Джокер и Вдова

— Ты же знаешь, Крис, иногда мы, менталисты, чувствуем слишком много. И задвигаем свою интуицию на задний план. Я не знаю, когда я это почувствовала впервые. Но сегодня, когда он просто ушел, даже не пожелав мне доброго утра… я все поняла. И поняла, что я давно уже это чувствовала. Но не замечала.

Джей глубоко вздохнула. Одарила Куколку долгим взглядом.

— Мы часто не замечаем очевидных вещей, — произнесла она. — Но это не делает их менее очевидными. Просто надежда, что все будет так, как мы хотим, часто побеждает. Он недостоин слез, Тани.

Куколка шмыгнула носом.

— Он еще не бросил меня. Как ты думаешь, Крис, у меня еще есть надежда?

Джей искренне улыбнулась, от всего сердца желая Куколке счастья.

— Надежда есть всегда. Так что, удачи тебе, Тани Зонива.

Она поднялась на ноги, ободряюще подмигнула Куколке, и отправилась дальше. В душе царил покой.

Даже глухое разочарование от того, что практически все улики оказались бесполезными,

смазка на губах

не могли нарушить этого покоя. Наверное, потому что она была свободна. Завтра она вернется в восьмой, туда, где ей всегда нравилось и…

Нет. Сначала она поддержит Лиса. Похороны Теренса наверняка завтра, а это значит нужно будет потребовать у Кута выходной.

Даже два.

В хранилище улик пахло пылью и почему-то, чесночным хлебом. Заведовал им молодой патрульный — заклинатель, у которого в силу данной работы не скоро получится достичь своего предела. Назвав свое имя, Джей стянула перчатки и показала клеймо-бляху, отметив, что единица поблекла, и теперь сквозь нее просвечивала цифра восемь.

— Удивительно, как в этой безделице поместилась такая толпа, — заметил патрульный, принеся из недр помещения, заставленного бесконечными стеллажами с пронумерованными коробками, маленький холщовый сверток. — С другой стороны — все артефакты не выглядят опасными.

Он развернул сверток и явил взору Джей невзрачную медную брошь в виде двух нот. Две шестнадцатые доли, объединенные под одно ребро. По краям медь уже начала покрываться зеленоватым налетом, но даже и без него брошь выглядела откровенно жалко. Хотя, если разобраться, сама Джей тоже время от времени носила на груди деревянную фигурку в виде ласточки — дешевую безделушку на вид. Только вот ласточка — не артефакт, в котором живут духи. А просто талисман.

Джей погладила пальцами медные ноты, с удовольствием читая эхо мыслей, что остались на артефакте. Пальцы, сжимающие предмет, израненные острыми краями, восхищенное лицо Нокса, крики… крики, кажется тоже принадлежали Ноксу. Мостовая, покрытая кровью. Распятый человек — Нокс видел на стене самого себя. Да, видения были сумбурными, но так всегда: ведь это не мысли, а всего лишь эхо. Эхо, которое однажды замолчит: через пару недель артефакт будет «помнить» только холщовую ткань, в которую его завернут, когда Джей покинет хранилище.

Честно говоря, Джокер так и не поняла, зачем дар привел ее сюда. Зачем ей нужен был этот артефакт? Не перепутала ли она интуицию с простым любопытством? Потому что эхо мыслей на безделушке не сказало ей ничего нового.

Ну и ладно.

Ей все равно.

Сегодня она покинет первый участок и постарается это сделать навсегда.

Отдав артефакт патрульному, Джей извинилась за беспокойство, пожала ему руку, отметив про себя, что мысли заклинателей для нее все-таки остались недоступны, что радовало, и отправилась обратно в кабинет Вэрда. Когда ей еще раз достанется блаженная возможность побездельничать, пока напарник оформляет протокол? Лис тоже не жаловал бумажную работу, а с учетом его «разборчивого» почерка Джей всегда брала окончательное оформление на себя.

