Э - 5

Наклонившись, я выглянул на лестничную клетку шестого этажа, и в то же мгновение стена пошла волной. Вздрогнув, я, помимо своего желания, зажал спуск, и ружье громыхнуло, выплюнув огненный шар, слизнувший со стены краску. Но вместо гладкой белой штукатурки я увидел черную поверхность. А когда в мою сторону выстрелило несколько десятков щупалец — понял, что мне угрожает.

— Огонь! Прорываемся! — выкрикнул мужской голос сверху. Одна из дверей распахнулась, и оттуда выбежали трое пилотов. Я уже пришел в себя, отстреливая щупальца, лезшие из морфа, заполнившего собой половину этажа. С чавкающим звуком отростки падали на пол и тут же оседали быстро испаряющимися лужами.

Огненные шары заставили гигантскую амебу на несколько мгновений скукожиться, отступая и пропуская выживших, но снизу уже слышался грохот. Дождавшись, когда все трое пилотов пробегут мимо меня, я выглянул в окно и смачно выругался. Снизу поднималась еще одна такая же тварь, а чуть в стороне бегом приближался рваный строй рептайдов.

— На четвертом этаже дверь! — крикнул я, перепрыгивая через перила.

— Ломаем! — крикнул один из пилотов, и через мгновение я уже захлопнул дверь за собой. Выбора использовать или нет способности уже не осталось, так что я активировал дверь на базу, обозначая телепорт рукой.

— Заходим, бегом! — крикнул я, пропуская выживших. Стоило последнему из них скрыться в дверях, как они захлопнулись. Без моего желания. А взглянув на интерфейс, я только и мог, что тяжело вздохнуть: все иконки способностей оказались перечеркнуты.

Глава 16

Выглянув в окно, я увидел, как два шамана встали по сторонам от здания и подняли посохи. Украшенные черепами навершия смотрели в мою сторону, а из глазниц бил яркий голубой свет. Несколько укрывшихся за водяными щитами черепах стояли по бокам от одаренных, прикрывая их от атаки. Основная группа монстров направлялась к единственному уцелевшему подъезду, а возглавлял их титан.

Гигантская тварь пятиметровой высоты была покрыта плотным панцирем. Руки, ноги и голова прятались под роговыми пластинами сантиметров тридцати в толщину. Три пары хищных глаз, расположившихся по обеим сторонам от клюва, едва виднелись в щелках брони, а шея была прикрыта толстым костяным воротником.

— Это вы зря, — хмыкнул я. Кость, особенно толстая, конечно, хорошо выдерживает попадание мелкого калибра или дроби, вот только у меня с собой было множество оружия. На автомате я попытался достать из подпространства гранатомет, но вдруг понял, что у меня не получается, давно ставшие привычными движения оказались безрезультатны.

Мгновенно сориентировавшись, я отошел в глубь квартиры, куда не доставали голубые лучи, но способности не восстановились, а значитa у меня из оружия только ружье с алхимическими и обычными патронами. Хорошо, что я не стал мелочиться и достал из подпространства все разгрузку с магазинами перед входом в здание.

Выглянув на лестницу, я чуть не напоролся на амебу, перегородившую дорогу. Видно ее было только по характерному колыханию воздуха, и, попытавшись отпрыгнуть, я едва не попался в объятья прозрачных щупалец. Телепорт не сработал, а я пользовался им так же естественно, как ходил или дышал.

Попятившись, я споткнулся о валяющийся в коридоре стул и грохнулся на задницу, хватая руками воздух. Десяток отростков тут же устремился в мою сторону, и, подняв руку, я выпустил поток молний. Сработало! Со свистом закипающего чайника и вырывающимися потоками пара щупальца отдернулись к туловищу монстра.

Что за чертовщина? Почему ни водяная тюрьма, ни телепорт не работают, а молнии — при мне? Объяснение было только одно — природа способностей разная. Электричество получено при преобразовании тела, а остальные — путем поглощения чужих даров. Воспользовавшись секундной передышкой, я вернулся обратно в комнату и запер за собой дверь. Это позволит выиграть хотя бы несколько мгновений.

