Единороговый гамбит
Шрифт:
Он распахнул дверцу настежь.
— Спасибо, — произнес человек, стоящий за ней, и в ту же секунду ввалился внутрь, немедленно упав на пол и сбив с ног Яна.
— Простите... простите меня, пожалуйста... — бормотал пришелец, пытаясь одновременно встать, поправить очки и осмотреться. Он был одет в странный наряд. Кудрявые волосы пришельца стояли дыбом.
— Это Темный Круг? — спросил он.
— Да, — подтвердил Ян, с ужасом заметив, что крысщенки, дико заверещав, принялись расталкивать Ведьмедицу — появление пришельца не прошло мимо их внимания.
— Отлично. Цель достигнута.
У Яна подкашивались ноги.
Что делать? Ведьмедица уже заворочалась!
— Вы кто?
— Кистер! Билл Кистер — это мое имя! Мы черт знаетсколько мучились, пока нашли дорогу, но теперь все будет хорошо!
Глазки Ведьмедицы широко распахнулись, вмиг оценив ситуацию.
— Мы в смертельной опасности! — вскрикнул Ян.
— Да-да, знаю. Темный Круг, — проговорил Кистер, — крайне опасное место. Я это сознаю. Мистер Нилрем! — вновь возопил он, совершенно не замечая, что в их сторону решительным шагом движется гигантская медведица с глазами убийцы.
Ян, развернувшись, бесстрашно взглянул в морду своейсмерти.
— Стой, презренное чудище! Во имя нравственности я требую, чтобы ты отпустила меня на волю и прекратила совершать свои противоестественные злодейства!
— Шутки шутишь, да? — взревела Ведьмедица. Ее слюна водопадом стекала на пол. — Я у себя дома и делаю что хочу. Раз ты такой умный, давай — как ты мне помешаешь слопать тебя и этого новенького за один укус?
— Слопать? — переспросил Кистер, обернувшись и уставившись на Ведьмедицу. — О, Силы Небесные! Не успел шагу сделать...
— Гр-р-р-р, — отозвалась Ведьмедица.
— Секундочку, — воскликнул Кистер, подняв руку. — А как в эту пещеру попал телевизор?
— Магическое Тело-Видение, — пояснил Ян. — Ведьмедица особенно любит эти... ви-део-клипы.
— А, музыкальные клипы!
— Ты знаешь клипы? — удивилась Ведьмедица.
— О да. Одно время я работал на студии, где их снимали. Ведьмедица остолбенела:
— И ты... вы знакомы с какими-нибудь... рок-звездами?
— Ну, разумеется!
Из Омнипровода донесся хриплый вскрик:
— Подайте руку, Кистер!
— Прошу прощения, — заявил пришелец и, ринувшись к люку, немедленно высунул правую руку наружу. И тут же,не без некоторого усилия, затащил в пещеру еще одного незнакомца. То был пожилой мужчина в черной одежде, галстуке и блестящих башмаках. Его седые волосы были всклокочены. Пожилой господин пролез в дверцу с наивозможным при данных обстоятельствах достоинством и тут же, оступившись, рухнул на пол.
— Ох! — вырвалось из его уст. Покамест Кистер помогал ему встать, Ян Фартинг осознал, что этот последний из новоприбывших испускает какие-то странные эманации. Магические полувоспоминания, «дежа вуду», так сказать, закопошились в сознании Яна.
— Мистер Нилрем? Как вы? — спрашивал тем временем Кистер.
— Еще одно путешествие по Омнипроводу меня непременно доконает. А пока — ничего, терпимо. Где мы?
— Парнишка уверяет, что в Темном Круге.
— Ну да, а поточнее?
— А. Это медвежья берлога. А это местная медведица.
Лицо того, кого называли Нилремом, исказилось. Он полезв
карман.— Нет, сэр, все нормально. Мы разговариваем о звездах рока.
Нилрем поднял брови:
— Астрология? Неужели вы увлекаетесь этой лжемагией?
— Нет, сэр. Я имел в виду артистов. Исполнителей музыки.
Ведьмедица, совершенно сбитая с толку, с голодным блескомв глазах смотрела то на Нилрема, то на Кистера, то на Яна.
— Исполнители музыки. Да. Так расскажите мне о них, человек! С кем вы знакомы?
— Она без ума от Рода Стюардов и Гоя Борджа, — сообщил Ян театральным шепотом.
— О да. Род Стюарт и Бой Джордж!
Ведьмедица подпрыгнула на целый фут:
— Вы знакомы?!
Тут и дурак бы догадался, как себя вести. А Кистер был далеко не дурак.
— Гм-м... Ну да. Род и Бой — мои старые друзья.
— Вы к ним прикасались?!
— Ну да, наверное... рукопожатия. Только рукопожатия.
Ведьмедица восторженно сгребла Кистера в объятия и расцеловала.
— Я им объяснялась в любви. В письмах. — Она с неожиданной осторожностью поставила Кистера на пол. — Они так и не ответили. — И Ведьмедица принялась носиться по берлоге кругами, зачарованно шепча: «Род! Бой!»
— Мы все в плену, — сказал Ян и кратко обрисовал положение дел, указав на клетку, где остальные узники, сбившись в кучу, испуганными глазами наблюдали за развитием событий.
— Раз так, придется пробиваться наружу, — рассудил Нилрем. — Полагаю, я в силах справиться с этим медвежьеобразным чудищем. Огненный шар соответствующей величины...
— Сэр, если позволите, — вмешался Кистер, — мне кажется, что можно обойтись без насилия. Давайте прибегнем к торговле.
— К торговле?
— О да. Мы ей — рок-звезд, а она нам — свободу для нас и этих несчастных в клетке.
— Но откуда же взять ваших рок-звезд?
— Я знаю одно могущественное заклинание. Оно фабрикует эктоплазменные симулякры желаемых объектов. Я вполне могу воспроизвести по памяти мои впечатления от ее любимых певцов. Вместо платы пусть она нас отпустит. Симулякр продержится около получаса. За это время мы будем уже далеко.
— Отличная мысль!
— Я попрошу вас сосредоточиться... поделиться со мной Силой. И подстрахуйте меня, если заклятие пойдет вразнос.
— Охотно. Действуйте.
— Госпожа Ведьмедица, — начал Кистер, — мы — мой друг и я — профессиональные маги. Мы можем устроить, чтобы мои друзья лично навестили вас. В том случае, если вы позволите нам и вашим пленникам уйти восвояси. Как вы на это смотрите?
Ведьмедица чуть не хлопнулась в обморок:
— Вы... это можете?..
— Запросто.
— Идет!
Ян напряженно уставился на двоих пришельцев, которые долго перешептывались. Затем Нилрем вынул из кармана пару игральных костей — красивых, сияющих, как лакированные. Кистер начал декламировать: «Энья-би-джиз-рага, битлз-шизгара-жаба. Лайт-май-файэ-шокинг-блю, кам-тугезер и ко дну!»
Нежданно-негаданно потолок берлоги подперли два столба дыма, и из них сгустились объемные изображения двух демонов, уже знакомых Яну по видеоклипам. Один — тощий, с рыжим петушиным гребнем на голове. Другой — завитой мелким бесом, с густо накрашенным лицом.