Э(П)РОН-6

— Из этого следует, что я понял, как расколоть шифр Антона!

— Э-э-э… сэр?..

— Не понимаешь? Ничего, брат, я сам себя с трудом понимаю, — подбодрил я виртуального помощника. — Выведи на экран письмо Антона Спиридонова.

— Процесс активирован. Процесс завершён.

Я этот ряд цифр, если честно, уже успел возненавидеть. Ещё немного, и они мне сниться начнут. Ничего хитрого, но… «09091091609166091662 35627183889394».

— Теперь посмотри на цифры. Ничего не напоминает?

— Я до сих пор не достиг хоть сколь-нибудь значимого прогресса в этом вопросе, сэр. Совпадений множество, но ни одно из них не несёт смысловой нагрузки.

— Ещё раз посмотри, — продолжил настаивать я на своём. — В первой части явно прослеживается нумерация разделов какого-то документа. Сочетание «09» повторяется пять раз, за ним следуют цифры в прогрессии, каждый раз добавляется один знак, как подраздел или даже параграф.

— Да, сэр, — и не подумал спорить «мини-гекс». — В доступной библиотеке обнаружено триста семнадцать тысяч девятьсот двадцать семь источников, содержащих структурные элементы с аналогичной кодировкой. Какой из них имел в виду Антон?

— Проанализируй тот массив данных по «пространственным карманам», который он нам переслал. Реконкиста, помнишь? Я именно из-за этих файлов задумался о преемственности в науке.

— Процесс активирован. Процесс завершён. Обнаружено одно совпадение.

— Ну и? Неужели до того не проверял?

— Проверял. Но соответствующий параграф документа содержит всего лишь историческую справку, касающуюся учёных Протектората Бритт, занимавшихся схожей научной тематикой. Раздел приведён на языке оригинала. И я вам больше скажу, сэр: следующие четырнадцать цифр тоже что-то означают. Но что именно?

— Кумо, ты же компьютер! — попенял я помощнику. — Ты такие загадки должен щёлкать, как орешки!

— С трудом представляю, что такое «орешки», сэр…

— Ну ты хотя бы проверил вариант с номерами строк и знаков в строках?

— Конечно!

— Ну и?..

— Ни одно из полученных буквенных сочетаний не несёт смысловой нагрузки, сэр.

— Ладно… пусть так, — выдохнул я сквозь зубы. — Давай начнём с простого. Антоха тот ещё затейник, но вряд ли он хотел, чтобы я не справился с задачей. Что ему это даст? Лишний повод надо мной поугорать? Короче, номер строки, номер знака.

— «HDXVIICLVI».

— Кхм… засада!

— Я предупреждал, сэр.

— Допустим… предположим… а если наоборот? Сначала номер знака, потом номер строки?

— «GGCFGHF».

— Спасибо… а если это первые буквы в строках с соответствующими номерами?

— «WTWERJHDJIUDGF».

— М-мать!!!

— Да, сэр. Совершенно согласен, сэр.

— Долбаный Антон! Для него всё игрушки, я мы тут головы… — Я вновь наткнулся взглядом на первый вариант дешифровки и меня буквально осенило: — Кумо, слушай, а что, если «HD» — это обозначение звезды по каталогу Дрейпера?

— Тогда остальные знаки должны быть в цифровом формате, сэр.

— Так они и есть в цифровом! Только написаны не арабскими цифрами, а… римскими? «XVII» — это же семнадцать!

— А остальные?

— Я плохо помню все обозначения… да блин, залезь в базы!!!

— Процесс активирован. Процесс завершён… если ваша догадка верна, капитан Заварзин, то получается HD 17156, система жёлтого субгиганта из созвездия Кассиопеи. Естественно, в том виде, как его наблюдали с Земли.

— К стандартным каталогам привязаться можешь?

— Конечно, сэр! Процесс активирован. Процесс завершён. Рассчитать параметры прыжка?

