Единственная для темного эльфа 2
Шрифт:
— Согласно Императорскому указу, дракон Ша-Энг получает право этого года на желание! Правящая семья обязуется исполнить его! Ты готов озвучить то, ради чего пришел, доблестный воин? — голос оратора наконец обратился к нему, к утопающему в нетерпении и азарту земляному дракону.
— Готов! — выкрикнул, на что эхом взорвалась ликующая толпа.
Гордо подняв голову (имел на то право, победитель же), уверенный в неотступности своего поощрения, дракон собирался провернуть немыслимое, если все так, каким кажется.
Дождавшись, когда, наконец, можно уже озвучить свои мысли, не перекрикивая зрителей, Ша-Энг
— Я хочу выбрать, кому из императорского двора или его приближенных, — Ша-Энг взвешивал каждое слово. — Буду служить!
Секундное колебание и толпа вновь гудит. Конечно, переварили, сообразили, что воин посчитал своим желанием службу во дворце. Обратили ли внимание на формулировку? Наследный принц обязан дать добро. Кто это будет, сам Его Высочество?
— И к кому же ты хочешь пойти во служение? — вновь заговорил герольд тоном, заранее знающим суть прошения.
Толпа затихла, наблюдая за загадочно замолчавшим драконом, внезапно неспешно двинувшимся куда-то в сторону. Он остановился за пару метров от края арены, взметнув свой взор куда-то гораздо выше первых рядов. Что это, победитель смотрит на приближенного к наследному принцу жреца? Недурственно!
— Я выбираю тебя, госпожа! — громом пронеслось по утопающему в тишине амфитеатру. — Лишь твой указ мне теперь закон, — Ша-Энг произнес слова традиционного обещания верности у драконов-воинов, а где-то в стороне отозвались парочка удивленных возгласов.
19. Вулканическая пыль
— Я выбираю тебя, госпожа! — громом пронеслось по утопающему в тишине амфитеатру. — Лишь твой указ мне теперь закон, — Ша-Энг произнес слова традиционного обещания верности у драконов-воинов, а где-то в стороне отозвались парочка удивленных возгласов.
Но больше дракону нравилось наблюдать за совершенно круглыми огромными глазищами вылупившейся на него девицы. Она явно была не в состоянии что-то ему ответить, да в этом не было уже необходимости. По закону сегодняшнего дня, закрепить ритуал согласием — долг наследного принца.
Под темным вечереющим небом магические огни амфитеатра казались Ша-Энгу фейерверком в честь его неимоверной удачливости. Боги верно благоволят ему сегодня, наверняка, в компенсацию за столько долгих лет несправедливого плена! Все вертится вокруг этого эпизода его жизни, куда ни плюнь.
Вот и сейчас. Шорохи по рядам зрителей стали формировать целостные догадки, а то и настоящие истины на основе поступка Ша-Энга.
Нежные барышни зашептали о любви с первого взгляда, о судьбе и роке, что свел могучего дракона и миниатюрную женщину на сцене ринга жизни. Более прагматичные предположили о глубокой осведомленности дракона касаемо статуса девушки. О, это интересно, и какой он? Но тут же высказывали сомнение, почему тогда не сам принц? А кто-то вообще вставил свою монету, мол, ищет дракон на ж… кхм, приключений.
Но все было вовсе не так! Нет-нет-нет, Ша-Энг потешался как со слухов, эхом перекатывающихся по рядам, так и с застывшей статуей девушки, что, казалось бы, перестала смотреть на победителя, а неуверенно поглядывала на принца. Там же принц сидит? Ну, точно.
На самом деле изумрудный дракон уже мысленно пребывал в стране абсолютной нирваны, нахваливая себя, как это он ловко сейчас и место имперца себе отхватил, и вырисовывающееся
перемирие со своим драконом устроил. Не жизнь — сказка! Это точно бог войны расплачивается за все выверты, что пришлось пережить его верноподданному.Но кое-что и резануло слух:
— Как посмел на «ты» обратиться к госпоже? Чернь! — послышались откуда-то причитания. Ша-Энг нахмурился, но источник не нашел. — Такие, как он, только и умеют, что кровь пускать на свою да общую потеху!
Дракон возвел глаза к небу.
Ох, всегда найдутся чем-то недовольные. Стали бы только они столь красноречивыми, стоя лицом к лицу с драконом?
А момент, тем временем, затягивался. Что-то не было слышно ни отклика девчушки, вон уже побледневшей почему-то, ни дарующего голоса принца, ставящего точку во всем это празднике жизни сегодняшнего дня. Ша-Энг медленно повернул голову в сторону монарха, не сразу оторвав взор от каштанки, во все глаза смотрящей на кронпринца.
— Что ж, — послышался спокойный, безумно холодный голос Герриона. Хотя почему это бросилось в глаза? Он всегда был таким, недаром же ледяной дракон и есть. — Ты желаешь служить указанной госпоже, использовав свой единственный шанс воплотить любую свою мечту в жизнь? Это то, чего ты хочешь?
Ша-Энгу не понравилось ощущение, которое он сейчас испытал. Ему словно предложили последний шанс передумать. О, да, ему бы много, чего хотелось. Но сейчас, задача номер один — помириться, наконец, с невыносимой ящерицей внутри него. С его звериной сущностью. И сомнения испытывать, у него нет права. Если сейчас он отступится, то… уже чувствует закипающего зверя внутри. Ну, их всех в лес!
— Да, Ваше Высочество! — крикнул, чтобы слышно было во всех уголках арены. А затем спокойнее добавил: — Я присягнул ей, и надеюсь на то, что она окажет мне честь, приняв меня в свою охрану.
На последних словах Ша-Энг вновь развернулся к своей «жертве», отметив, что жрец подле нее смачно присвистнул. Широкая улыбка на его устах и взгляд, полный любопытства, направленный на принца, поджигал кровь изумрудного дракона. Девушка же поникла в момент, когда жрец склонился к ней, чтобы что-то сказать. А виноватый взгляд темных омутов очей, словно от души извинялся, понять бы еще за что…
Подумав, что девушка колеблется из-за того, что дракон, упаси боги, ее напугал, или даже хочет отказаться, зеленый даже заволновался. «Нет, малышка, ты — залог моего мира со зверем!» — думал в тот момент Ша-Энг, стараясь улыбнуться красавице. Да и не может она отказаться, она обязана подчиниться принцу, а за принцем слово!
— Присягнул, — показалось, или голос кронпринца показался задумчиво-обреченным? А нет, показалось, все также спокойный. — Что скажете, леди Ая?
Дракон заинтересованно всмотрелся в маленькую фигурку, что старалась казаться еще меньше во всей этой мгле, разгоняемой сотней огней. Догадка, что девушка чувствует себя максимально некомфортно под взором тысяч глаз, пришла случайно, и от этого почему-то потеплело на душе. Значит, не он причина ее волнений.
— Вы примите воина Ша-Энга на службу? — вопреки правилам, все же прозвучал подобный вопрос из уст принца.
Захотелось сквозь землю провалиться, когда почувствовала на себе бескрайнее море глаз.