Джокер

– Ты удивительный, Райдер.

Я стараюсь ближе прижаться к ней. У меня был секс, и, кажется, будто это

сон, хотя на самом деле я помню, что она с Джейком не долго пробудет здесь

и скоро вернётся домой. Я пробегаю пальцами по её спине. Она вздыхает и

дрожит от моего прикосновения. Я хочу провести большую часть времени,

что у нас осталась, не думая о том, что скоро она уедет. Но это трудно,

потому что это реальность, с которой мы столкнемся лицом к лицу, и я знаю,

что перед тем, как это случится, я должен понять, что я хочу.

14

Я открываю глаза и замечаю, что солнечные лучи уже пытаются пробиться

сквозь жалюзи. Это дает мне время понять, где я нахожусь. Скарлетт

шевелится в моих руках, и я улыбаюсь, когда воспоминания о прошлой ночи

возвращаются ко мне. Я всё ещё могу чувствовать её вкус у меня на губах.

Нащупав свой телефон, я вижу пропущенный звонок от отца. Я аккуратно

высвобождаюсь из постели и на цыпочках выхожу в другую комнату. Я

наливаю себе кофе и набираю номер отца.

– Что случилось? – спрашиваю я, когда он отвечает.

– Хоуз пытается найти Скарлетт. У тебя нет идей, где она может быть? –

Он знает, что я с ней. Я слышу неодобрение в его голосе.

– Всё в порядке? – спрашиваю я. – С Джейком всё хорошо?

– С ним всё хорошо, он просто хочет поговорить с ней об испытаниях.

Передашь ей?

– Ладно, – сказал я.

– И, Райдер? Я собирался поговорить с тобой о том, что отношения на

расстоянии никогда не работают, но затем вспомнил, с кем я говорю.

– Отлично. Благодарю за старания, – бормочу я.

– Да ладно, Райдер. Если эта девушка действительно такая милая, какой

кажется, оставь её в покое. Ты никогда не задумывался над чем-то более

серьёзным в своей жизни,– он грубо смеётся. Гнев закипает во мне.

– Спасибо папа. Мне нужно идти, – я вешаю трубку и прислоняюсь к столу.

Я мог бы сделать вид, что его слова не затронули меня, но тогда я бы солгал.

– Кто это был?

Я поворачиваюсь. Скарлетт стоит в дверях, укутанная в белую простыню.

Я улыбаюсь, потому что всё, что я хочу делать все время – это смотреть ей в

глаза и улыбаться.

– Мой папа. Хоуз хочет поговорить с тобой об испытаниях.

Её глаза широко распахиваются. Она бросается к журнальному столику, где

лежит её телефон.

– Чёрт. Как я могла забыть взять его с собой? Что, если что-то случилось? –

беспокоится она.

– Скар, всё нормально. Всё отлично. Иди, переоденься, и я отвезу тебя

туда.

Она смотрит на меня с благодарностью и убегает в спальню. Я наливаю ей

кофе, а затем сажусь. Слова отца эхом отдаются в моей голове. Через

несколько минут она возвращается в комнату, вытирая волосы полотенцем.

Она собирает ещё влажные волосы в конский хвост и хватает сумочку. Я

встаю.

– Ты пойдешь со мной? – спрашивает она.

– Конечно, – говорю я. Я польщен, что она хочет видеть меня там, я помню

насколько это важное дело. Кого ещё она здесь знает?

***

Она ёрзает, пока мы сидим в комнате ожидания. Я тянусь к её руке и

улыбаюсь, потому что понимаю, что существует не так много вещей,

которые я могу сказать сейчас, чтобы успокоить её. Я даже не могу

представить, что происходит у неё в голове.

– Я так боюсь, – она смеётся. – Я пытаюсь не испытывать больших

надежд, но… – Она качает головой.

Я сжимаю её руку. Я собираюсь успокоить её, когда называют её имя.

Мы оба встаём. Профессор Хоуз моложе, чем я ожидал: немного меньше

сорока, с копной тёмных волос и добрыми голубыми глазами. У него

дружелюбное лицо, и я нахожу это успокаивающим. Он кивает мне, когда мы

проходим мимо него в офис.

– Скарлетт, присаживайтесь. Это ваш супруг? – Он имеет в виду меня. Я

предоставляю возможность ответить ей.

– Эээ, это Райдер Стивенс.

– Точно, – говорит он с энтузиазмом. Признание мерцает в его глазах. – Как

травма?

Моё лицо краснеет, и Скарлетт хихикает.

– Хорошо, – отвечаю я неловко. Моя «разбитая» задница – всё, чем я

известен сейчас.

Он снова переключается на Скарлетт.

– У меня хорошие новости. Тесты показали, что Джейк подходит для

испытания лекарства. Мы включили его в группу.

– О, Боже, спасибо Вам большое, – она прикрывает лицо руками. Она

переполнена эмоциями. Я улыбаюсь ей, пока она вытирает слёзы, и понимаю,

что сдерживаю свои.

– Испытания начнутся через шесть недель. Вы должны будете пробыть

здесь восемь недель, а затем снова три раза по шесть недель. Будут ли какие-

то проблемы с этим?

– Никаких проблем, – отвечаю я, прежде чем она успевает это сделать,

потому что я уже решил, что собираюсь покрыть все расходы.

– Хорошо. Ему нужно будет пройти ещё несколько тестов, но они могут

быть сделаны и в Чикаго, – он кладет пластиковую папку на стол. – Мне

нужно, чтобы эти документы заполнил врач Джейка. Он сможет переслать их

мне по факсу.

– Спасибо Вам большое ещё раз, – она снова шепчет, а затем встает и

протягивает руку.

Он берёт руку и его добрые глаза смотрят на неё.

– Скарлетт, я надеюсь, это испытание поможет улучшить показатели, по

крайней мере, некоторых пациентов, но только помните, это просто

испытание. Это не гарантия, ладно?

– Я понимаю, профессор, – она грустно улыбается. – Но мне нужно верить,

что все получится. Я верю, что он поправится.

Мы покидаем офис и поднимаемся на этаж Джейка. Она всё ещё в шоке. Её

последние слова профессору звучат у меня в голове снова и снова.