Э(П)РОН-5

— Но условия быта на носителях организуйте для удвоенных экипажей, — велел я.

— А смысл? — хмыкнул остававшийся до сих пор не у дел Влад.

— А смысл в том, что на них можно будет новые команды натаскивать. База практик, так сказать. Основные составы и сами обучатся, и новичков потом многому научат. Теория без практики мертва, а навыки и вовсе не вырабатываются.

— Что ж, предложение не лишено смысла, сударь, — поддержал меня Степаныч. — Мистер Деррик?

— Финансово потянем? — уточнил тот.

— Для общего дела расстараюсь.

— В таком случае поддерживаю, герр Нойманн. Ульрих, подберите людей. Сроки не горят, у вас целый месяц. Или даже чуть больше.

— Да, герр Деррик.

— Алекс, сам-то что скажешь? — переключился на меня председатель.

— Я задолбался, — честно признался я.

— В смысле? — Брови Деррика полезли на лоб.

— В прямом. Нет во мне преподавательской жилки, я больше фанатик-«яйцеголовый», чем препод. Мне скучно, мне неинтересно, мне муторно. Но я вынужден заниматься нелюбимым делом, потому что если не я, то кто?

— Выговорился, симатта? — на правах самого близкого друга рыкнул Рин. — Поныл? Теперь давай по делу.

— А это и есть по делу! — отгавкнулся я. — Я один не потяну такого наплыва абитуриентов. Нам необходимо специализированное подразделение. Конечно, не Академия, но как минимум колледж. А сейчас у нас жалкие курсы повышения квалификации.

— Денег нет? — с надеждой покосился на Степаныча председатель.

— Смотря сколько нужно, — обломал Дэвида старый слуга.

Ну ещё бы он меня не поддержал! Издержки воспитания, блин. Иногда они бесят донельзя, а иногда — как сейчас, например — очень даже в тему.

— Сколько наскребём! — решительно пресёк я сопротивление. — Остальное возьму из личных фондов. Да оно и не так дорого на самом деле. Вон, с базой практик уже решили. Осталось оборудовать несколько лабораторий с наглядными пособиями и образцами оборудования, а с теоретическим курсом вообще проблем нет — прочитаю онлайн. Но это пока. Со временем мне нужна будет замена. Но это я беру на себя, есть пара спецов на примете.

— Опять мой Технический сектор решил ограбить? — нахмурился Деррик, но явно в шутку.

А ещё моё предложение ему однозначно понравилось.

— Да ладно вам, Дэвид! Всего-то парочку! — подыграл я. — Так что, коллеги, выношу этот вопрос на голосование. Кто за? Единогласно? Ну надо же!

— Алекс, не переигрывай, — поморщился Рин. — И давай уже колись, что задумал. Это ведь не самый большой сюрприз на сегодня?

— С чего бы такое недоверие? — набычился я.

— Просто я тебя очень хорошо изучил, симатта! Мы ждём.

— Научный отдел, — отчётливо выговорил я, вцепившись взглядом в Деррика как в самого основного оппонента. — Мне нужен научный отдел.

— Почему бы и нет? — ответил тот насторожённым взглядом. — Или ты что-то… не договариваешь?

— Конечно, не договаривает! — расхохотался Рин. — Пора бы уже привыкнуть, Деррик-сан! Вон он как тщательно нас готовил! Значит, есть нюансы, да ещё какие!

— Он прав? — заломил бровь председатель.

— Возможно, — не отвёл я взгляд. — Но это в достаточно отдалённой перспективе. Пока же я хочу создать научный отдел здесь, на Картахене, на базе вашего Технического сектора. На вашем оборудовании, из ваших специалистов. Ну и кое-кого со стороны придётся привлечь. И тут не обойтись без помощи Влада.

— Без проблем, проверим, — заверил тот. — Только укажи, кого.

— С этим позже, — отмахнулся я. — Возражения по существу будут?

— Да какие тут возражения! — неожиданно по-доброму усмехнулся Дэвид. — Созрел, наконец-то! А я уж думал, так и будет скрытничать, пока знания с собой в могилу не унесёт… тьфу-тьфу-тьфу!

— Я не этими соображениями руководствовался.

— Да плевать! Знаем мы, что ты скажешь — один не справляешься. А в будущем тем более не справишься, даже если избавишься от преподавательской обузы. Главное, дозрел. И перестанешь, наконец, болтаться по космосу в поисках приключений на филейную часть. Или нет?..

Ха, и до Деррика дошло, что я неспроста нехорошо прищурился!

— Это и есть тот подводный камень, Деррик-сан, — ухмыльнулся кэп. — Но, как Алекс и сказал, это в достаточно отдалённом будущем. Пока что можно расслабиться. На Картахене и в окрестностях он вряд ли сильно накосячит.

— Расслабишься с ним! — буркнул Влад. — Были уже прецеденты.

— В любом случае его куда проще вытаскивать из дерьма, когда он в прямом доступе, — привёл убийственный аргумент Рин, против которого Пахомов не нашёл, что возразить. — Короче, я «за». Алекс, а ты сам-то понимаешь, что теперь будешь привязан к Картахене?

— Понимаю, — вздохнул я. — Но другого пути не вижу. Сам я везде и всюду не успею, да и ни к чему это. Поэтому приходится делегировать часть полномочий. И почти все обязанности. Возглавлю научный отдел, займусь изысканиями и теорией. Плюс консультационные услуги. Опять же, программное обеспечение тоже на мне будет. Пора остепеняться, господа мои.

Ответом мне стал дружный хохот — даже сверхсдержанный Ценкер не смог остаться в стороне. Вот уроды!..

— В общем, со стратегией на ближайшее время определились, — отсмеявшись, подвёл итог совещанию Деррик. — Дополнения? Предложения? Тогда заканчиваем. Узкие вопросы, не требующие голосования, решаем в рабочем порядке. За работу, коллеги!

Окошки на экране связи схлопнулись, за исключением одного, которое заняло всё доступное пространство — а именно, с рожей Влада Пахомова. Ему я заранее просигналил, что есть приватный разговор.

— Ну, чем порадуешь? — пристально уставился я на главного эсбэшника.

— С чего ты взял, что порадую? — парировал тот.

— Действительно, чего это я… ну ладно, тогда вываливай плохие новости.

— Да и плохих, в общем-то, нет, — развёл руками Влад. — В этом, собственно, и состоит основная новость. Вот только не знаю, к какой категории её отнести.

— Что, вот прямо совсем-совсем ничего? — прищурился я. — По обеим проблемам?

Влад молча кивнул.

— Серьёзно?

— Я похож на клоуна?

— Нет, на клоуна не похож, — помотал я головой. — А вот на неудачника — вполне.

— Ну спасибо, шеф!

— Всегда пожалуйста! — хмыкнул я и прекратил придуриваться. — Ладно, раз свежего ничего нет, давай подведём итоги по предыдущему месяцу.

— Предварительные итоги, шеф, прошу заметить.

— Да понятно, что не окончательные… иначе за что я тебе такие деньжищи плачу?