— Считай, хотя вряд ли…

— Вы о чём, сэр?

— Не думаю, что сейчас удачный момент для очередной авантюры.

— Но логика подсказывает, что Антон Спиридонов послал вам эти координаты с какой-то целью. Вероятнее всего, это возможный пункт назначения его судна. Если, конечно, мы принимаем за факт его бегство.

— Зная этого проныру, я бы ничего не взялся утверждать наверняка, Кумо. Сколько займёт переход? Хотя бы примерно?

— Прыжок чуть длиннее стандартного, поэтому разгон потребуется более длительный, но… уложимся в пятьдесят два часа, капитан Заварзин.

— Округлим до трёх суток… чёрт! И хочется, и колется!

— Я думаю, вам не следует принимать решение единолично, сэр. Я рекомендую вынести этот вопрос на голосование на завтрашнем… уже сегодняшнем совете, сэр.

— Ха! А мне нравится твоя мысль! — похвалил я «мини-гекса». — Свалить ответственность на других… какая прелесть! Осталось только Лизку уболтать, чтобы за мной не увязалась.

— Боюсь, в этом деле придётся обойтись без меня, сэр.

— Еще раз ха! Проявить инициативу, а потом в кусты? Кумо, ты точно гекс?

— Я мультиличность, сэр! — с достоинством парировал тот.

— Да с этим я и не спорю… но поведение у тебя типично хумансовское.

— Ваши подозрения беспочвенны, сэр. Они не имеют под собой реалистичного обоснования.

— Зато у меня есть объяснение из разряда иррационального: с кем поведёшься, от того и наберёшься!

— Основная черта иррационального, сэр, заключается в том, что его невозможно оспорить, опираясь на логику.

— Так и скажи, что слил!

— Не исключаю такой вероятности, капитан Заварзин. Наши дальнейшие действия?

— Ты от темы-то не уходи! Хотя ладно, бог с ней… поспать надо. Будь добр, вруби «колыбельную».

— Процесс активирован.

Глава 1-4

— Приветствую, господа! — Я окинул взглядом целый ряд окошек связи, плотно скомпонованный Кумо в «дополненной реальности», и от души зевнул. — Простите великодушно, коллеги, спал очень мало. Я гляжу, все в сборе?

Вопрос, понятно, риторический, но уже превратившийся в неотъемлемую часть ритуала приветствия на наших импровизированных «военных советах», которые проходили мало того, что ежесуточно, так ещё и дважды на дню. И состав, что характерно, почти не менялся: ваш покорный слуга, герр Нойманн, Дэвид Деррик и Влад Пахомов. Время от времени к нашей честной компании присоединялся Герман Романович Завьялов, но у того и в клане дел хватало, чтобы ещё с нами лясы точить. Столь же редко появлялся Ульрих Ценкер, но у него имелась уважительная причина пренебрегать посиделками: он вёл мобильную базу Корпорации к нам в «карманную крепость», причём по довольно замороченному маршруту, дабы исключить даже малейшую вероятность перехвата недружественными силами. А таковых с каждым часом находилось всё больше и больше: как я и предвидел, демонстративно неагрессивная позиция нашего альянса многими воспринималась как проявление слабости. В результате Спиридоновы обрастали союзниками как на дрожжах, что тоже вписывалось в план и ничуть ему не противоречило. Опять же, должен признаться, что такое развитие событий меня радовало: нельзя расти до бесконечности, рано или поздно наступит момент, когда внутри разбухшего конгломерата «заклятых друзей» обострятся противоречия, и он развалится на куски. И это в лучшем для него случае. В худшем же распад закончится ещё и всеобщей сварой, в которой о нас, то бишь главной причине всей движухи, могут и забыть. Или оставят на потом. А потом не останется тех, кто сможет предъявить нам претензии. В общем, что ни делается, всё к лучшему. Главное, дотянуть до того прекрасного момента. И это проблема. Реальная проблема.