Эцилос

– Настройки?

– Готово.

– Энергия?

– Девяносто процентов, девяносто один, девяносто два, девяносто три, девяносто четыре…

– Посторонние в зоне?

– Посторонних нет.

– Увеличить синхронизацию.

– Синхронизация восемьдесят, восемьдесят пять, восемьдесят шесть, восемьдесят восемь, девяносто один…

Обычная рутинная работа. Ничего нового. Ничего необычного. Сейчас синхронизация дойдет до ста, запустятся двигатели, вращая огромный механизм внутри гигантской вакуумной камеры, и материя, находящаяся в аппарате, начнет разгон…

– Синхронизация сто.

– Двигатели запущены.

– Энергия?

– Сто.

Доктор Н. оторвал взгляд от мелькавших на мониторе символов. Все как обычно. Одни и те же цифры, коды программ, один и тот же разгонный аппарат за ними. Одна и та же картина. Вертикальный диск, закрученные болты по его краю, большая штука, похожая на планетарную шестерню. Все крутится. Нового ничего не происходит, и вряд ли что-то когда-нибудь изменится. Все их опыты обречены на неудачу. Людям никогда не выйти за рамки пространства и времени.

Угрюмые черные камни, словно зубы неведомого дракона, высились над мрачной поверхностью планеты. Они пугали своим видом. Доктор Н. угрюмо взглянул на один из них. Огромный, страшный, с мелкими зубчиками. Даже в вечной тьме он казался слегка красноватым, словно облитым кровью. Вдруг камень стал исчезать. Видимо, началась пыльная буря. На этой планете ураганный ветер поднимался всегда неожиданно, и буквально за считаные секунды мрачный пейзаж превращался в кромешную тьму, рвущую и кусающую, словно стая зверей ада. Доктор машинально взглянул на маленький экран, показывавший зону, где под толщей почвы находился разгонный аппарат. Необходимо было убедиться, что буря не повредит аппаратуру, раскиданную по периметру. Вдруг что-то привлекло его внимание. Что это? Доктор Н. напряженно вгляделся в две маленькие точки внизу монитора. Слева от разгонного блока. Может, помехи? Здесь не должно никого быть. Точки упрямо двигались в сторону аппарата. Почему они там? Откуда?

– Посторонние в зоне…

– Что?

– Посторонние в зоне. Посторонние.

– Скорость девяносто, девяносто один, девяносто два…

Когда процесс запущен, его уже не остановить. Материя начала движение, и, пока она не разгонится до предела, эксперимент не прекратится. Люди, сидящие за пультом, бессильны. Все, что они могут, – это наблюдать… А маленькие точки идут к своей судьбе. Прямо к аппарату. С ними нет связи. Каждый из сидящих готов был кричать, чтобы эти точки остановились, но что толку. А связаться – да как с ними свяжешься, непонятно даже, кто это и откуда. Почему? Доктор Н. вдруг вспомнил двух совсем молодых ученых, недавно прибывших на базу и собиравшихся провести какое-то исследование, проверить хитроумную теорию, совершенно непонятную и фантастическую. А вдруг?.. В памяти всплыли лица молодого человека и девушки, весело улыбавшихся на их первой встрече. Красивые лица двух любящих друг друга людей, излучавшие какое-то удивительное сияние. Излучавшие свет…

– Скорость девяносто девять, сто, сто один…

Внезапно экран погас. Люди за пультом погрузились в темноту. Покой мертвой тишины, воцарившейся в комнате, нарушал только размеренный стук метронома. Древней игрушки человечества.

Эксперимент прошел удачно. Материя превысила скорость света.

Утром по всему миру, во всех таблоидах и электронных газетах, можно было прочитать очень радостную и очень печальную новости. Человек наконец-то обуздал скорость света. Теперь он сможет совершать межзвездные перелеты, путешествовать по всей Вселенной. Человечество вышло за рамки пространства и даже времени. Теперь у него есть простор для развития, смерть больше не страшна цивилизации. Жизнь нашла выход, отныне она существует вне времени и пространства. Человечество приблизилось еще на одну ступень к Богу.

