Эдем Джадсона

– Пакость!
– пролаял он.
– Ваши улицы вовсе не такие чистые, как кажутся! А если избрать другой маршрут?
– и он шагнул, все еще бормоча, в одну из аллей.

– Да, кэп, - проговорил Куки, - тут эта их геополитика не так уж и проста, да?

Прежде чем Джадсон успел ответить, из аллеи, где исчез Игл, донесся вопль, и адмирал, бегущий чуть ли не галопом, появился вновь.

– Оно чуть не схватило меня!
– завопил он и остановился, указывая назад, откуда пришел.
– Я чуть не наскочил на него! Этот ваш кошмарный огромный комок грязи напал на меня! Я едва унес ноги! Он выбросил нечто вроде руки и поймал меня! Мне удалось вырваться! Быстрее дайте катер! Я...

– Держите, адмирал.

– Джадсон протянул возбужденному визитеру его оружие.
– Оно схватило вас за левую ногу, верно?

Игл ожесточенно закивал, одновременно потирая пострадавшую конечность.

– Могло бы и утащить меня, не сопротивляйся я столь отважно!
– заявил он.

Теперь он смотрел на свои пальцы.

– Опять грязь!
– плюнул он.
– Вся нога покрыта слизью! Фу! Все это создание состоит из неописуемо гадостной слизи!

– Не совсем, - поправил Джадсон.
– Часть его пристала к вашему ботинку и оно просто реасиммилировало свое собственное вещество.
– Затем он беззвучно добавил: - Бегги! Ну-ка, восстанови свою ткань тихо и ненавязчиво. Здесь на обочине все еще осталась твоя часть...

– Разумеется, капитан, - голос Бегги звучал чуть придушенно, но уже посильнее.
– Кстати, - продолжал он, - называйте меня теперь лучше Бегги-Байти. Как вы понимаете, я ассимилировал эту грубиянку, когда она попыталась сожрать меня. Она отключила свою автоимунную систему, чтобы поглотить меня, а я улучил момент, поменялся с ней сценариями и сумел поглотить ее.

– Поздравляю, Бегги-Байти, - обратился к нему Джадсон.
– Но нам все еще надо остановить войну. И мне кажется я предпочел бы называть тебя "Битер де Багуа", если ты не возражаешь, хотя Бегги все же короче.

– Звучит весьма элегантно, - одобрил де Багуа.
– Благодарю вас, капитан. Я действительно не вполне удовлетворен именем Бегги-Байти и мне больше нравится мое прежнее имя, Бегги, оно гораздо благозвучнее! Вы подсказали мне отличное решение проблемы!

– Эй!
– прервал их внутренний диалог Пит.
– Что здесь происходит? Отчего так вопит старина Игл? Гляньте-ка!
– он указал на прозрачную псевдоподию, медленно выползающую из вещества Бегги.
– Похоже, что это остатки того желеобразного шара, я хочу сказать, Бегги. Что с ним случилось?

– Вы слышали, капитан?
– проговорил Бегги, - уважаемый Пит назвал меня "Желеобразным Шаром". Какая поэзия! Теперь я знаю, как представляться новым друзьям. Как те, что приближаются сейчас по улице к вам.

– Сечете, кэп?
– полюбопытствовал Куки.
– Старине Бегу нравится, чтобы его называли "желе-шаром". Рад, что ему это понравилось и он не обиделся.

Приближающаяся группа была весьма разношерстной. Впереди вышагивал приземистый коротышка в кожаной шапочке, плотно обтягивающей плоский череп. За ним с кошачьей грацией двигалась миловидная женщина с внешностью леди-акробатки. Сразу же за ней - высокий тип, похожий на воина племени сиу, рядом с которым тяжело передвигался гориллоподобный мужчина, одетый в желтый дождевик и несущий в одной руке толстую палицу, а в другой семифутовое копье.

Чиф Умбубу немедленно шагнул навстречу человеку-горилле, жестом приказывая отдать копье, а Пит разразился бранью в их адрес:

– Эй! Я не отдавал вам приказа являться сюда!

– Никогда не отдавай приказов чего-либо не делать, - категорически отпарировала девица.
– Нам надоело сидеть сиднем, вот мы и решили выйти и посмотреть, что тут у вас творится. А это и есть флотская шишка Игл, так, что ли? А команда его где?
– приблизившись, она смело глянула на Джадсона и Куки.

