Джокер и королева
Шрифт:
– Готовсь! Пли!
"Мамочка!"
Жесткий удар в затылок отправил ее во тьму....
Мишель сжала зубы и прижала ладонь к затылку. Глаза зажмурены плотно.
Как же болит голова! И еще этот запах!
Трупной вони Мишка нанюхался в прежней земной жизни. Не ошибешься никак!
Боль в затылке уходила и, приоткрыв глаза, Мишель обнаружила себя в круглом зале, у лестницы. Узкие окна, похожие на бойницы высоко сверху лили рассеянный свет.
Мертвецы
Мишель зажала нос пальцами и двинулась наискосок, перешагивая, не глядя, через останки.
Привлек ее звук льющейся воды, там, в глубине зала. Пить хотелось неимоверно.Невзирая на вонь.
"Сколько же времени я здесь?"
Вода текла из фонтанчика в виде головы льва, сливалась в каменную чашу и уходила вниз через круглое отверстие.
Мертвяков возле воды оказалось больше всего-ногу некуда поставить!
Мишель огляделась и, махнув рукой, пошла по телам, стараясь наступать только на конечности.
Встав на край чаши, она прильнула губами к струе и жадно пила холодную вкусную воду фыркая, когда она попадала в нос. Остановилась когда уже стало плескаться в желудке.
– Это не тюрьма-это душегубка!
– пробормотала она, вытирая лицо рукавом.
– Мишель...
– прошелестел тихий голос.
Она подпрыгнула от неожиданности и, прижавшись спиной к стене выставила перед собой стилет. По спине бегали мурашки, и волосы казалось, зашевелились на затылке.
Тела лежали в смертном оцепенении. Ни одной живой души.А мертвые разве говорят?
– Кто здесь?
– шепнула Мишель.
– Это я.
– Ответила струя воды.
В каменной чаше поднялась призрачная фигура. Девушка, прикрытая только длинными пышными волосами. Привидение едва колебалось, словно под сквозняком.
– Не пугайся. Разве ты меня не узнала? Я-Дева вод.
– Прошу прощения...
"Еще одно видение на мою больную голову!"
– Пока ты рядом с водой магия Дорана тебя не коснется.
– У меня голова кругом идет! Где я? Что за видения ко мне приходят? Я тут сбрендить готова!
Дева вод присела на край фонтана.
– Доран - туз крестей, самый старый из магов Саргона. Он создал эту башню и насытил ее охранными заклинаниями. К тому, кто входит сюда без позволения хозяина приходят видения-яркие, живые, чувственные. Никто из смертных не в силах с ними совладать. Ты же испытала кое-что? Мое кольцо на твоем пальце не позволило тебе полностью уйти в мир видений.
– Я слышала, что Дорана куда-то спрятали...Он в этой башне?
– Он сошел с ума и для королевства крестей все равно, что умер. Несчастный безумец, живущий в своих светлых видениях...
– Кто эти мертвецы?
– Заключенные и арестанты, как и ты. Власти города Святого креста нашли изящное решение-все,
преступники доставляются в башню Дорана и остаются тут умирать.– Но я же не преступник?! Без суда и следствия меня обрекли на смерть!По какому праву?
– Не все, кого ты видишь в этом зале, были преступниками в полном смысле этого слова.
– Что их убило?
– Голод. От видений не будешь сыт. Все они погибли от голода, пленниками собственных разумов. Многие из них перед смертью были счастливы - видели, что выходят на свободу, возвращаются к друзьям и любимым.
Мишель глубоко вздохнула.
– Мне тоже конец?
– Я не позволю тебе погибнуть здесь. Твоя миссия еще впереди. В дальнем углу, вон там-лежит медный кувшин. Наполни его водой из фонтана и возьми с собой. Поднимайся на самый верх башни и не бойся видений, пока у тебя есть хоть капля воды с собой-видения тебя не коснутся.
– Почему же этим вода не помогла?
– С ними не было меня, Мишель.
– Что мне нужно сделать наверху?
– Тебя там будет ждать твой друг.
– Марк?
– Увидишь сама. Остерегайся - выше ярусами живут заключенные, совершенно утратившие человеческий облик.
– Живут? Чем же они питаются?
– Друг другом.
– Может они, давно поели друг друга?
– Каждую десятидневку в башню привозят новеньких. Пищи хватает.
Мишель передернуло от спокойного равнодушного голоса Девы вод.
– С одним стилетом против каннибалов? Сколько их там?
– Десятка два, не больше.
– Они меня порвут на части!
– Я с тобой, Мишель, иди вперед и ничего не бойся. Скоро ты выйдешь на свободу.
Привидение расплылось и осело в чашу фонтанчика клоком пара.
"Конец виртуала, дальше шлите SMS!"
По полутемной лестнице, по каменным ступеням... Выше и выше...
Неудобный кувшин литров на пять оттягивал руку.
Мишель миновала четыре безлюдных яруса. Даже мертвецов не имелось. Пустые, гулкие, пыльные залы.
"Для чего все это создано? Доран спятил, видимо, давно. Жить в пустой башне-надо быть редким идиотом!"
Каннибалы кормятся друг другом, а чем же живет Доран?
Мишель не сомневалась в том, что создатель башни тоже бродит по этой лестнице. Как бы только его миновать? Уж он будет опаснее, чем каннибалы!
"Сумасшедший маг! Бр-р!"
Мишель сделала привал, сев на ступеньку, выпила немного воды.
В башне гуляли сквозняки, осторожные, пугливые ветерки и не было холодно. Скоро настанет ночь и где спать, прямо на ступенях? Идти в темноте без фонаря или факела-безумие!Безумие-вообще здесь находится!
"Вот вам и чистенькое королевство крестей! Людей без суда суют в магическую башню и морят голодом до смерти!"
Издалека донесся сверху звук.