Омрачало радость только одно. Случилось немыслимое. Во время эксперимента при невыясненных обстоятельствах погибли два человека. Двое ученых проводили исследования и оказались не в то время и не в том месте. Дикая случайность, приведшая к трагедии. Почему они не отреагировали на сигнальные фонари, окружавшие аппарат? Почему не отвечали на вызов центра? Почему не сработали многочисленные защитные и оповещающие приборы их скафандров? Ответы на эти вопросы исчезли вместе с ними. Тела так и не нашли. В том месте, где находился разгонный аппарат, осталась только большая воронка полусферической формы. Самым печальным оказалось то, что эти двое были влюбленной парой. Говорят, они собирались пожениться.

Конечно, им поставят памятники, напишут много красивых слов в газетах. Они навсегда войдут в историю. Но их уже не вернуть. Они стали страшной жертвой, которую заплатило человечество за то, чтобы выжить. Пройдет время, боль утихнет, произойдут другие события, возможно, будут другие жертвы, и их позабудут. Так устроено сознание человека. Люди не хотят думать об ужасах прошлого, выкидывая их из сознания и заполняя его ужасами будущего, бесконечно наступая на одни и те же грабли. Только вечные воды великого моря никогда не забудут, как по берегу гуляли двое влюбленных, крепко держась за руки. Как молодой красивый парень обнимал очаровательную девушку. Как нес ее на руках по нежному розовому песку пляжа. Как раздавался звонкий смех. Как любовь сияла в их глазах.

Нежный поцелуй в лучах заката. Трепетное слово «люблю». Навеки. И клятва: «Не расстанемся никогда. Будем любить друг друга вечно, несмотря ни на что».

3

Вороной конь громко всхрапывал, мощно раздувая ноздри. Сильное мускулистое животное неслось по пустынной пыльной дороге. Наверно, в такие мгновения оно чувствовало себя счастливым. Огромное, прекрасное, грациозное создание, словно рожденное быть ветром. Лететь, подобно ему, над бескрайним миром, навстречу закату, не зная оков и преград, взрывая землю копытами. Горячий пар вырывался из ноздрей, а большие глаза блестели в лучах заката. Длинная дорога, петлявшая между гор мимо полей и густых лесов, казалась бесконечной. И черный конь был этому рад. Он летел бы так всю жизнь, хоть на край земли к самым звездам. Летел вдаль, унося своего всадника, указывающего путь. Туда, где горело золотом небо над высокими горами, задевавшими облака.

Молодой человек спешил. Путь был не близок и опасен. Несмотря на патрули солдат, разбойников на дорогах Римской империи хватало. Одинокий путник очень рисковал. Иногда на обочинах попадались разграбленные повозки и убитые люди рядом с ними. Эти страшные картины заставляли подгонять коня. Обычно он путешествовал в сопровождении добрых попутчиков, относительно комфортно и безопасно. Но на этот раз дело было важным и срочным. Он не мог позволить себе медленно плестись с обозом, да и боги благоволили ему, благословив на опасный дальний путь. Поэтому он пошел на риск, отправившись в одиночку. Далекий город в горах, казалось, был недостижим. Он скакал уже целый день, но заветных ворот еще даже не было видно. Солнце быстро садилось за горизонт. Скоро все вокруг погрузится во мрак, а остаться ночью посреди бесконечного леса казалось еще опаснее. Если не разбойники, так хищные звери, вышедшие на охоту, могут оказаться на пути. И он подгонял коня, чтобы успеть, пока небо еще не до конца погасло. Темные в сумерках деревья, стоящие у обочины, казались грозными великанами, в ветвях которых прятались страшные существа. И он летел, подобно птице, мимо. Быстрее, быстрее. Черный вороной конь под ним мчался во весь опор. Казалось, что нет силы, способной остановить его. Животное невообразимой мощи, словно выпущенная стрела, неслось вперед, в неизвестность опускающихся сумерек. А он, словно оседлавший сам ветер, подчинивший себе разбушевавшуюся стихию, летел, будто сорванный лепесток, на сильной спине самого Юпитера.