– Никогда не видел ничего, похожего на команду, - проворчал Пит, когда она приблизилась к нему.

– Повредил руку, - добавил он, словно извиняясь.
– Поранился, вылезая из машины, - пояснил он.

– Видимо, потому все эти сявки и бегают здесь так привольно, презрительно проговорила девица.
– Я многое обдумала, Пит, и не вижу, почему я должна принимать от тебя или вообще от кого-либо приказы? Кажется, пришло время с тобой разобраться.

Проходя мимо Джадсона, она протянула было к Питу руку, но вдруг отчего-то споткнулась и упала ничком.

– Как ты это сделал, Пит?
– гневно спросила она.

– Ничего я такого не делал, - хмыкнул Пит и встретился глазами с Джадсоном.

– Смотрю я на кэпа, - пробормотал он.
– Вроде спокойный мужик, но не любит этот тихоня, когда кто-то ведет себя грубо... Кэп, это - Принцесса Салли из Джобон-вей. Салли, познакомься, это капитан Джадсон.
– Он неуклюже подался вперед, чтобы помочь ей подняться, но заколебался.
– Я уже сломал руку или две, - сказал он ей серьезно.
– А у тебя все в порядке?

Она встала на ноги как раз вовремя, чтобы оказаться лицом к лицу со своими сопровождающими.

– Чарли, - сказала она гориллообразному, - здесь некий ободранный тип, доморощенный "капитан" по имени Джордан или нечто вроде. Полагаю, он рангом выше других клоунов.
– Как-то незаметно она оказалась между вновь прибывшими и теми, кого ей представляли.
– У Пита повреждена рука, пояснила она, - именно поэтому он их и не тронул.

– Которая?
– полюбопытствовал коротышка.
– Я имею в виду руку?

Пит дотянулся до него, поймал его за горло, поднял и швырнул в сторону.

– Не беспокойся, Босс, - хмыкнул он.
– А теперь, ребята, выстраивайтесь, я дам вам новые указания, вы ведь за этим и пришли, как я догадываюсь.

Четверка мужчин подчинилась, и Салли неторопливо присоединилась к ним. Пит повернулся к Джадсону:

– Кэп, познакомьтесь. Итак: Принцесса Салли, за ней Чарли Два Копья, это Босс Найди, у него мало мозгов, но зато прекрасный экстерьер. Чифа Умбубу вы уже встречали. Он может играть ногами на волынке и на "залбийском ящике" и при этом одновременно еще достаточно удачно дудит в губную гармонику. Не отворачивайтесь от него. А это капитан Джош, он способен рвать дубовые доски четырехдюймовой толщины, словно странички блокнота. Ребята, пожмите руки космонавту Мэрфи и капитану Джадсону; Салли ошиблась, назвав его Джорданом.

Протянулись четыре жесткие ладони, а Пит поцокал языком:

– Офигительная была речь, - заметил он удовлетворенно.
– Старина кэп здесь не только для приветствий. Босс, тебя я назначаю ответственным за то, чтобы никто не пробовал трогать его: мы не можем допустить, чтобы кто-то из вас стал калекой.

– Ай да кэп Джордан, - ехидно проговорила Салли.
– Ты парень непростой, так ведь, сладенький?

Адмирал Игл держался в стороне от всех этих любезностей.

– Давайте продолжим с капитуляцией, - прорычал он.
– Король Пит, надеюсь вы уполномочены подписать акт капитуляции за этих недотеп.

– Что такое "недотепы"?
– в унисон взвыли пять голосов.

– Это значит "лица благородного происхождения, прирожденные владыки, достойные служители своего народа" и все такое в этом же роде, прокулдыкал Игл.
– Ничего оскорбительного.

– Очень мило, что вы предложили капитулировать, - проговорила Салли, это избавит нас от лишних формальностей. Сказать по правде, мою старую лоханку "Оди Колон" - флотская мусорная шаланда, вы ее знаете, - уже давно надо было отбуксировать в металлолом. Никогда не удается выправить тысячемиллиметровый скос на корме. Рада избавиться от этой кувыркалки.