Эд и Эля

Пёс хрипел от натуги и порывов, свесив язык, торопился на волю, радуясь обретению свободы, не зная об уготовленной ему участи.

— Я хочу как оленеводы, в санки его запрячь, — пояснила, продевая толстую верёвку в колечко. — Помоги лучше мне узел затянуть или подержи Мухтара, а то он… вырвется сейчас! — взвизгнула в испуге, дергая за ошейник.

Али зажал пса между ног, все еще не веря в происходящее — Эльмира без дела не сидела, придумывая проделки все интереснее.

— А дед Саша не поругает? — оглянулся на распахнутые ворота, боясь что их застукают взрослые. Но еще больше волновался за Мухтара, не желая, чтобы тот пострадал или на дай Бог — погиб!

— Не сикайся, Али, — хихикнула Эля, привязывая веревочный канат к санкам. — Ничего нам не будет — заодно и выгуляем его. Смотри как он торопится побегать, — погладив кожаный нос животного, уселась в сани. — Ну, Мухарушка, вези меня, шальная собака! — и шлепнув по ляшке пса, добавила скорости.

Мухтар, обретя свободу помчался во всю мощь, по накатанной дороге вдоль домов; бежал сбоку саней, виляя корпусом и без усилия таща девчоночье тело, шумно дышал, но с азартом и наращивая скорость, а Эльмира, откинувшись на спинку саней, воображая настоящие нарты, кричала победным кличем индейцев, смеялась оповещая соседей о новом развлечении. Если Мухтар вдруг останавливался, зависая и утыкаясь носом в собачьи экскременты, то девочка, ворча, лепила снежок и пуляла в зад тормозившей собаке.

— Фу, Мухтар, брось каку, — притопывая сапогами по льду. — А ну, пошёл! — дергая за поводок и направляя собаку дальше.

Али бежал следом и улыбался, не веря глазам: пес дедушки и правда оказался ездовым. Ему тоже захотелось прокатится.

— Эля, тормози теперь я поеду.

Но пёс, увидев вдали мелкую собачонку, прибавил скорость, не позволяя остановить санки, несся вперед, игнорируя окрики и ругань хозяйки. Проехав по кругу соседний переулок, выехали на свою улицу и Мухтар, резко скосив поворот, перевернул санки: Эльмира, не удержавшись, выпала, уткнувшись лицом в глубокий снег на обочине.

Собаки сцепились. Шавка дико заскулила, поджав хост, Мухтар зарычал, но топтался рядом, не нападая. Али, нагнав упряжку, растерянно застыл на месте: то ли вызволять Эльмиру из сугроба, то ли разнимать псов.

— Али, где Эльмира? — крикнул издали, откуда не возьмись — Эдем. С его ракурса девочка не была видна — в белом пуховике сровнявшись со снегом. Подбежал ближе.

На шум выскочил сосед и разогнал псов, придержав запряженные Мухтаром санки.

— Пошли вон, кыш…фу…, - ругался на собак, пока мелкая шавка не поняла, что спасена и не дала дёру. — Эй, никто не пострадал? — оглядел детвору и передавая поводок Эдему.

Эльмира, испытывая унизительное фиаско собачьего забега, прикинулась невидимой, наивно ожидая что все не заметят её и разойдутся. Но пока ребята переговаривались с мужчиной, Мухтар, сбежав, подскочил к девочке и ткнувшись её в лицо, лизнул нос.

— Ты выдал меня! — осуждающе прошипела Эля.

Но пёс, будто в отместку за ругань и шлепки снежками, задрав заднюю лапу поссал на снежный холм и несколько раз ударив лапами по снегу, потрусил к воротам хозяйского дома, волоча опустевшие саночки.

— Животное! Смердюк! — крикнула собаке вслед, морщась от обиды и садясь на пятую точку.

— Так вот ты где, Элька! — подошел Эдем и уставился на мокрое, покрасневшее лицо Эли: шапка съехала на бок, волосы у лица намокли и прилипли к щеке, а в глазах глубокое страдание — такое не привычное для одноклассницы. — Ты упала в снег?!

— А, что, не видно? — Эля поморщилась при взгляде за желтое пятно рядом и отодвинулась подальше, сняв шапку, принялась переплетать косу.

— Мы приехали к вам, а дед твой сказал что вы гуляете с Али, — обернулся эдем взглянув на подошедшего мальчика. — Дай руку, помогу, — протянул ладонь, но Эля, послав суровый взгляд пареньку, надменно отвернулась, возясь с одеждой.

Эдем присел на корточки: положив руку на плечо девочки в поддерживающем жесте, заглянул в глаза. Эля, недовольно повела плечом, стряхивая руку друга, не желая видеть сочувствие.

Али по привычке стоял в сторонке, ожидая, когда конфликт рассосется сам.

— Ну не злись на Мухтара, пошли с горки покатаемся, чего ты собаку запрягла? Он же неприученный.

— Отстань, — стряхнув руку Эдема, поднялась без его помощи. — Никуда не пойду — я промокла и могу заболеть! — и обогнув парнишку, поплелась вслед за дворнягой — домой.

— Девочки странные, Эдем, — сделал вывод Али. — Они или командуют или психуют и ревут.

— Не все, Али. Но наша Элька такая…, - подтвердил Керимов.

Глава 24

Ряженные.

Сочельник в России дети ждали с нетерпением. Смастерив костюмы, обрядились в них, взяв персонажи романов русских классиков — Булгакова и Гоголя.

В канун Рождества Леония и Эльдар присоединились к празднованию в доме Романовых. Дети чуть не разнесли дом, носясь друг за другом, шаля и крича, хотя и считались подростками, пока Анна и Селим не разогнали и приказали идти петь колядки соседям — авось чего и наколядуют.

— Ну, как я вам в роли Вия? — спросил Али. — Внушаю ужас? — и загудел утробным голосом, отбивая эхо стен спальни.

Одетый в серо-коричневые лохмотья, в состаренной шапке-папахе, с длинным спутанными космами, закрывающими обзор близко походил на заявленный образ гоголевского героя.

— Вполне, Али, — одобрила Эльмира. — Кто будет тебе веки открывать для устрашения зрителей?

Эдем схватил длинную линейку и поддел кавказский головной убор. Али захихикал и вытаращив глаза, уставился на сестру.

— Замри и подчиняйся!

— Ага, щаз как сам замрёшь у меня — так замрёшь и превратишься в камень! — бросила надменный взгляд на брата.

Али спорить не стал и отвернулся. Эльмира и в роли кузины могла заморозить, и испепелить разом неугодного.

Эля взяла прообраз булгаковской Маргариты: надела плотный лиф, расшитый паетками и бисером с вуалевой юбкой — костюм театрального реквизита из университетского драмкружка.

Эдем и Али смотрели на девочку скептически: лёгкий сценический костюм смотрелся неуместно даже в отапливаемом помещении, не говоря уже о зимней погоде за окном, но мнение свое придержали — девочку переубедить было невозможно.

Нацепив на собранные кверху пышные волосы золотую корону и покрутившись у зеркала, Эльмира осталась довольна образом.

— Эдем, ты мог быть Мастером.

— Еще чего, быть этим маргиналом, — покривился Керимов. — И образа то у него и нет.

— А Бегемотом? — злорадно улыбнулась Эльмира. — Кот-Бегемот!

— Ну тоже мне эталон для подражания! Я самим Воландом буду, — и взмахнул полой кожаного плаща, найденного на чердаке у деда Александра. Напялив шляпу с высокой тульей, выуженную Эльмирой из антресоли, удачно вошел в роль справедливого повелителя тьмы.