Эцилос

– Значит, вы выступаете за то, чтобы продолжать всячески угнетать бедных и несчастных…

– Я выступаю за равноправие. А равноправие означает равные права для всех. И равные не номинально, на бумаге, а по факту.

– А как же женские права? Ведь женщины столько лет жили фактически в рабстве. Не пора ли женщинам взять реванш за столетия унижений?

– Мои убеждения всем известны. Я, конечно, выступаю за права женщин, но реванш подразумевает борьбу и конечное превосходство. Сами по себе феминистические убеждения для меня довольно близки. Но, как мне кажется, равноправие – это не совсем борьба. Скорее мировоззрение, состояние души…

Интервью шло довольно долго. Она чувствовала себя как на минном поле. Девушка-корреспондент без остановки засыпала Софию коварными вопросами. В поисках сенсации журналисты готовы на что угодно, давным-давно забыв о профессиональной этике. Появилось ощущение, что ей на шею накинули петлю и выбраться не получится. Она словно бабочка, угодившая в паутину. И паук уже тихонечко подбирался к ней, чтобы сделать смертельный укус. Наконец, девушка задала последний вопрос.

– А вот еще, хотелось бы узнать ваше мнение. Сейчас все СМИ, вы, наверно, знаете, обсуждают новость. В одной из стран на пост президента баллотируется человек нетрадиционных, так сказать, взглядов. Что вы об этом думаете?

– Не знаю. Искусство и политика несовместимы. А нетрадиционные взгляды – это, конечно, интересно, но… а что же дальше? С нетрадиционными взглядами можно слишком далеко зайти. Когда черное принимается за белое, а белое – за черное… Я думаю, нельзя менять местами свет и тьму. Кто-то из великих говорил, что история повторяется. Я бы не хотела оказаться в тех реалиях жизни, которые, к счастью, уже в прошлом.

Интервью длилось довольно долго. Бесчисленные вопросы сыпались, казалось, бесконечным потоком. Когда все закончилось, София вздохнула с облегчением. Наконец она осталась одна. Красивая женщина сидела на резном стуле возле зеркала. Маленькая гримерка. Тусклый свет. На столе стояли баночки, кисточки, пудры, мази… приспособления для макияжа. На краешке зеркала висел маленький брелок. Желтый плюшевый зверек. Ее талисман. Она с ним никогда не расставалась. Было приятно думать, что он ждет ее там, в комнате, где можно спрятаться, где безопасно и тихо. После выступления она никогда никого не пускала к себе, предпочитая одиночество. Уставшая, опустошенная, выплеснувшая все чувства и эмоции, София довольно долго смотрела в свое отражение, словно видя в зеркале нечто по другую сторону реальности. Невозможно было догадаться, о чем она думает. Ее лицо не отражало ничего. Но вот София очнулась от забвения. Нашла в себе силы, слабо улыбнулась. Ей вдруг вспомнился забавный эпизод какого-то старого фильма. Это ее рассмешило. Захотелось жить. Принять душ. Превратиться в обычную женщину. Далеко от людей, в большой вилле, спрятанной от папарацци за высоким забором, где ее ждала просторная и мягкая кровать с маленькими подушками. Очень захотелось прямо сейчас оказаться на ней. Упасть и уснуть. Никого не видеть и не слышать. Не думать. Но впереди долгая дорога, и надо еще как-то добраться до машины. Люди уже забрали у нее все силы, но им хочется еще. Накормить собой толпу сложно. Ей всегда надо еще. Больше, больше. И такова уж судьба артистки: отдать людям душу, получив в ответ так необходимую ей любовь, признание. Чем больше отдаешь, тем больше получаешь. Она отдавала себя всю. Она жила, чтобы отдавать себя. Но все же это так тяжело. Невыносимо.

А наутро в газетах появится статья, что вчера вечером состоялся концерт Софии на знаменитой арене спортивно-концертного комплекса. Пришло столько-то людей. Были фейерверки, лазерное шоу, современная аппаратура с новейшими технологиями. Видео с концерта гуляет по сети. Там уже сотни тысяч просмотров, а может и больше. Как всегда, ее станут называть великой, непостижимой, невероятной, волшебной. А кто-то будет кричать, что она ведьма, исчадье ада, что на концерт она из могилы вылезла… и другие подобные глупости. Но это проклятое интервью, видимо, затмит все. Ловушка была подстроена ловко. И этот молодой человек… Тревожные мысли не давали Софии покоя. Какого дьявола им надо? Она же никого не трогала. Никому не делала плохого. Никого не осуждала, никому ничего не навязывала.

7

В центе площади стояло здание. Огромная круглая башня. Человек по сравнению с ней казался не крупнее муравья, ползущего у корней высокого дерева. Чтобы обойти вокруг здания, потребовался бы, наверно, целый день. Постепенно сужаясь, здание поднималось куда-то вверх, далеко за облака. И снизу казалось, что оно ведет прямо к солнцу. Вокруг здания сновали парящие в воздухе машины с людьми. На земле между дорогами расположились газоны с разноцветной травой, деревьями, цветами. Цветов вообще было много, они росли большими полянками. Окружали все здание и площадь, на которой оно стояло. По дороге в череде машин плыл маленький желтый автомобиль. Темные стекла скрывали пассажиров от чужих глаз. Автомобиль неспешно лавировал, мягко поворачивая, иногда останавливаясь и пропуская тех, кто выезжал с парковок.

