Эдем 4

Ланс уже собирался направляться в сторону горизонта, где сильно рябил воздух. Однако вдруг к отряду подошли новые смертные. В этот раз знакомые.

— Помниться Вейт отказался присылать подмогу, — без особой радости произнёс аристократ.

— Он глава клана, но не хозяин. А мы не рабы, — прорычал Эльд Бостов.

Гигантский прямоходящий лев, которому в своё время неизвестны вообще никому смертный знатно так поломал лапы. Трудно сказать будет ли от него польза, но всяко лучше вон тех наёмников с похмелья, которые от одного плевка лягут. На большее денег и влияния не хватило.

— Зачем ты пришёл? — прямо спросил Ланс, пытаясь понять логику зверолюда.

— Зачем? — удивлённо переспросил Эльд, высокомерно задрав свою морду: будто и так всё было очевидно. — Ты когда-нибудь слышал про радужных мурен? Довольно крупные змеевидные существа, обитающие в мировых океанах. Очень древние, они существовали одновременно с левиафанами и другими ныне вымершими древними. Самая по себе радужная мурена очень слаба, мала и даже безобидна, но она почему-то смогла выжить в мировом океане. Как? Очень просто. Эти мурены всегда плавали за левиафанами. Гигантские монстры же отвечали безразличием. Однако из-за долгого прибывания рядом, мурена пронизывалась запахом королей морей, после чего все хищники оплывали её стороной. Репутация клана «Вой» лишь усилится, когда до Сароса дойдут слухи, что его врагом является аж сам Халсу’Алуби лично.

— И все будут думать, что он не смог вас раздавить. Казаться больше, чем ты есть на самом деле, — понимающе продолжил Ланс. — Многие из ваших Великих Предков так и поступали, чтобы выжить. А кто это с тобой? Для вашего плана хватило бы и одной жертвы.

— О, а этого послал не наш клан.

— Господин Бальмуар, — второй зверолюд вышел вперёд и поклонился, хотя не был рабом. — Я прибыл от лица господина Вульфа, который не пожелал оставаться в стороне.

— Ты же… простой смертный… — с грустью произнёс Ланс, смотря на ментальное тело зверолюда-лиса, который, судя по всему, не сможет даже облик предка принять.

— Я знаю, но я обязан жизнью господину Вульфу. И я знаю, что смогу отплатить ему делом или жизнью здесь. А ещё господин Крурот щедро поделился со мной снаряжением, так что быть может я смогу что-то сделать…

От этого откровения Лансу стало лишь ещё тяжелее. Вот и всё, что удалось собрать. Кучка свежего мяса для развлечения Огненной Гвардии. Простые смертные с дешёвыми игрушками-артефактами, которые ни одного противника даже простудиться не заставят.

Наравне сражаться может только сам аристократ. Результат могут показать Орз Ширавра, наёмник от Одинокого Волка, может быть Офлея. Эльд Блостов слаб, но хотя бы от одного удара точно не ляжет, остальные же… Ланс уже знал, на что они рассчитывают. И ведь что самое грустное, всё ещё отряд состоял из двадцати трёх смертных. Одного не хватает.

— Выдвигаемся, — аристократ отдал приказ и направился на границу.

Совсем скоро показался горячий песок. И как только жар обдал лица гостей, сразу же поднялась мощная буря, закрывшая даже небеса и солнце. Через мгновение стихия успокоилась, прямо перед аристократом и его смертными появились те, с кем придётся сражаться. Двадцать три сильнейших воина Огненной Гвардии их сам Хозяин Песков, стоящий в центре.

Халсу’Алуби, казалось, закрывает собой солнце, взгляд его чуть ли буквально не разрезал кучку каких-то разношёрстных оборванцев. Чёрные как смола волосы и пылающее копьё в руках, от правителя Анхабари исходила мощь, от которой воздух раскалился. Союзники рядом с Лансом начали кашлять, шерсть Эльда подгорела, вовсю стучало храброе сердце дуэлиста, обнажившего клинки и предвкушая скорое прикосновение к истинному бессмертию.

