Эдерра

«Теперь понятно, что с этим парнем не так. Пережить такое и остаться в уме – нереально».

–Ты упустил момент, где ты покидаешь вверенный тебе пост и прохлаждаешься с дочерью кухарки, пока высокоуважаемые гости высокоуважаемого Совета блуждают по коридорам в поисках такого же высокоуважаемого сортира.

Эрр, все-таки решив присоединиться к «тайной» беседе, поморщился, осушив залпом бокал.

– Я быть охранником отхожего места не вызывался.

– Я тебя вызвал. И ты должен был стоять там, где тебя поставили пока лобзания и расшаркивания великосветских особ не подошли бы к концу.

Дерра почувствовала, как от вновь закипающего в мужском голосе раздражения, голова сама вжимается в плечи. А вот Лейс и не думал униматься.

– Когда я уходил, там и народу-то уже не было.

– И, тем не менее, посол с восточных земель чуть не наложил в штаны. И он потребовал наказать виновных.

– Вот его и надо было за ноги подвесить. – Злорадный оскал изменил лицо парня до неузнаваемости.

– Следи за языком. Иначе в следующий раз я забуду прицепить к твоей заднице страховочный трос.

– Могли бы хоть намекнуть, что не собираетесь меня в лепешку превращать.

– В незнании и заключалось наказание. – Мужчина назидательно поднял указательный палец. – Думал, оглохну от твоего визга.

Победа в этом раунде была за Рейнером Дрейком. Лейсу же, с потупившимся взглядом, оставалось только сжимать кулаки.

Но затишье продлилось недолго.

– Кроме постовых ее кто-нибудь видел?

От смены темы у девушки даже волосы на голове зашевелились.

– Вроде бы нет.

– Вроде бы…

Мужчина покрутил маску в руке. Ей показалось, что в сокрытом мраком взгляде мелькнуло сомнение.

Проведя ладонью по подсвеченной панели на стене, Эрр, наполнив бокал коричневой жижей, сел в кресло. Комната залилась ярким светом, но вместо того, чтобы зажмурится, Дерра во все глаза уставилась на одиноко покачивающуюся на столе маску, а секундой позже любопытный взгляд хаотично забегал по хмурому лицу.

Воображение нарисовало портрет мужчины, как только девушка впервые его увидела, там, на рынке рабов. Портрет получился выше всяких похвал. Суровый взгляд под тенью широких черных бровей она дополнила кривым длинным носом и перекошенными, от злобного оскала, губами. Ну и, конечно же, венцом всего этого были длинные острые клыки, которые мужчина как раз и скрывал под маской. Она понимала, что с последней характеристикой вряд ли угадала, но ей так хотелось в нее верить, что девушка с трудом сдержала разочарованный вздох от разлетевшейся вдребезги фантазии.

Эрр Рейнер Дрейк оказался обычным мужчиной без клыков и даже без кривого носа. Волевой подбородок с двухдневной щетиной, четко прочерченная линия губ, уголки которых слегка приподнимались вверх, делая взгляд глубоко посаженных карих глаз человечнее и добрее, если такое вообще возможно.

«Интересно, сколько ему уже лет?»

Ее взгляд перехватили, и мысли о возрасте моментально испарились. Она рухнула в поток расплывчатых образов. Перед глазами замелькали картины прошлого, которые давно затерялись в лабиринтах сознания. Добрая улыбка и горячая рука, что гладит по голове, даря успокоение… Мягкий голос шепчет: «Эдерра… тебя будут звать Эдерра. В землях, где я родился, это значит…»

– Хватит пялиться!

Раздраженный рык вырвал Дерру из тумана памяти, и она поняла, что в наглую смотрит на шрам, разрезающий смуглое лицо. Отголосок проклятья. Он превратил красоту правильных линий в перекошенное месиво из неровно сросшейся кожи с кровоточащими язвами.

Она видела такое клеймо, и не раз. Люди с таким долго не живут.

Глубоко в душе девушка почувствовала жалость к этому человеку и даже начала оправдывать его озлобленность на мир. Но вызов в темно-карих глазах заставил забыть о неожиданно нахлынувшей мягкосердечности.

«Он не жертва. Он монстр, который убивал, мучил и грабил. Этот шрам – не бремя, а наказание. Он не заслуживает и капли сострадания».

Дерра отвела взгляд, решив, что на сегодня ее бой окончен.

«Буду плыть по течению… наберусь сил. Отступление – не проигрыш в войне».

***

Алкоголь сделал свое дело. От него расслабились не только звенящие на все тона нервы, но и тело. Рейнер даже плюнул на правило не снимать маску перед посторонними, правда, тут же об этом пожалел.

Мужчина терпеть не мог, когда его рассматривают как редкую зверюшку. Рассматривают и делают вид, что ничего не видят. К чертям он слал все эти сочувствующие, злорадствующие и надменные взгляды. Кругом полно уродцев, над которыми можно издеваться. Вставать в их строй он желанием не горел.

От интереса, с которым на него смотрели, стало противно. Когда же их глаза встретились, девчонка благополучно проигнорировала молчаливое предупреждение и продолжала буравить его физиономию презрением. Пришлось предупреждать в словестной форме.

«А что ты хотел, Рейнер? Ты для нее мерзкое создание, от которого надо избавиться и побыстрее».

Рассказ о недавних приключениях этой малолетней парочки он слушал в пол уха.

С изначальным планом ригар попрощался, как только показатели девушки исчезли с экрана. Но он и подумать не мог, что все настолько плохо. Вместо того, чтобы присоединиться к каравану и преспокойненько следовать в сторону Межгорья, девчонка оказалась в пасти прожорливой гиены. Так что, кому и как эта рыжая лиса отбила яйца, в нынешней ситуации его мало интересовало.

Провести ее во Дворец, где каждый метр под наблюдением – до этого мог додуматься только Лейс. Да еще и обозвать ее шлюхой, которую ждет не дождётся сам ригар!

«Боги, дайте мне терпения! То, что я пользуюсь услугами второсортных девок, теперь будет обсуждаться на каждом углу. Последний штрих в картине «блестящей» репутации».

– Голодная?

Девчонка неопределенно кивнула.

«– Конечно голодная, идиот! Нашел, о чем спрашивать! Как она еще на ногах- то стоит?».

– Лейс.

Тот, как раз, расписывал чье-то вывихнутое плечо и какой он мастер в оказании первой помощи.

– На кухню. Все как обычно.

– Понял.

Парень подскочил к двери.

– А с плечом что будем делать? Врача?

– Плечом?

По тому, как девчонка начала пятиться к стене, Рейнер понял, что вечер будет еще хуже, чем казалось. Как и две последующие недели. Последний в этом году караван в его земли выдвигался только через четырнадцать дней. Четырнадцать долбаных дней.

«И что я буду с ней делать все это время?»