Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

— Постоянно ведите запись. Даже если досмотрщики потребуют отключить «нейр»…

— У них нет таких полномочий, мсье, — перебил меня Дюсак. — Или вы намекаете на… неофициальные переговоры?

— Они самые, — подтвердил я. — Кстати, пока вспомнил… примите файл. Ли?

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён.

— Что это, мсье? — озадачился бретонец.

— Это мой дополнительный программный модуль, обладающий ограниченной автономностью и незадекларированной возможностью связи через беспроводной протокол, специалист Дюсак, — пояснил Лиу Цзяо. — С его помощью я буду вести запись вербальных сигналов, даже если ваш «нейр» будет деактивирован.

— Ого! — поразился тот. И ожидаемо задумался: — Спасибо?..

— Откуда сомнение, дорогой Жан? — усмехнулся я в ответ. — Боитесь, что теперь всегда будете на «поводке»?

— Нет, мсье, — на секунду задумавшись, мотнул головой Дюсак. — Не боюсь. Уже привык.

— Кумо? — предположил я.

— Он самый, мсье. Но, надо отдать должное мсье Алексису, он ни разу не воспользовался этими возможностями мне во вред. Как и обещал, — с намеком покосился на меня специалист по связям с общественностью.

— Я тоже обещаю, мсье Жан, — перехватив выжидающий взгляд бретонца, чётко произнёс я. И добавил, чтобы не осталось даже возможности для кривотолков: — Слово чести.

— Благодарю, мсье Ив. Разрешите откланяться?

— Я должен ещё что-то знать, мсье Жан?

— Пожалуй, всё, что хотел, сообщил, — задумался бретонец. — Разве что… если возникнет такая необходимость, на связь с вами выйдет Сирил, мсье.

— Хорошо, буду ждать, — хмыкнул я и прервал вызов.

Нужно хорошенько подумать. Понимаю, что немного не ко времени, но… лучше поздно, чем никогда. Или просто помедитировать? Есть у меня подозрение, что сомнения, посеянные словами Дюсака, всего лишь результат самого обычного мандража. Непривычное для меня дело, вот и… очкую, если называть вещи своими именами. Всё, что на Картахене выглядело разумным и рациональным, здесь и сейчас, на границе родной системы, в прямой видимости таможни, потеряло львиную долю своей привлекательности. И план уже не казался таким надёжным, как декларировался исполнителями. Впрочем, им виднее, они-то как раз в таких делах и поднаторели, на таких вот авантюрах авторитет и заработали. Так что доверюсь профессионалам. И постараюсь поменьше заниматься самоедством.

Н-да… вот не было печали, как говорится! С другой стороны, никто и не обещал, что будет легко. Наоборот, я подсознательно ожидал чего-то такого. Просто потому, что лучше кого бы то ни было знал, что из себя представляет родная «клановая» таможня. В кавычках, потому что от клана там исключительно персонал, да и то лишь тот, что выполняет представительские функции. Решения же принимают люди из кланов вайгожэнь. Вернее, одного конкретного клана, семьи Ма. На, так сказать, тактическом уровне. А вот стратегию определяет совет аж из пяти кланов, которые в остальных случаях не вмешиваются в хорошо отлаженный процесс, довольствуясь долей барыша. Это примерно половина прибыли от таможенных сборов. Ещё четверть идёт на амортизацию и поддержание оборудования в рабочем состоянии, а остаток — в карман собственно Авериным, главному роду клана. Так было, так есть и… а вот насчёт «будет» присутствуют некоторые сомнения. У меня так уж точно. А больше ни с кем другим я ими ещё не делился. Даже с отцом. Тот думает, что мы всего лишь организуем собственный канал доставки и таким нехитрым способом избежим поборов. Но на этом всё. А вот мои планы — пусть пока лишь исключительно в мечтах — простирались немного дальше…

— Входящий вызов, Ван-сяньшэн, — снова отвлёк меня от размышлений Лиу Цзяо. — Специалист Дубов. Принять?

Что-то подозрительно быстро… вот же только что Дюскак звонил, пяти минут не прошло! Неужели ситуация вышла из-под контроля и уже пора паниковать? Или погодить немного? Кто бы знал… ладно, была, ни была!

— Принимай! — буркнул я, устроившись поудобнее в кресле.

