Early game

— Ладно, уходим отсюда.

***

Внезапно свалившаяся на голову Лури спутала Виллу все карты, насколько их можно было вообще спутать в условиях постоянной опасности. Если до встречи с ней Вилл, Брэйв и Ди держались рядышком с топ игроками в плане уровня, то теперь они отстали. Причин на это было две.

Первая — Виллу казалось весьма глупой идеей таскать Лури на квесты или в подземелья. По поводу неё не было вообще никакой информации — сколько у неё здоровья, могут ли её ранить атаки враждебно настроенных монстров. Не хотелось проверять, сможет ли она выдержать случайное попадание отравленного дротика или стрелы.

Вторая — Лури наотрез отказывалась оставаться одна. Вилл попытался оставить её с Джевисом и Луной, но едва он закрыл дверь, как услышал грандиозный рёв, по сравнению с которым плач младенца — мелодичная музыка. Оставлять девочку одну в какой-нибудь таверне, пусть и в защищённой комнате, не позволяла совесть. Поэтому качаться приходилось дуэтами, пока третий нянчился с девочкой.

Так и получилось, что пока кто-то бегал сорок пятыми уровнями, Вилл вчера только перевалил за сороковой. Его в шутку называли совершеннолетием этой игры — открывался доступ к сражениям между игроками. Но шутки шутками, но за неделю уже ходили слухи о нескольких убийствах. Правда это или нет — Вилл точно не знал, но правда бы его ничуть не удивила.

Ди и Брэйв немного отстали, до сорокового уровня им не хватало около четверти шкалы опыта. Вилл добровольно вызвался понянчиться с Лури, чтобы парочка смогла покачаться и догнать его. Ещё одним неудобством путешествий с Лури стало то, что она не могла пользовать телепортами. Поэтому пришлось ждать повозку, чтобы вернуться в столицу, откуда Брэйв и Ди шустро улизнули через телепорт в зону прокачки. Вилл же, проголодавшись, решил сходить перекусить.

— Ну что, Лури, пойдём поедим, пока дядя Брэйв и тётя Ди проводят время вместе?

Лури ничего не ответила, ответив уже привычным непонимающим взглядом. Они до сих пор не могли понять, нужно ли кормить и поить девочку, или же ей это не нужно. Но кушала и пила она с удовольствием, а также любила вздремнуть часик-другой днём. Нянчиться с неё было не так хлопотно: она не капризничала, за две недели не сказала ни слова и не носилась, словно ужаленная. Идеальный ребёнок.

Вилл прошёл мимо одной из таверн, словно та была пустым местом, и направился в другой конец города. Его целью была «Новая жизнь» — заведение, которое пару недель назад открыл игрок под ником Родонус. Он стал первым из игроков, кто открыл такое своеобразное кафе или ресторан.

Товир с утра и в полдень был двумя разными городами. Если утром Вилл наслаждался спокойной и тихой прогулкой по почти пустынным улицам, то теперь путь приходилось прокладывать сквозь толпы игроков и НИПов. И если НИПы не обращали на Вилла никакого внимания, изредка вставляя дежурные фразы в духе «как восхитительна погода в этот день!», то вот игроки не сводили с Вилла глаз, провожая его взглядами.

Главная причина шла рядом с ним, не обращая на остальных никакого внимания. Весть о том, что Вилл нашёл маленькую девочку-НИПа, которая странно ведёт себя, быстро разошлась среди игроков. Стоило им показаться в городе, как любопытные игроки задавали сотни вопросов в стиле «а как?», «а почему?», «а что ты будешь делать с этой девочкой?». Первое время он терпеливо отвечал, но чем больше подробностей он рассказывал, тем больше задавали вопросов в ответ. Устав отвечать всем и каждому, Вилл выработал шаблонный ответ: «Нашёл. Я не знаю, почему она себя так странно ведёт. Хочу вернуть родителям.»

Кто-то довольствовался таким ответом и отставал. Кто-то обижался, думая, что Вилл страдает от высокомерия. А некоторые не задавали никаких вопросов. Они странно смотрели на девочку, и в их глазах Вилл видел нездоровый интерес.

Вот и сегодня Виллу пришлось ответить десяткам людей, прежде чем он добрался до «Новой жизни». Войдя внутрь, он облегчённо вздохнул. В помещении было не так людно, и за разными столиками сидело несколько человек. По привычке наметив свободный столик в углу, он усадил за него девочку.

— Не плачь, Лури, — попытался Вилл её успокоить, — я сейчас вернусь.

Та несколько раз хлопнула глазками, теребя ручками край платья. Убедившись, что Лури не собирается плакать, надумав, что её решили бросить, Вилл подошёл к длинному деревянному столу в другом конце зала. Выждав несколько секунд, он протянул руку к колокольчику, который висел на импровизированной деревянной подставке ручной работы.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

— Одну секунду, сейчас подойду! — раздался с кухни женский голос.

Вилл терпеливо ждал, оглядываясь на Лури. Она сидела спокойно, и немногие посетители лишь бросали на неё любопытные взгляды.

Через минуты три из кухни обладательница голоса. Ей была СолнечныйЛучик — жена Родонуса в реале. Родонус называл её также другом, любовницей, помощницей, и смыслом всей своей жизни. Вышла она из кухни в фартуке и поварском колпаке.

— Ох, Вилл, привет. Извини, что заставила ждать.

Вилл вместо ответа лишь приветливо кивнул. Ему нравилась Лучик. Не как женщина, а просто как человек. Она была добра и приветлива, и в ней чувствовалась искреннее добродушие, а не лицемерная улыбка для каждого клиента. Вот и сейчас она улыбнулась, отчего ямочки на её щёчках стали ещё милее.

— У тебя что-то красное на носу, — сказал Вилл, сложив два пальца вместе и указав ими на нос, — а ещё весь фартук заляпан. Кого вы там режете на кухне?

— Вечером планируется мероприятие, — с нотками усталости в голосе ответила Лучик. — Влюблённая парочка решила сыграть в игре свадьбу. Дело их, но они пожелали, чтобы вечером все блюда были приготовлены вручную, без использования крафтовой системы. Сам понимаешь, какая морока.

Вилл пожал плечами.

— Вообще не вижу разницы. Вкус примерно такой же, голод и жажда утоляются одинаково. Тем более, на внесистемной еде нет никаких полезных статов. Как по мне, лишняя трата времени и ресурсов.

— Вот у людей разные заморочки. Мы с Игорем даже попросили помочь двух девочек, они в жизни учились в кулинарном техникуме.

Тут Лучик спохватилась.

— Что-то я заболталась! Ты же поесть пришёл, а не трещать со мной. Да у меня времени особо нет. Тебе как обычно?

— Нет, — Вилл на пару секунд задумался, — я хочу два хот-дога и тарелку пельменей. А девочке клубничное мороженое.

— Компонентов для еды у тебя нет?

— Нет.

Лучик взяла из-под стола свиток и быстро пробежала по нему взглядом.

— С тебя…2 золотых и 35 серебряных.

Вилл вызвал окно торговли и передал нужную сумму.

— Садись за стол, пару минут и твой заказ будет готов. Я принесу.

— Спасибо, Лучик.

Заказ принесли очень быстро. Не успел Вилл вернуться к Лури, как через несколько мгновений из кухни вышла Лучик и поставила на стол деревянный поднос.

— Приятного аппетита, ребята.

Вилл вновь кивнул, с наслаждением применив мощный «кусь» на хот-дог. Его системность никак не влияла на вкусовые качества. По-крайней мере, хот-дог ему казался таким же вкусным, как и в реале.