Единственная для темного эльфа 2

Я откровенно была в растерянности и не знала, что делать. Во-первых, я о-о-о-очень хорошо ощущала холод Герриона, прямо волнами идущего от него во все стороны. Это, вроде, не имело ничего общего с его магией… с нашей, точнее уже сказать. Холод я ощутила даже сквозь щиты. Насколько же легко он может разрушить мою защиту, если пожелает. Сейчас его эмоции выдают его мне, но вряд ли кто-то в этом месте сможет уличить его в жгучей ревности.

Как на ладони сейчас он только передо мной. Что это, не считает нужным от меня скрываться? Или это тонкий намек? Что будет, если я дам согласие победившему дракону? А чем мне ему платить, если нанимать? У меня же ничего нет…

Встретившись взглядом с мужчиной, что все еще смотрел на меня, выжидая вердикта, подумала: а не будет ли и ему что-либо угрожать, если я вздумаю его к себе приблизить? Геррион отошлет его сразу или даст шанс мне самой сделать «правильный выбор».

Ненавижу, когда на меня давят.

Зрители зашумели, напоминая мне, что время ответа затягивается.

— Ну, же, принцесса, смелее, — подбодрил меня жрец, игриво облокотившись на подлокотник, что ближе располагался ко мне. — Чем вам не шанс разнообразить скучные будни? Так хоть повеселитесь.

— Что? — ушам своим не поверила. Жрец сейчас подбивает меня согласиться? Он же в первых рядах должен меня отговаривать во славу своего светлейшего Высочества. — А Геррион его не «убьет»?

— Судя по тому, что мы здесь уже несколько часов наблюдаем, — Саверий взглянул на меня, даже не пытаясь спрятать нарастающее веселье в своих глазах. — С первой попытки это не удастся. Если дракон Ша-Энг не любитель острых ощущений, то одумается в любой удобный ему момент.

В этот раз я посмотрела на стоящего внизу дракона уже чуточку увереннее.

— И, к слову, отказаться вы не можете.

— Почему? — искренне удивилась. Меня же спрашивают все-таки, а не перед фактом ставят.

— Потому что вы тогда публично откажете победителю в праве на желание — сути сегодняшнего праздника, — жрец хитро подмигнул. — Только поэтому Его Высочество и дал вам возможность согласиться лично, чтобы самому сдержаться и не… В общем, не разочаровать в отказе звезду сегодняшнего мероприятия.

Так получается… Если во мне когда-нибудь и жил маленький гном, то сейчас он коварно потирает ручки. Кажется, мне не придется платить жалование самой. Хе-хе-хе.

«Я с радостью приму вас к себе во служение!» — хотелось мне закричать, но вместо этого произнесла:

— Ежели победитель сегодняшних боев считает это своей наградой, то пусть будет так, — старалась, чтобы голос звучал ровно. Все присутствующие разом загалдели, зааплодировали, некоторые встали со своих мест, поздравляя дракона Ша-Энга с победой и выполненным желанием.

Какой-то недолгий момент мы смотрели в глаза друг другу с мужчиной, что выбрал себе сегодня совершенно необъяснимый подарок. Он моргнул, и улыбнулся мне не уголками рта, а глазами. Почему у меня ощущение, что я поступила сейчас правильно? От меня даже многое не зависело, но свою крошечную лепту я внесла именно ту, что и была нужна.

— Желание выполнено!!! — взревел герольд, а в аккомпанемент ему трижды грянул гонг.

Не знаю, почему этот мужчина кажется мне таким знакомым, но теперь у меня действительно появилась реальная возможность познакомиться с ним и… возможно… хотя нет, лучше не строить воздушные замки. Я улыбнулась ему в ответ, все еще не веря в то, что только что со мной произошло.

— Да начнутся праздник и веселье!!!

***

Праздник — для народа. Настоящие дела идут внутри дворца, в недрах моего просторного кабинета. В ночном небе то тут, то там, взрываются разноцветные огни, а мы молча смотрим друг на друга. Точнее, смотрю я, он не смеет поднять головы.

— Почему именно она? — вполне логичный вопрос. Я хочу знать, почему из тысяч людей вокруг, он захотел именно ее?.. Стоп. Нужно успокоиться, даже для меня самого мои мысли кажутся собственническими.

— Последовал зову сердца, Ваше Высочество, — открыто отозвался земляной дракон. Уж лучше бы молчал.

С другой стороны, сильный, сообразительный, выносливый. Если завербовать его, можно выточить отличное оружие. Но внедрять его в ее стражу пока рано. Слишком подозрительный, слишком скрытный, не известны истинные цели. Может, кто-то прознал, что Ая значит для меня, и подослал его? Огорчает, что отказать не могу.

Приказать Кадару, чтобы приставил людей присмотреть за ним, пока тот на испытательном сроке? Тогда чем его занять, чтобы это как-то пересекалось с ней? Хотя бы косвенно. Близко не подпущу.

— Ты знаешь, кто эта девушка? — задумчиво прикусил трансформировавшийся коготь, уткнувшейся в подлокотник локтем руки.

— Никак нет.

— Тогда, может, все-таки передумаешь? — подарить ему еще шанс, заставить колебаться. — Можешь пойти ко мне, твои нынешние умения позволят тебе быстро достичь необходимых навыков.

Дракон заметно замялся, вызывая мою улыбку. Видимо, Ая действительно не была пределом его мечтаний. Однако что-то на лице дракона переменилось, что мне совершенно не понравилось.

— От всей души благодарю Вас, Ваше Высочество, за оказанную мне, безродному и совершенно не выдающемуся, честь, — затянул заноза в… — Но я не привык снимать звезд с неба, а сегодняшний дар в моих глазах уже равен дару богов. Я буду счастлив служить госпоже во славу Вашего Высочества, — моя будущая проблема тонко подчеркнула, что «одарен» он оказался с моей подачи.

Настроение мое скатывалось все ниже, о чем свидетельствовал неспешный ритм, автоматически отстукиваемый моими же когтистыми пальцами.

— Ну, что ж, — вздохнул я, ловя себя на мысли, что музыка за окном раздражает. — Тогда наш разговор окончен. Можешь ступать отдыхать, ты славно потрудился сегодня.

— Благодарю Вас, Ваше Высочество, — Ша-Энг поклонился, но в движении этом отразилась такая грация, что я этого, прямо скажем, не ожидал. — А могу я вместо этого сейчас встретиться со своей леди?

Герриона передернуло.

— Все завтра, — отрезал из вредности. Ночь на дворе, какие встречи? А еще лучше послезавтра. Или, может, на следующей неделе.

Дракон сдержанно кивнул, еще раз поклонился и удалился с моего разрешения, оставив меня разбираться со своими мыслями и чувствами.

Кто же этот Ша-Энг без роду и племени такой?

20. Местный клуб по интересам

Мы рассматривали друг друга почти с философским интересом. Я сидела на стуле, подперев щеку кулаком согнутой в локте руки, перекинув ногу за ногу. Он стоял не у двери, конечно, но не спешил углубляться в комнату. И взгляд его такой… я не видела здесь ни у кого такой ауры. Сейчас мой интерес к нему не ограничивался ощущением чего-то знакомого, теперь он внезапно зацепил искорками, мелькнувшими сразу же, как он перешагнул порог моего будуара.