Э(П)РОН-5

Выручила, как ни странно, Лизка. Едва я мазнул взглядом по люку под ногами, она с усмешкой выдала:

— Не получится, Заварзин. Притяжения нет, так что просто прыгнуть и лететь вниз не выйдет. Придётся лезть головой вниз, а это, поверь мне на слово, не самый удобный способ. По крайней мере на начальном этапе, пока вестибулярный аппарат не успокоится.

— Предлагаешь верхний? — покосился я на соответствующую грань помещения.

— Угу. И люк открывать проще, да и мешаться он так не будет.

— Хорошо, уговорила. Ха! Вот это номер!

— Вы что-то обнаружили, капитан Заварзин?

— Да, Заварзин, колись!

— Нет, ничего. Просто подумал…

— Уже напрягает, — хмыкнула Лизка, но я оставил её шпильку без внимания, обратившись к «мини-гексу»:

— Кумо, по вибрации сможешь определить толщину стены?

— Приблизительно, сэр.

— Давай, определяй, — саданул я по ближайшему шестиграннику рукояткой мультитула.

— Боюсь, точность замера составит плюс-минус двадцать миллиметров…

— Да пофиг! Скажи просто, толще они, чем в тоннеле?

— Ответ отрицательный, капитан Заварзин. Толщина стен во всех исследованных помещениях одинакова.

— Вот! — поднял я вверх указательный палец. — Это о чём говорит?

— О чём? — вздёрнула бровь Бетти.

— О том, что в наиболее логичном для размещения месте нет кое-чего важного. А именно, механизма, приводящего во вращение жилой модуль! И по картинке снаружи это тоже видно.

— Ну и что это значит, Заварзин?

— Пока не знаю, — вздохнул я. — Но что-то определённо да значит. Кумо, как, по-твоему, они «кольца» крутили?

— Вариантов несколько, сэр. Вероятнее всего посредством специальных реактивных двигателей на внешней поверхности кольцевого модуля.

— Ну-ка, выдели на схеме!

— Данное действие не представляется возможным, сэр, ввиду отсутствия данных конструктивных элементов.

— И на «спицах» их тоже нет, я специально проверил, — завершил я свою мысль. — Значит, что?

— Это ты нам скажи, умник!

— Раскручивали «москитами», пристыкованными к «кольцам», вот что это значит.

— Хм… похоже на то…

— Этот вариант наиболее правдоподобен, капитан Заварзин.

— Н-да… теперь бы ещё выяснить, куда вся эта «мелочь» делась…

— А смысл, Заварзин? Их сейчас нет, прими как данность.

— Вот за что я тебя люблю, дорогая, так это за то, что подбодрить умеешь в трудную минуту…

— Дурак! Делом займись!

— Ладно, ладно… — Вскрыв, наконец, люк, облюбованный Лизкой, я удивлённо хмыкнул: — Ого!

— Что там, Алекс? — высунула любопытную мордашку из-за моего плеча Бетти. — Ого! Кабинка?!

— Похоже.

Надо же, целый один новый конструктивный элемент — на сей раз примитивнейшая раздвижная «шторка» из металлических полос. И защёлка внутри, как мы выяснили, забравшись в кабинку. Тоже, кстати, шестигранную, из всех удобств оснащённую лишь поручнями — абсолютно такими же, как в давешнем коридоре.

— Ох и примитив! — покачала головой Лизка. — Слушай, у нас на Картахене даже в самых трущобах такого нет!

— Ты, дорогая, наверное, хотела сказать «минимализм»?

— И он тоже! — кивнула Бетти. — Чего застыл? Открывай!

Пришлось браться за дело, предварительно вернув на законное место нижнюю «шторку», чтобы под ногами появилась хоть какая-то опора. А дальше было совсем просто — раздвинул следующую «дверку», ухватился за края и мощным рывком послал тело в шахту-ахту-ахту!..

