Джокер и королева

Амели фыркнула.

– Я еще не потеряла память!

Они весело рассмеялись каким-то общим воспоминаниям.

Мишель ощутила укол ревности. У Амели было что-то с этой девочкой?

Сестра Джил сняла с пояса ключ и открыла дверцу.

За воротами оказался мощеный двор, а в углу его, метрах в ста серая колонна башни. Черепичная рыжая крыша венчала как шапочка, верхушку башни тузов.

– Мы можем туда войти?

– Только если разрешат сестра Лукреция или сестра Кифа.

Мишель жадно разглядывала башню.

Внизу у двери входной маялась еще одна девица с пикой.

"К чему такая охрана? Жрица может находиться там?"

– Кифа-правая рука Лукреции?

– Скорее-ее кулак, разящий без пощады и промаха. Ну так идем ко мне?

– Почему такие сложности с посещением библиотеки?

– Я думаю, бояться магических ловушек или колдовских книг.

– Кто боится?

Амели пожала плечами.

– Зачем тебе книги?

– Странно все это. В городе на холме в башне туза я не увидела никаких ловушек.

– А как же то магическое зеркало? Настоящая ловушка.
– резонно возразила Амели..-Идем же, не будем терять времени!

Мишель тут же прикусила язык.

Стражницы на воротах выпустили их в город беспрекословно. Мощеные булыжником улицы, чистенькие фасады домов, немногочисленные прохожие, только женщины.

По пути Амели зашла в булочную, купила свежего хлеба. Булочница-румяная толстушка с передником припорошенным мукой оказалась очень любезной.

Запах свежих, хрустящих булочек напомнил, что с утра Мишель ничего не ела.

– Хочешь?
– Амели разломила длинный батон пополам.

– Еще бы!

Пока дошли до домика Амели, булку съели до последней крошки. Ароматный мякиш... хрустящая как чипсы корочка....мм..

– Хорошо, что взяла две. На ужин пойдет.
– Засмеялась девушка.

Покинув мощеную улочку, девушки по тропинке поднялись по склону мимо кустов боярышника. Небольшой домик под черепичной крышей, с деревянными ставнями-жалюзи и окрашенный в светло-коричневый цвет штукатуреный фасад. От калитки до двери арка, оплетенная вьющимися розами и выложенная каменными плитами дорожка.

– Здорово здесь у тебя!

– Правда? Тебе понравилось?

– Еще бы!

Мишель вышла на лужайку и пока Амели возилась с упругим замком, разглядывала окрестности.

С холма открывался вид на часть города, на блестящую полосу реки. За рекой до самых гор на горизонте пологая зеленая равнина.

"За теми горами, если я не ошибаюсь, озеро Тишины."

Воспоминания о прошлых злоключениях были еще свежи. Впрочем, ее проживание, там, на острове, уже теперь не казалось кошмаром. Порой там было весело и приятно, особенно с Амели...

В уютной кухоньке с солнцем, бьющим через высокое окно, Амели выложила булку на стол. Возле очага под полотенцам оказался глиняный горшочек с тушеным мясом.

– Еще не остыло.

– Ты сама готовила?

– Вот еще! Да и когда? Ко мне приходит утром соседка--сестра Линн и готовит обед, убирается по дому, если надо стирает одежду.

– Ты ей платишь?

– Еще чего! Это она мне должна. Я застукала ее с каменщиком-мужиком в самый интересный момент! Могла бы донести и сестра Линн получила бы кнута по своей пухлой заднице. А так ее задница цела, а у меня бесплатная домохозяйка. Здорово, правда? Что будем пить?

Амели вынула из буфета два стеклянных высоких бокала.

– Абсент.

– Ого?! Такого у нас не водится.

– А почему?

Амели пожала плечами, тряхнула челкой.

– У меня в подвале есть бочонок красного вина. Сейчас принесу.

Подхватив кувшин, исчезла за дверью.

Мишель прислушалась к ее быстрым шагам и села у окна. Приложила ладонь ко лбу, чтобы солнце не слепило. Все тот же вид на равнину и на горы.

"Абсент не водится...Надо искать полынь. Чего же не любят оборотни-абсент или полынь? Марк ведь говорил про это....Тридцать дней...чтоб ты провалилась, Хейо!"

Мясо ели ложками, прямо из горшочка. Нежнейшая курятина в пряном соусе под бокал прохладного красного вина кончилась мгновенно.

Остатки соуса изнутри горшочка Амели выбрала, окуная туда хлеб.

– Не могу удержаться. Сестра Линн-повариха отменная. Еще вина?

– Немного. До вечера еще далеко.

Амели сладко зевнула.

– А я бы поспала.

Когда Амели уснула, Мишель осторожно выбралась из-под ее руки, осторожно сползла с постели и на цыпочках вышла из затемненной спальни.

Выйдя из дома и щурясь на закатное солнце, Мишель зашла по тропинке, мощеной каменными плитками за угол и увидела стену еще одного дома. В тени, под кустом бузины сидели, обнявшись, мужчина в одних штанах и молодая женщина с шикарными, вьющимися волосами. Оба-рыжие, лица в обильных веснушках!

Увидев, Мишель, женщина отпрянула от мужчины в явном смущении.

Мужчина поднялся неторопливо и с достоинством поклонился. Мускулистый, загорелый с рыжей коротко стриженой бородой.

– Доброго дня. Извините, я не хотела вам мешать. Я подруга Амели, меня зовут Мишель.

– Я-Линн, а это-Лоран-он каменщик и работает у меня.
– Затараторила женщина, чтобы сгладить возникшее напряжение.
– Хотите холодного вишневого морса?