Снова выглянув в окно, я увидел, как входящие в излучение посохов рептайды теряют свои водяные щиты, а в следующее мгновение прячутсяя в подъезде, скрываясь от моего взгляда. Напрашивалось очевидное решение — убить шаманов, и нейтрализатор способностей исчезнет. Но когда я, прицелившись, выстрелил в одного из одаренных — его тут же прикрыли стеной воды стоящие рядом охранники. Один из лучей пропал, но второй продолжал работать. А зависшие в воде огненные шары через секунду погасли.

Не отчаиваясь, я подцепил магазин разрывных патронов и выпустил их один за другим. Плечо заныло — даже откатная система не могла погасить чудовищную отдачу полностью. С небольшой задержкой они начали взрываться, создавая в водяных щитах клубы белых взрывов из пузырьков, но пробиться к шаману не смогли.

Одаренные стояли слишком далеко друг от друга, чтобы одновременно убить их обоих даже взрывом гранаты. Но из-за задержки взрывов в голове родился внезапный план — главное было все рассчитать и успеть. Выдернув предохранительное кольцо, я зажал гранату в левой руке, удерживая ружье на весу. Положил ствол на подоконник и выпустил двенадцать разрывных патронов по шаманам, поделив их пополам.

Оба луча на мгновение отключились, но этого хватило, чтобы телепортировать гранату прямо под ноги одному из врагов. Взрыв прозвучал через секунду — шамана осыпало облаком осколков, оставляющих глубокие борозды в его костяной броне, но в этот же момент опал щит другого одаренного, и меня опять накрыло лучом нейтрализатора.

Выругавшись, я сбросил опустевший магазин и потянулся к новому, а когда пробежался ладонью по подсумкам, чуть не взвыл. С нулевым результатом я слил четверть боезапаса, а без доступа к подпространству не мог пополнить его. Осталось восемь магазинов, только три из которых были с алхимическими патронами. При этом по лестнице уже стучали лапы поднимающихся рептайдов. Минута — и они начнут выламывать дверь.

Вопрос запасов стал первоочередным. Выбить шаманов в ближнем бою я, очевидно, не могу — их отделяет от меня титан, которого обычным ружьем тоже не возьмешь. Противотанковым гранатометом разве что. Расправиться со штурмовой группой, а затем перейти в наступление, или попробовать пробиться на крышу? Вывод напрашивался сам собой — избавиться от рептайдов в подъезде надо быстро и с максимальной экономией боезапаса. Что у меня для этого есть?

Восьмизарядный магазин огненных патронов, которые я уже пробовал. По одному с синими и фиолетовыми рунами — ледяные и энергетические? Надо попытаться. Два магазина пулевых, два — разрывных. По одному магазину крупной дроби, пуль с оперением и бронебойных. Последние я отложил в самый дальний подсумок — для крайних случаев, если способности не восстановятся, это единственное, чем я смогу попробовать пробить броню титана.

Три осколочные лимонки, эффективность которых против шаманов меня жутко разочаровала, четыре гранаты к подствольнику — жаль только, что у меня его нет. Ни пистолета, ни другого огнестрельного оружия — все осталось в подпространстве. Перевязь с кинжалом-хлыстом на бедре, и то непонятно, будет он себя нормально вести или нет.

Ради проверки я быстро извлек оружие из ножен и пожелал, чтобы короткое лезвие превратилось в хлыст. Получилось, даже с первого раза, и это внушало надежду. Ровно до того момента, пока я не понял, что не могу прятать язык хлыста во время замаха. Циркач из меня был еще тот — скорее себе утяжелителем по лбу заеду, чем попаду в противника.

Но хоть удлинялся и укорачивался он точно по команде — несколько раз взмахнув оружием, я вроде как сумел приспособиться. Замахнулся, отпустил длину на максимум в полете — куда попало, туда попало. Затем отдернул назад и по возвращении превратил в кинжал. Мягко скажем, не самое удобное и точное орудие, но зато всегда при мне, и бетонную стену утяжелителем прошивает без проблем.