Джокер и королева

Лодка качнулась и поплыла.

От движения лодки вонь еще больше усилилась. Даже глаза заслезились...

Мишель закрыла рот и нос рукавом рубашки.

"Тупые придурки не найдут ни меня ни лодку! Вот им будет веселье!"

Лодку несло по течению, а Мишель дышала через рукав, зажмурившись и чтобы убить время, считала про себя. Она не боялась. Раз сюда приплыли, так и обратный ход должен имеется!

Примерно на второй тысяче, плеск усилился, а в лицо пахнуло свежим ветром. После смрада канализации вечерний воздух показался сладким и ароматным как парфюм. Лодка качнулась, скрежетнула бортом о невидимую стену и вырвалась на волю. Над головой было звездное небо. Ночь уже пришла в Торино.

Подземные стоки вливались в реку и по течению лодку понесло еще быстрее. Мишель нащупала под ногами весло и начала грести ближе к берегу, к домам, что чернели частоколом на фоне звездного неба. В окнах домов редкие огни.

"Это и есть Нижний город?"

От Амели Мишель знала, что в Нижний город-старую и обветшалую часть Торино сестры не ходят. В Нижнем городе живут только мужчины. Те, что не решились или не смогли по каким либо причинам покинуть Торино, после того как Лукреция с сестрами установила новый порядок в королевстве бубен. Из этого гетто сестры черпают рабочую силу для грязных и тяжелых работ. Работников под конвоем, как Лорана приводят, а вечером отводят обратно.

Что твориться в Нижнем городе, Амели не знала. Ее отряд нес службу во внутреннем круге, на охране дворца и парка.

"Об этом знать должна Кифа. Спроси ее, если желаешь."

Беседовать с главой полиции о Нижнем городе у Мишель конечно желания не возникло.

У реки во множестве имелись причалы для лодок.

Мишель причалила к первому же освещенному фонарем и по привязанным лодкам перебралась на скрипучие деревянные мостки.

Она тут же пожалела о своем решении.

– Ого, кто тут у нас? Незваные гости?

На причале под желтым фонарем, рядом с черной бочкой сидел, свесив ноги парень в одних коротких штанах, лохматый и небритый. Заплетающийся язык и запах перегара ...

На караульного не похож...

– Пошел к демону!
– буркнула Мишель и пошла прочь, стараясь не ускорять шаг, что бы не походить на беглеца.

– Фильтруй базар, пацан!
– ответили в спину. Разговор с аборигеном оказался не очень то информативным.

"Нужно где то затихариться, пока не настал день, а потом дойти до ворот верхнего города и вызвать стражу..."

Мишель припомнила слова похитительницы-толстушки:

"В Нижнем городе такая как ты-деликатес".

Поежилась и вспомнила с тоской свой стилет, пропавший во дворце короля пик.

"Если местные узнают во мне женщину-устроют охоту...Одежду надо сменить!"

Идти по плохо освещенным улицам в незнакомом месте удовольствие сомнительное.

Бродяга пьяный на причале не выходил из головы. Скребло неприятное чувство между лопаток.

Мишель спряталась в первую попавшуюся подворотню и тут же зажала нос пальцами от невыносимого смрада. Сюда, похоже, заворачивали по нужде большой и малой и не редко!

"Дикари немытые!"

Решетка, ранее перегораживающая вход во внутренний двор оказалась сломанной. Осторожно войдя внутрь двора, она огляделась. В окнах нет света. Тихо, темно и воняет по-прежнему!

"Теперь тут все загажено по колен, не меньше! С другой стороны, значит, здесь никто не живет им можно отсидеться до утра! Вот бы Лорана-каменщика найти, и попросит о помощи. Он, кажется, мужик адекватный с виду."

Найдя, практически наощупь дверной проем, конечно же, без двери, Мишель осторожно вошла вовнутрь и прижалась спиной к стене. Вовремя.

Во дворе забрезжил свет от факела. Свет, проникающий в выбитые окна едва озарил пустое захламленное помещение не малых размеров.

Трое разговаривали во дворе негромко, но в тишине, в пустых помещениях звуки разносились далеко.

– Точно говорю-баба была!

– У тебя от дешевой бормотухи, Одуванчик, мозги заклинило! Какая баба в нижний город припрется на ночь, глядя, да еще одна?!

– Баба, зуб даю! Задом вертела, сучка и голос тонкий!

– Кончай базар! В эту сральню ни одна баба добровольно не войдет - пошли дальше!

– Тут она! Чую ее!

Мишель затаила дыханье.

А вдруг заметят ее следы?

Пауза. Кто-то протяжно, со вкусом зевнул.

– Пошел ты в задницу, Одуванчик! Тут только говном воняет! Серый, двинули!

– Дай факел, я сам ее найду!

– На, ищи, а мы спать пойдем.

– И найду! Точно найду...

Свет замерцал еще сильнее, но стал удаляться. Некий Одуванчик с факелом отправился в противоположный конец двора. Мишель стала подозревать, что Одуванчик-тот самый, первый встречный абориген с причала.

"Трудно жить без пистолета!"

Пригнувшись, она прошла под окнами и вышла в следующую комнату, такую же пустую и обшарпанную. Мягкий, гнилой мусор пружинил под ее шагами и глушил их звук совершенно.

Она решила найти лестницу и подняться этажом выше. Тогда будет преимущество. Полезет этот бродяга, треснуть по макушке, чем потяжелее. Вот только чем? Шарить руками по трухлявому полу среди дерьма? Бр-р-р!

Факел упорного Одуванчика отдалился так, что опять наступила полная темнота. Мишель осторожно брела, держась за стену одной рукой.

Когда под ногами просел пол и опора исчезла, она даже крикнуть не успела. Растопыренные руки ухватили воздух ....Сердце ушло в пятки. Но пятки тут же шмякнулись о твердое. Сверху на голову сыпалась прелая труха.

Мишель зажмурилась и замерла. Прислушалась. Тихо и пахнет сладковатым табачным дымом. Дымом, здесь?

Она сжала пальцы на запястье. "Что там с моим "фонариком"?

Сапфировый браслет засветился, разгораясь все ярче.