Кирюша Дубов не Жан Дюсак, к нему даже частичного доверия нет и быть не может. Он нанят на разовую акцию, и вести себя с ним следует соответствующим образом. То есть постараться произвести впечатление работодателя надёжного, но требовательного, «кидать» которого себе дороже, но и брать заказы весьма выгодно. Да-да, это мне тоже старина Жан насоветовал. На правах специалиста по связям с общественностью.

— Смею ли вас побеспокоить, сударь мой Иван Ильич? — высокопарно, как всегда в общении со мной, осведомился Кирюша, едва возникнув на экране связи.

— Извольте, Кирилл Антонович! — обозначил я лёгкий кивок. — Чем могу?

— Право, неловко об этом просить, сударь…

— Я должен сопроводить вас на станцию «Иддия-1»? — пришёл я на помощь квартирмейстеру.

— Именно, сударь! — просиял тот. — Позвольте поинтересоваться?..

— Мсье Дюсак предупредил, — пояснил я. — Поделился богатым опытом.

— Поня-а-а-атно… что ж, тогда, может быть, он объяснил вам, чем данная вылазка чревата, Иван Ильич? — притворился, что беспокоится за меня собеседник.

— В общих чертах, — подтвердил я. — Но неплохо было бы ознакомиться и с вашим видением обстановки, дорогой Кирилл Антонович.

— А, не извольте беспокоиться, сударь! — отмахнулся тот. — Стандартная, в сущности, ситуация. Как показывает практика, если таможенный пост не довольствуется электронной декларацией и начинает искать причины для проведения досмотра, это может означать намерение… как бы помягче… экспроприировать груз. Для начала. А если к досмотровой партии присовокупляется вызов владельца груза или его полномочного представителя в сопровождении суперкарго или квартирмейстера, а также старшего офицера корабля-перевозчика для личной беседы в расположение таможенного поста… опыт показывает, что они ещё и на «Ласточку» нацелились.

— А что, уже бывали… прецеденты? — усмехнулся я, оценив ораторские способности собеседника.

Ему бы в артисты разговорного жанра податься, с руками бы оторвали, хе-хе.

— Естественно! — отплатил той же монетой Дубов. — Все должностные лица, кто в курсе нашей… э-э-э… особенности, предпочитают не связываться. К счастью, таких большинство. Но примерно в двух случаях из десяти предпринимаются попытки, кхм, обойтись с нашим клиентом согласно духу, а не букве закона.

— Надеюсь, у вас есть план действий на такой случай, Кирилл Антонович?

— Конечно, сударь! План надёжный, и ещё ни разу не дал осечки, — заверил Дубов. — К тому же есть стопроцентный признак, позволяющий спрогнозировать благоприятный — для нас — исход переговоров.

— И какой же? — на всякий случай уточнил я, хоть уже и догадался.

— Они вызывают на разговор старшего помощника капитана, даже не удосужившись установить его личность, сударь. Ну а дальше уже дело техники, — хищно оскалился квартирмейстер «Ласточки». — Впрочем, к чести нашего негуманоидного партнёра по бизнесу надо отметить, что он никогда не стремится к жертвам ради жертв и неизменно идёт на разумные компромиссы. Николай не даст соврать.

Так и запишем: флеботомин в компании хумансов научился плохому и теперь поддаётся уговорам. Даже не знаю, минус это, или плюс…

— Ладно, я вас понял, Кирилл Антонович. Что конкретно требуется от меня?

— Ваше присутствие, Иван Ильич. Ну и постарайтесь сохранять самообладание и ничему не удивляйтесь.

— А надо? — уточнил я. — В смысле, удивляться?

— У вас вполне может появиться для этого повод, сударь, — глядя мне в глаза, предельно серьёзно сказал Дубов. — Но я постараюсь предупредить вас загодя, Иван Ильич. Если я сделаю вот так, — развёл он руками, — и скажу «что ж»… будьте готовы. Это наш стандартный сигнал, и предназначен он по большей части Николаю. Что же касается вас, сударь… просто сохраняйте спокойствие, не паникуйте и не делайте резких движений. И тогда всё обойдется.

— Хм… заинтриговали, Кирилл Антонович!

— Дело привычное, неоднократно отработанное, — ещё раз горячо заверил тот. — И ещё один момент. Если ситуация всё же обострится, и мы будем вынуждены прибегнуть к… э-э-э… мерам убеждения… помните, сударь, что по моему опыту обычно больше чем на пару минут воздействие не затягивается.

— А если всё же… затянется? — почуял я неладное.

— Значит, судьба такая! — снова развёл руками Дубов. — Естественно, не у всех, а только у персонала и гостей станции.