Это была не Земля. Здесь считалось дурным тоном относиться к другим словно к врагам. Взаимное уважение и понимание творили чудеса. Несмотря на бесчисленное количество машин, на дорогах никогда не было пробок. И люди не превращались в эгоистов, едва сев за руль. Человек всегда оставался человеком. Это умение следующей ступени эволюции. До которой не все цивилизации способны дойти, не все способны принять ее. Ведь для этого надо уметь отдавать, не прося ничего взамен.

Молодая девушка на пассажирском сиденье разглядывала газон за окном. Она была красива. В прелестном платье, с длинными светлыми волосами. Обычная молодая симпатичная девушка. Ничем не выделяющаяся из толпы. Разве что странным взглядом. Несколько отстраненным и задумчивым. Молодой человек за рулем тоже был красив, и, наверно, многие девушки обращали на него внимание. За окном мелькали цветы, сливаясь в одну пеструю размытую полосу. На миг возникали и исчезали где-то позади другие машины, женщины и дети на газонах, прохожие. В мягком салоне практически не было приборов, кнопок и лампочек. Только большой экран с настройками всех внутренних систем, руль и педали. Все данные о движении и состоянии машины, включая скорость, появлялись полупрозрачными символами прямо на лобовом стекле. Для этого достаточно было просто подумать о необходимой информации. Искусственный интеллект считывал мысленный запрос и проецировал на лобовое стекло нужные сведения. Иногда тишину нарушал механический голос – он сообщал о чем-либо важном или предупреждал об опасности. Машина могла двигаться и в автоматическом режиме, но молодому человеку хотелось управлять самому. Обычно он включал автопилот, предпочитая общаться с девушкой, обнимая ее и обсуждая что-нибудь, пока машина несет их вдаль. Но не сегодня. После утреннего разговора и ссоры хотелось как-то отстраниться, обдумать все. А дорога отвлекала от дурных мыслей, давая возможность заглянуть в себя. Девушку это устраивало. Ей тоже нужна была пауза. Она тоже хотела обдумать сказанное. Удобное пассажирское кресло мягко держало в своих объятиях, и так приятно было провалиться в него и погрузиться в свои мысли. В памяти всплывали недавние картины. Маленькая комната с большой белой кроватью, измятая простыня, светлые полупрозрачные шторы, раздуваемые ветром из открытого окна. На высоте нескольких километров от земли, где они жили, ветра очень сильны. Они вдвоем, посреди комнаты. Обычная бытовая ссора, когда у каждого есть свое мнение и прийти к общему решению сложно. Машина летела, слегка покачиваясь от встречных потоков воздуха. В салоне играла музыка. Ее любимая песня. Видимо, молодому человеку тоже что-то вспомнилось, и он решил нарушить молчание.

– Я люблю тебя, не обижайся.

– Да. Может быть.

– Прости.

– Мне не нравится, когда ты говоришь то, что сказал там.

– Я знаю, и ты знаешь…

– Что знаешь?

– Что ты самая красивая. И я люблю тебя.

Девушка промолчала, отвернувшись к окну. Там, за окном, маленький мальчик играл со своей мамой. Он бегал от нее по кругу, а она догоняла. Оба смеялись. Ей вдруг тоже захотелось так же бегать со своим ребенком, играя на большом газоне. Среди высоких деревьев. Вокруг клумбы с цветами и лавочками. Под мягким светом солнца, ощущая легкие прикосновения теплого ветра.

– Долго осталось ехать? – нарушила она молчание.

– Нет, уже скоро. Еще минут двадцать.

– Интересно, а что там на темной планете?

– Даже не знаю. Ты передумала?

– Ты опять начинаешь? Я же просила…

– Мы в любом случае будем вместе. Я всегда буду рядом.

Девушка бросила задумчивый взгляд на молодого человека. Тот внимательно смотрел куда-то вдаль, сконцентрировавшись на дороге. В ее глазах мелькнула нежность. И, словно прячась от кого-то, она отвернулась.

– Мне тоже страшно. Говорят, там не самая дружелюбная планета. Но рядом с тобой мне будет спокойнее, – произнес парень.

– Мне тоже. Жаль, что без этого полета не обойтись. Мне так не хочется покидать Эцилос. Как думаешь? Нам помогут сделать это?

– Не знаю, все зависит от ученого совета.

– Ну нашу заявку вроде приняли. Значит, видимо, уже оценили. Осталось только убедить в необходимости этого исследования. Развеять последние сомнения.

– Я тоже думаю, что все получится. Но все же…

Девушка вдруг улыбнулась и громко засмеялась, бросая хитрый, заигрывающий взгляд на молодого человека.

– А ты у меня трусишка, оказывается!!!

– Чего это, вообще нисколько, – улыбнулся молодой человек.

– Да, да. Я тебе верю…

– Не, ну чуть-чуть-то простительно. И вообще… А впрочем, с тобой мне ничего не страшно, ты же у меня смелая, если чего, защитишь меня.

– Конечно защищу. Не уверена, что получится, но я постараюсь.

– Ну ладно, ладно, тогда мне придется защищать нас обоих. Думаю, у меня точно получится.

– Это правда?

– Да. Я всегда буду рядом. Если ты этого захочешь.

– Слово не птица, вылетит – не поймаешь.

– Ну да. Ты хочешь?

– Смотри за дорогой уже, а то ведь так можно и вообще не доехать.

В здании, куда устремлялось большинство машин, располагалось управление по космическим полетам, исследованиям, добыче ресурсов других планет. Здесь собирались экспедиции. Отсюда же контролировались и сопровождались все эксперименты, что проходили вне Эцилос. В том числе и тот, который должен был скоро состояться. Который станет роковым для двух влюбленных, летящих на желтой машине к своей судьбе.