Чтобы от собственного отряда осталось хоть что-то, аристократ тут же использовал свою магию. В руках материализовалось сверкающее оружие. Оно напоминало копьё Халсу’Алуби, ведь именно Хозяин Песков заложил основы для собственной техники боя талантливого ученика. Многое Ланс перенял у своего наставника, пусть и использовал гибрид магического посоха и копья.

Вместе с этим одновременно в мир явились и все артефакты. Поножи Литаса сливались с серебристой бронёй под ними, укрепляясь и принимая нужную форму. Артефакт, названный в честь первого мага земли Эдема, укрепил купленный доспех, после чего тени Кихариса под ногами изменились. Густой и горячий песок в миг стал камнем золотистого цвета, не один песчаный маг теперь не сможет спокойно использовать свои заклинания близ ауры аристократа.

Заиграло пламя ненависти в кровавом кристалле перстня на безымянном пальце правой руки. Сила Халсу’Алуби отступила, давая наконец-то вздохнуть союзникам позади. Прояснилась мутная поверхность и задули ветра, заставляя броню Офлеи светится небесной лазурью.

В несколько раз увеличился Эльд Блостов, собирающийся может не победить, но хотя бы поцарапать хоть кого-нибудь. Рядом буквально задрожал Орз Ширавра, артефакты которого превратили силуэт дуэлиста в размытое пятно, а ментальная проекция тёмного эльфа теперь и вовсе даже не отражалась в тенях Кихариса. Переместился к правому краю наёмник Одинокого Волка, тем самым без слов давая понять, где будет сражаться в полном окружении.

Солнце поднималось всё выше, а вместе с ним всё больше становился и сам Халсу’Алуби. Позади него уже поднялась новая буря, которая стремительно теснило кроткую магию Офлеи и чары перстня. В глазах врага читалась только злоба и даже бешенство. Драться с этим сбродом для лучших воинов Анхабари было откровенно стыдно. Столько времени дали на подготовку, а пришли… пришло это… Позор.

А затем Халсу’Алуби вышел вперёд, то же самое сделал и Ланс. Две ауры столкнулись, на середине, после чего оба лидера замерли.

От слепящего сияния солнца аристократ даже не мог увидеть лица Хозяина Песков, который продолжал становиться всё больше, пусть уже и не двигался. А затем мышцы на его смуглой руке пришли в движение, копьё слегка поднялось и ударилось в землю, призывая чудовищную бурю, где смешался разрывающий на чудовищной скорости латы песок и испепеляющий даже души огонь.

— Значит можно начинать, — прогремел голос Халсу’Алуби, от чего с гор Орта Миос сошли лавины.

Ланс собрал всю свою мощь, радуясь тому, что Хозяин Песков сам вышел вперёд, тем самым бросая вызов. Значит шансы на победу отнюдь не иллюзорные. Тени Кихариса вмиг сошли с ума. Позади уже попадали на колени наёмники, сразу же объявившие о сдачи, тоже сделали и дуэлисты, которые оказались не такими храбрыми как Орз Ширавра. Посланный Вульфом зверолюд-лис просто потерял сознание.

На ногах продолжали стоять лишь несколько смертных, продолжая смотреть на своих врагов, в глазах которых можно было увидеть именно тот неповторимым свет Палящего Солнца. Немногие могут похвастаться настоящим лицезрения сути слов народа Анхабари, ведь Огненная Гвардия показывает свою силу кому-то лишь единожды, зачастую предрекая тем самым смерть.

Но внезапно жар просто исчез, как утихла и буря, позволяя наконец-то понять, что вообще происходит вокруг. Лишь ионизированный воздух продолжал напрягать смертных, однако затем и вставшие дыбом волосы улеглись обратно, повинуясь воле мага с янтарными глазами.

И удивлению тех, кто не упал на колени, не было предела. Сам Халсу’Алуби казавшийся до этого Солнцем, вдруг превратился в простого и не очень большого человека. Затем ноги его подкосились, лёгкое дуновение ветра подняло песок и вовремя создало под правителем Анхабари стул. Затем прямо из песка собрался и стол со вторым стулом, давая понять Лансу, что его просят присесть напротив.

Сам же аристократ вдруг испытал бесконечный стыд из-за того, что в последний момент всё же посмел усомниться в разумности своего наставника.