— Тани приходила, — обронил Вэрд, когда сидевшая напротив него Джей уже почти задремала, купаясь в теплом море давно забытого душевного спокойствия. Гул в ушах то нарастал, то немного стихал, и казался ласковым прибоем, заставляя окончательно расслабиться.

— И что? — зевнув, спросила Джей.

— Устроила мне сцену. Что я, видите ли, что-то скрываю и не хочу брать ее с собой в столицу. Во-первых, меня еще никто не повышал, а во-вторых… если она будет продолжать в том же духе, я точно ее никуда с собой не возьму.

Джей равнодушно пожала плечами. Не то, чтобы она совсем не сочувствовала Куколке, но Тани знала, с кем связывается. И наверняка ни капельки не жалела Джей, когда Вэрд выбрал ее.

— Может, помочь тебе с оформлением? — без энтузиазма спросила она.

— Не надо, — покачал головой Вэрд. — Ты же знаешь этих бюрократов — еще прицепится кто-нибудь, что почерки разные. Отдыхай.

— Ты сегодня просто душка, — ухмыльнулась Джокер.

— Сам себе поражаюсь. Это наверное после вчерашнего. Ты здорово меня отшила, уважаю, — Вэрд посмотрел на нее озорными глазами. — Мне даже стало интересно, почему.

Джей приосанилась и сложила руки на груди.

— Это будет моей маленькой тайной, — заявила она. Затем рассмеялась и, перегнувшись через стол, потрепала Вэрда по щеке.

Смех угас.

— Пойду схожу к Лату, — буркнула она. — Пусть выписывает меня из этой первой могилы в мой любимый сумасшедший дом номер восемь. Жду не дождусь, когда избавлюсь от этого клейма, — она помахала перед носом Вдовы правой рукой. — А потом, пожалуй, зайду в Торговую Галерею и устрою себе маленький праздник. Раз уж я тебе все равно не нужна.

— Не нужна, — подтвердил Вдова. — Но, надеюсь, к вечеру ты придешь? Прогулка еще в силе?

Джей помедлила.

— В силе. Я приду.

И вышла из кабинета, не прощаясь.

Надо отправиться к Пивкацкину.

Лата она нашла в кабинете его жены. Они о чем-то тихо переговаривались.

— Детектив Крис! А мы как раз обсуждаем ваше повышение.

Что?

— К-какое еще п-повышение, — от неожиданности она даже заикаться начала. — Я… мне не нужно…

— О, не скромничайте, Джокер, — Юри покачала головой и поправила волосы. Все: от тонких наманикюренных пальчиков до дорогого вельветового жакета цвета охры выглядело просто идеальным. В свои сорок пять лет эта женщина продолжала оставаться первой красавицей магической полиции Дирна. — Вы это заслужили, разве нет?

— Но мне не нужно повышение! — воскликнула Джей. — Меня вполне устраивает моя работа в восьмом!

— И что, вы хотите прозябать там до самой пенсии? — Юри многозначительно посмотрела на мужа, но тот лишь усмехнулся и промолчал.

— Не прозябать, — ответила Джей. — А заниматься любимым делом.

Ей нужно к Пивкацкину. Срочно.

— Я же говорил: детектив Крис любит свою работу, — Лат тепло улыбнулся Джей. — Я не буду вас убеждать. Я был уверен, что вы все равно не согласитесь.

— Я… мне нужно знать: я свободна?

— Свободны, — Юри разочарованно поджала губы. — С завтрашнего дня вы вновь переходите в распоряжение капитана Кута. Соответствующий приказ будет готов к вечеру.

Очень хорошо.

Ей нужно к Пивкацкину.

Попрощавшись с семьей Латов, Джей покинула первый участок и в пятый раз за сегодня вызвала экипаж. Приказав вознице отвезти ее в третий морг, она подняла глаза к небу и обнаружила, что облака уже совсем истончились. По всему выходило, что солнце выглянет уже сегодня вечером, а это значило, что в этом году Поклонникам Той Стороны не удастся провести свой ритуал. Потому что ночь накануне поры солнца уже прошла.