Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

— Дорасти ещё до моего уровня, малой! — рыкнул Алекс, сузив глаза от гнева. — Ни родом, ни кланом не вышел, меня на дуэль вызывать! Велика честь!

Попался! На слова плевать, но со злобной гримасой он переборщил, зуб даю! Так что словесный пинг-понг продолжается — теперь уже он меня «на слабо» разводит. Раскусил всё-таки… видимо, действительно придётся на кулачках сойтись. Просто потому, что отступать некуда. У Заварзина нет возможности пойти на попятный, поскольку я и впрямь могу оказаться повёрнутым на аристократических заморочках, и тогда без шансов: потерял лицо — свободен! Ну а я не могу дать заднюю, потому что клятый Алекс моментально сообразит, что я его тупо провоцирую. Пат? Как есть пат.

А обстановка между тем всё больше и больше накалялась, мы уже едва дым из ноздрей не пускали. Взгляды зверские, позы напряженные — как сжатые пружины. Секунда, и будет сшибка! Если, конечно, кто-то не передумает. Или не сорвётся…

— А вот ты как раз вышел! — предпринял я последнюю попытку повернуть ситуацию в свою пользу. — Только из родного клана! Дверью хлопнул, и рад! На всех наплевал! На семью!

Ага, таки среагировал! Но опять переиграл — не удержался от вздоха, типа, ладно уж, придётся идти до конца. То есть не под эмоциями, а руководствуясь исключительно трезвым расчётом. Ну и сложившейся ситуацией. То бишь, как и любой другой оскорблённый аристократ на его месте, попытался возместить оскорбление словом оскорблением действием, скачком сократив дистанцию и выбросив цэдяньтуй мне в голову. То есть скорее хай-кик, судя по технике исполнения, но мне без разницы — я, как и незабвенный батюшка когда-то, перехватил рывок оппонента на середине траектории, в глубоком выпаде отшвырнув Алекса толчком ладоней. И переместился в глубокую мабу, неосознанно применив основную стойку тайцзи-цюань.

Ошеломленно полюбовавшись на Заварзина, проехавшегося на спине до самой стены — что характерно, его кресло куда-то испарилось — я выдохнул и попытался сосредоточиться на схватке. Но где там! Эмоции захлёстывали. Никогда толком не получалось, а тут на тебе! О-фи-геть! И когда же это, интересно, у меня количество переросло в качество? Или в голове что-то изменилось, как и пророчествовал некогда мастер Лю? Впрочем, некогда самокопанием заниматься, реактивный Алекс уже вскочил выгибом вперед, и снова шагнул ко мне, на сей раз куда осмотрительней. Хм… мало ему? Вполне возможно. Типовой комбез давал неплохую защиту от ударных воздействий. Или… это простое любопытство? Что ж, мне тоже интересно, так что поиграем…

Повторную атаку Заварзин начал с отвлекающего лоу-кика и развил боксёрской комбинацией, что-то типа «раз-два-крюк-апперкот», но я легко ушёл от всех ударов, даже не попытавшись их заблокировать. А смысл, если я быстрее, и реакция у меня лучше? Лишний раз в этом убедился, кстати. А убедившись, резко пресёк… нет, не бой. И даже не схватку. Лёгкий проверочный спарринг. Потребовалось для этого всего ничего: сбив накрывающим фоок-сао джеб, точно таким же способом увёл вниз и в сторону кросс и ответил кулаком в голову, одновременно пнув Заварзина в пах. Классика вин-чун, но, как и любая классика, весьма действенная. Главное, с дистанцией не прогадать. А ещё вовремя остановить кулак с выдвинутой вперёд фалангой указательного пальца, так называемый «глаз феникса», буквально в миллиметре от вражеского виска. Ну, условно вражеского. Да и удар по причинному месту до конца я доводить не стал, обозначив лёгкое касание подъёмом стопы по, кхм, «бубенцам». Ну а чтобы оппонент целиком и полностью осознал собственное бедственное положение, так и застыл в этой позе. А, ну да, ещё Алексову правую руку на захват взял, чтобы тот сильно не рыпался. Попробуй, рыпнись, когда тебе локтевой сустав защемили!

— Ну и нафига? –угрюмо поинтересовался я прямо в довольную Заварзинскую рожу. — Выяснил, что хотел?

— Выяснил! — неожиданно подмигнул мне тот, и скосил взгляд куда-то вниз.

Я совершенно машинально покосился туда же… и медленно выдохнул сквозь зубы: клятый Алекс неведомо когда и неведомо откуда успел извлечь миниатюрный плазмер, который и упёр мне в бок. Правый, если кому-то это интересно…

Глава 1-3

— Ну что, боевая ничья? А, Вань?