Это я пошутил так неудачно, да. Просто потому, что далеко улететь не получилось, я очень быстро сбился с курса и пробороздил плечом стену, то бишь одну из шести граней. А потом еще неудачно крутнулся вокруг оси и врезался в новый конструктивный элемент — что-то вроде двутавра, тянувшегося через весь тоннель. Направляющая магнитного привода? Похоже. А вот и вторая — аккурат напротив. И снова полнейший примитив, приправленный предельным минимализмом. Зато за направляющую оказалось очень удобно хвататься, и в результате те десятки метров, что отделяли меня от очередного клона самого первого люка, я преодолел минуты за три с небольшим. Лизка двигалась позади, предусмотрительно отстав на пару корпусов — надо думать, чтобы моими ботинками по шлему не прилетело ненароком.

Из всех наблюдений — отсутствие пластикового покрытия, сварные швы во всей красе, да «двутавр» направляющей, крайне грубо прихваченный к стенным панелькам. Как выражаются сварщики, присратый. Ну а чего? Деталь не корпусная, герметичность обеспечивать не нужно, так к чему лишние усилия? Как раз тот случай, когда и так сойдёт.

Дождавшись Лизку, я распахнул люк и вынырнул из «спицы»… ну да, в очередной «шлюз» с тремя «дверями». Обстановка никакая, за исключением одной новой детали — все три кремальеры были каким-то хитрым образом (посредством скрытой рычажной системы?) связаны между собой. В результате в каждый конкретный момент времени в открытом состоянии пребывать мог лишь один люк. Пришлось, прежде чем двигаться дальше, аккуратно прикрыть «лифт», и только тогда переключиться на «выход». И сразу же обнаружилось ещё одно новшество — кнопочный пульт управления системой подачи и откачки воздуха. По крайней мере, именно таким образом Кумо интерпретировал поясняющие пиктограммы, выплавленные в кнопках. Причём выплавленные кустарно, посредством нагретого штампа.

— Это что же получается, у них тут автономные системы жизнеобеспечения в каждом секторе? — подумал я вслух.

— Ответ положительный, капитан Заварзин.

— Хм… а смысл?

— Полагаю, для надёжности, сэр.

— Надёжность и эта хреновина?! — усомнился я. — Странно, что она до сих пор на куски не развалилась. Лиз, ты хоть один элемент силового набора видела?

— Не-а…

— В них нет необходимости, капитан Заварзин. Прочность и жёсткость элементов станции обеспечивается «кирпичиками» и способом их крепления. Всё просто до гениальности, сэр. Это как куполообразные перекрытия в древних храмах, форма, обладающая естественным запасом прочности.

— Хм… занятно… ладно, посмотрим, что в жилом отсеке…

Глава 3-5

Оказалось, ничего особенного. Разве что теперь появились ярко выраженные «верх» и «низ», привязанные к вектору центробежной силы. То есть нам с Лизкой пришлось задействовать магнитные подошвы и исполнить примитивный кульбит, в прыжке прилипнув ботинками к «полу», который оказался справа на уровне пояса. Ну а дальше всё встало на свои места: нормальный коридор прямоугольного сечения с дверями по обеим сторонам. Нормальными, прямоугольными же. И без кремальер, но с механическими кодовыми замками с уже знакомыми кнопочными пультами. Пол под ногами едва заметно закруглялся — судя по всему, он заодно являлся и внешней обшивкой вращающегося модуля. Неведомые строители станции не поскупились на пластиковое покрытие, так что сварных швов я не видел, но в своей правоте практически не сомневался.

Пробежавшись по сектору из конца в конец, ничего интересного больше не обнаружили и решили осмотреть одну из кают. Открытых не оказалось, мы по пути пробовали все подряд двери, но ни одна не распахнулась. Пришлось снова заняться вандализмом, задействовав плазменный резак. Многоопытная Лизка от этого занятия технично отмазалась, предусмотрительно врубив светофильтры и спрятавшись у меня за спиной, так что вся работа выпала мне. Хотя сколько там её, работы? Здешние двери оказались не чета мощным люкам, так что достаточно просторный проход я прорезал меньше чем за минуту, оставив небольшой стык, чтобы створка не вывалилась в коридор. Вместо этого загнул вырезанную панель внутрь и с опаской заглянул в каюту, мазнув по помещению фонарём. Лизка сунулась следом, и дело пошло веселей — уже довольно скоро Кумо построил модель помещения в «дополненной реальности».