Там, за горами, высилась огромная стена, защищавшая город от всех, кто хотел поживиться его богатствами. Там его ждал теплый ужин, спальные покои с теплым мягким ложем для сна. Там было безопасно. Вдали от страшной дороги. А завтра, рано поутру, дела. Надо договориться с теми и с этими, пока с ними не договорились другие. А там… Может, даже термополий [1] расширить получится. Тогда можно было бы больше заработать. Народ хочет хлеба и зрелищ. И за хлебом к нему пойдет. И если все получится, то хлеба у него на всех хватит. Лишь бы другие не опередили. Торговля штука такая. Ты либо впереди, либо глотай дорожную пыль. Сосед, слышал, тоже в тот город собирался. Да и на другой улице один уже прознал про его фирменный рецепт. Но им уже не догнать его, теперь он далеко. Когда, взобравшись на гору, оглянулся назад, чтобы в последний раз посмотреть на родной город, видел соседа с рабами, ханжу старого. Ну, впрочем, теперь-то он уж точно ему не конкурент. Дай бог лишь к завтрашнему вечеру подоспеет. А к этому времени у него уже все будет в руках. Вот, наверно, удивится толстопуз безмозглый. Эх, посмотреть бы на этого жирдяя, когда он узнает, что уже опоздал. Вот бы вдоволь посмеялся. И по лицу молодого человека расползлась улыбка. Юпитер ему благоволит. Если все получится, то он разбогатеет. Рабов себе прикупит, чтобы не самому в термополии работать. А потом можно будет и о зрелищах подумать. Например, рабынь-девиц прикупить, чтобы танцевать умели красиво. А может, лучше…

1

Термополий (лат. thermopolium, от др. – греч. ?????? «теплый» и ????? «продаю») – древнеримский трактир или бар, где подавали горячую еду и вино с пряностями. – Термополий [Электронный ресурс]: Википедия. Свободная энциклопедия. – URL: https://ru.wikipedia.org/wiki/Термополий.

Вдруг вороной конь под ним резко остановился, словно увидев самого Оркуса [2] , и встал на дыбы, взрывая копытами землю. Молодой человек, не ожидавший этого, чуть не упал с исполина. А конь громко ржал, испуганно глядя близорукими глазами прямо перед собой. Что-то страшное стояло там. Что-то страшнее разбойников и диких зверей. Конь видел только очертания, но он точно знал, что не хочет знакомиться с этим чем-то ближе. Вороной гигант в диком ужасе вытянулся перед небольшой фигуркой во весь свой гигантский рост. Он не понимал, куда можно кинуться, и начал крутиться на месте, то вставая на дыбы, то опускаясь на все четыре копыта и подпрыгивая, словно лань. Молодой человек не понимал, что могло так испугать животное, всегда покорявшееся его воле. Рассмотреть фигуру в сумерках было сложно. Призрачный силуэт почему-то все время находился где-то сбоку, всегда вне поля зрения, как парень ни крутил головой. А конь все вертелся, взрывая землю. Вокруг них образовалось целое облако пыли, затмевая последний, и без того не очень яркий свет. Наконец вороной исполин нашел путь и резко, буквально с места, рванул в огромном прыжке в сторону от дороги, в еще более-менее светлый прогал между деревьев. Всадник не удержался и рухнул с коня. Здоровенные задние копыта гиганта чуть не коснулись его, но пролетели мимо, мелькнув в паре сантиметров от лица. Наездник ударился о твердую, словно камень, иссушенную палящим солнцем землю так, что перехватило дыхание и померкло в глазах. Он и раньше падал с лошадей, но настолько больно ему еще не было. Казалось, сам Марс отвесил ему оплеуху своей каменной рукой. Воздуха не хватало. Он словно разучился дышать. Пытался сделать вдох, но ничего не получалось. С каждой секундой становилось все страшнее. А если он не сможет. Если… но ведь он еще так молод. Он так хочет жить. Просто жить. Просто видеть голубое небо. Зеленую траву. Чувствовать прикосновение ветра. Неужели это все? И вот так? Так приходит смерть? Но почему к нему? Пусть лучше к другому, но не к нему. Не к нему. Только не сейчас…

2

Оркус (Орк; лат. Orcus) – римский бог смерти. Вероятно, первоначально был одним из демонов или мелких божеств загробного мира у этрусков, впоследствии стал считаться правителем загробного мира. Позже образ Оркуса слился с другим богом, Диспатером, а еще позднее оба этих божества окончательно растворились в образе бога Плутона, римского аналога греческого Гадеса (Аида). – Оркус (мифология) [Электронный ресурс]: Википедия. Свободная энциклопедия. – URL:.