Единственная для Барса

– А здесь нет? – она язвительно усмехнулась.

– А здесь под контролем, – он твердо ее поправил.

– И… что же мне делать?

– Пить таблетки… Или найти мужчину на ближайшие десять дней.

– Десять…что?!

– В среднем это продолжается десять дней. Раз в три месяца. – Голос Неймана звучал по-деловому сухо. Даже не верилось, что подобным тоном можно обсуждать столь деликатную проблему. Но, как ни странно, этот тон подействовал на девушку успокаивающе, она почувствовала себя студенткой, слушающей лекцию о половом созревании. – Именно поэтому женщины-веры в резервациях никогда не бывают одиноки. Течка, как они ее называют, не поддается здравому смыслу, это зов природы, доставшийся вам от предков-животных.

Лика опустила голову, обдумывая слова Неймана. Он озвучил то, что она уже знала, но не хотела воспринимать, как часть себя.

– И что, по-вашему, разбудило этот чертов ген? – глухо спросила она.

– У меня есть пара теорий. Как насчет того парня, что приезжал за тобой?

Девушка невольно напряглась.

– Почему он вас интересует?

– Он очень похож на Захара Стромова. Прямо один в один. И я догадываюсь, что он не просто так здесь появился. Я прав?

Лика поджала губы. Что она знала о Стромове? Слишком мало, чтобы делать какие-то выводы. Он ничего конкретного не сказал. А если бы и сказал, она не стала бы распространяться.

Сейчас, в эту секунду, она поняла, что чувствует единение с ним. Это было странно, необъяснимо, не поддавалось никакой логике, но Лика вдруг поймала себя на том, что готова его защищать.

– Я ничего не знаю, – твердо проговорила она.

Нейман окинул ее внимательным взглядом.

– Не сомневаюсь. Но боюсь, именно встреча с ним спровоцировала изменения в твоем организме.

Опустив голову на руки, Лика потерла виски и вздохнула. В голове стоял серый туман, в котором тонули все мало-мальски здравые мысли. Ситуация казалась безвыходной. Лика чувствовала себя загнанной в угол и даже не представляла, что делать дальше.

– Я не знаю, – честно призналась она, – просто не знаю, что делать. Такое ощущение, что все это кошмарный сон. Я сплю и вот-вот проснусь… – Подняв голову, она вскинула на Неймана умоляющий взгляд. – Помогите… Мне страшно…

– Не бойся. Я здесь именно для этого, Лика, чтобы помочь тебе, – он снова погладил ее по макушке. – Но ты должна слушать меня, согласна?

– Разве у меня есть выбор? – она обреченно пожала плечами.

– Конечно есть, я его уже озвучил.

– Найти мужчину на десять дней? Нет, обойдемся без крайностей.

– Хорошо. Я дам тебе препарат, который пьют девушки-веры.

– Что именно он делает?

– Помогает стабилизировать уровень гормонов. Мужчины перестанут так откровенно реагировать на тебя.

– А… желание… он тоже снизит?

– В какой-то мере – да, – Нейман кивнул, – но не слишком на это надейся. Мы испытывали его на животных, и у всех оно действовало по-разному. Эффект сугубо индивидуальный. К тому же это средство не противозачаточное. Об этом тебе тоже придется побеспокоиться самой.

– Тогда в чем смысл этого препарата? – Лика раздраженно фыркнула.

Ее настроение снова стало стремительно портиться. Буквально на секунду ей показалось, что вот-вот забрезжит свет в конце тоннеля, но нет, они продолжали топтаться на одном месте.

– Его смысл – избавить тебя от ненужных поклонников и опасности быть изнасилованной, – жестко припечатал Нейман. – Или ты не думала о такой перспективе?

Не думала…

Девушка опустила голову, пряча горящие щеки.

Нейман кивнул в сторону чемодана:

– Перебраться в общежитие плохая идея, особенно сейчас. Тебе нужно жилье за территорией базы.

– У меня его нет, – Лика уныло ссутулила плечи.

– А где ты провела эту ночь?

– В отеле. Но снять номер на постоянно я не могу, у меня нет таких средств.

– Понятно. А как насчет твоего… – Нейман сделал паузу, подбирая подходящее слово, – друга? Ты могла бы пожить у него?

Лика вспыхнула.

– Нет! – ответила она слишком поспешно, что не укрылось от внимания профессора.

Нейман задумчиво посмотрел на часы. Стрелки показывали без четверти девять.

– Ладно. До вечера я попытаюсь решить эту проблему. Будет лучше для всех, а в первую очередь для твоей безопасности, если ты будешь приходить сюда только по графику. Пришла утром, закрылась в смотровой – и все.

– Думаете, это поможет?

– Уверен.

Бросив в мусорное ведро использованный стаканчик, Нейман направился к двери.

– Идем.

– Куда? А наблюдение?..

Профессор поморщился:

– Камеры будут записывать и без нас. Идем, пора тебе лично познакомиться с кое-кем.

Глава 15

Прошлым вечером Генри долго не мог уснуть. Лежа в постели, он раз за разом перебирал в памяти разговор, который так долго оттягивал, и который в конце концов состоялся. Оттягивал не потому, что боялся, а потому что знал: Лукаш Каховский не тот, с кем можно играть. И давать ему обещания, которые не сможешь выполнить, опасно для жизни.

В Каховском было больше от зверя, чем от человека. Этого зверя загнали в угол и вынудили принять условия, на которые он никогда бы не пошел добровольно. И он подчинился. Принял новые правила ради спокойствия и безопасности своей пары, потому что на тот момент именно это стояло на первом месте.

Но те, кто ждали от него полной капитуляции – ошибались. Каховский не сдался, его смирение было лишь временным отступлением. Уйдя в глухую защиту, он готовился к новой атаке. И Нейман об этом знал. Чувствовал это так, как животные чувствуют приближение стихийного бедствия.

Когда Руис передал слова Лукаша, Нейман сразу понял, что это не просьба. За все месяцы нахождения на базе Каховский ни разу ни о чем не просил. Все контакты происходили через его жену, и только по телефону или видеофону. Вещи, продукты, медикаменты – все, что требовалось для комфортной жизни, либо сбрасывалось с вертолета, либо оставлялось на границе запретной зоны. Лукаш запретил кому бы то ни было появляться на своей территории. И парочка незадачливых папарацци, тайком проникших туда с попустительства охраны, была доставлена в местную больницу с рваными ранами. Официальный диагноз – нападение диких зверей.

Теперь, когда Каховский отказался от препарата, который годами колол ему Андрулеску, его звериное «Я» выходило на волю каждые двенадцать часов. Обычно с заходом солнца. Ученым еще предстояло выяснить связь между этими двумя событиями. А пока, наблюдая за ночным обращением в кугуара, Нейман видел, как Лукаш учится контролировать Зверя. И как с каждым разом это получается все лучше и лучше.

Сейчас, спустя несколько месяцев, даже в теле животного Каховский вел себя вполне осмысленно, но у Генри не было ни малейшего желания проверять это на собственной шкуре.