— Похоже.

Ну а что тут ещё скажешь? Подловил он меня, как есть подловил. Потому что лучше быть побитым, но живым, чем небитым, но мёртвым. Почему не паритет, собственно? Да очень просто — я хоть и целился в висок, но у Алекса на башке пучок дрэдов, который сам по себе неплохой демпфер. По собственному опыту знаю, хоть у меня и всего лишь не самая толстая коса. Так что очень вероятно, что удар мой смертельным не станет, даже если я постараюсь. Уж лучше по шее или в кадык… только там стоячий ворот комбеза, который не очень-то и пробьёшь. Так что теперь главное не дёргаться, а плавненько убрать ногу от Заварзинских «ценностей», а тот как раз аккуратно отстранится от моего кулака. И да, «ствол» тоже уберёт. Вот только никакой это не плазмер, а нечто иное, хоть и похожее… пожалуй, на очень маленький дуэльный пулевик, причём двуствольный. Ладно, не время сейчас интересоваться. Потом спрошу, когда… вернее, если договоримся.

— Хранитель хомо Заварзин, — проскрипел вдруг кто-то у меня за спиной, и я, чуть не подпрыгнув от неожиданности, развернулся на голос… едва ли ни нос к носу столкнувшись с самым натуральным гексаподом. Который, зловеще пошевелив жвалами и качнув глазами на стебельках, невозмутимо закончил фразу: — Время трата нерациональность есть да.

М-мать!!! Откуда он тут взялся?! Да ещё такой… нестандартный?! Нет, вы не подумайте, с гексами я и раньше сталкивался, хоть и мимоходом, но зато неплохо изучил их вид по, так сказать, литературным источникам. Ну и видео, естественно. Шестиног как шестиног, при паучьих лапах, устрашающей насекомьей челюсти и целом «лесе» мутных гляделок, но… почему-то не чёрный. Скорее, серый. Как пепел. Седой, что ли?.. И говорит — внимание! — на росском, пусть и затейливо исковерканном. Сам говорит, без ретранслятора! О-фи-геть!

— В смысле нерационально? — возмутился Алекс. — А как ещё я собственное превосходство продемонстрирую?! Иерархия, Старейший! Помни про иерархию!

Хм… а они неплохо знакомы, раз на «ты» общаются. Впрочем, чему я удивляюсь? Это я здесь… в нигде и ничто, в гостях. А Заварзин, такое ощущение, как дома.

— Иерархичность структура понимание есть да, — согласно скрипнул гекс. — Хуманс один два структура есть нет. Рациональность есть нет. Любопытность есть да. Понимание психика хуманс есть да. Польза хуманс есть нет. Сомнительность есть да.

— Ну, кому как! — не пожелал сдаться Заварзин.

Я же и вовсе предпочёл промолчать, ибо нефиг лезть в чужой монастырь со своим уставом. И весь предыдущий эпизод тому лишнее подтверждение.

— Ритуал познание взаимность есть нет, — продолжил между тем гекс. — Польза есть нет. Новое знание есть нет. Трата хуманс время есть да.

— Это ещё почему?! — снова возмутился гораздо быстрее меня оклемавшийся Алекс. — Старейший, а как же я с ним переговоры вести буду? Без ритуала-то? А так, глядишь, подавлю морально, и смогу диктовать условия!

— Скажи ещё, авторитетом задавишь! — не выдержав, буркнул я. — И от этого типа я фанател! Подумать то…

— Честность есть да, — перебил меня шестиногий гость. — Паритет начало есть да. Договор есть да. Результат положительность есть да. Диктовать есть нет.

— Да с фига ли?! — окончательно растерялся Заварзин. — Старейший, я всё понимаю, но… мы же договаривались, что с людьми я работаю сам. Самостоятельно.

— Хомо Ванья исключительность есть да.

— Ну и почему же? — тяжко вздохнув, уточнил Алекс. — С чего бы такая честь, а?

— Улей Хранитель хомо чувствовать есть да, — после короткой заминки снизошёл до пояснения «седой» гекс. — След. Проверка требование есть да. Ресурс требование есть да.

— Ладно, — хмыкнул Заварзин. — Кумо, ты слышал?

— Ответ положительный, капитан Заварзин!

— Работай.

Да что тут вообще творится?! И откуда ещё этот голос? Снова из аудиосистемы Алексова «нейра»? Имя это, кстати, я уже слышал… как раз перед тем, как мой собственный «нейр» начал жить собственной жизнью. Хм… тот самый хакер?..