Единственная для темного эльфа 3

— Дяденька, пожрать чего есть?

— Твою ж кукарешку! — выругался застигнутый врасплох дракон, шлепнувшись на зад и во все глаза уставившись на девочку лет десяти, что подошла к его «убежищу» в кустах почти вплотную. Откуда она взялась?!

Даже не заметил! Стоя прямо возле кустов, где скрывался Ша-Энг, она с невозмутимым ожиданием смотрела на ящера, будто не понимая, насколько она не вписывается в окружающую среду. Перейдя на шепот и поднявшись с земли, дракон сообразил рукой всем понятный жест «кыш», для пущего понимания добавив:

— Нет у меня ничего, иди отсюда! — оно, может, и было, только девчушка понятия не имела, насколько рисковала, будучи здесь. Ша-Энг хотел было забыть о девочке, как о страшном сне (на который она, кстати, была очень даже похожа), надеясь, что она смоется, услышав ответ, но реальность оказалась суровее:

— А если найду?

— Че?!

Праведно возмутиться возможности не осталось. Ша-Энг не стал задаваться вопросом, кто был более звучным собеседником, так как времени на размышления ему не дали. Из тумана выступили три из пяти ожидаемых фигур, обозначая свое присутствие лишь контуром размытых тел:

— Кажется, нас заметили, господа, — голос принадлежал мужчине в рассвете лет. Чистый, мощный баритон явно принадлежал тому, кто был повыше и шире в плечах.

— Какой умненький дракон, — пропел звонкий женский.

Ша-Энгу ничего не осталось, как выступить из своего прикрытия, и рывком задвинуть ребенка себе за спину.

— Что ж так не вовремя-то? — вздохнул себе под нос ящер, нервно окидывая округу взглядом в ожидании еще двоих, которые, скорее всего, рассчитывают на элемент неожиданности.

— Я го-о-олоден, — просипел, по-видимому, тот, кто в тумане казался сломанной фигурой, движения которой были рваными и резкими. Девочка позади Ша-Энга, наконец, рассмотрела угрозу, всем телом испуганно прижавшись к его ноге. — Хочу, наконец, его потрохо-о-ов.

— Рано, Ренди, — остановила его женщина. Ящер готов был поспорить, что она, без сомнений, красотка, и заводить мужчин ей удается одним лишь звуком своего голоса. — Дракончик еще может быть нам полезен.

— Разве? — возразил баритон. — Зная, что за ним наблюдают, разве он приведет нас к принцессе?

— Так мы договоримся, — мрак, соткавший женские пальцы, неестественно удлинился, демонстрируя смертоносность некогда изящных ручек.

О, решили разговоры разговаривать? Это мы можем, это мы любим, — промелькнула натянуто веселая мысль в голове дракона, что не помешало ему, не выпуская из поля зрения врагов, нагнуться, чтобы отцепить девчонку от своей штанины и ловко перехватить ее под пояс, прикидывая, как лучше сражаться, чтобы не покалечить ребенка и не оставить этим маньякам возможность его этой мелюзгой шантажировать.

— Дя-я-ядь, — натужно отозвался человеческий детеныш. — Я не гнусь!.. в эту сторону…

Встрепенувшись, Ша-Энг легонько подбросил невесомую тушку, перехватывая ее поудобнее под старательно сдерживаемый вздох.

— Извиняй, — сам вздохнул, вытаскивая меч из набедренных ножен.

Знают ли они, что о заклятье слежки ему известно? В таком случае, вероятность, что ему оставят жизнь, резко сокращается.

56. Зов

56. Зов

День назначенной встречи условлено было провести в небольшом портовом городке, где затеряться также просто, как выйти на прогулку. Всюду снующие люди раздражали, а мысль, что ее здесь без толку искать, не покидала.

Волки должны были поделиться новостями, но что-то внутри меня подсказывало, будто ничем толковым они не располагают. Аи здесь нет. Возможно, уже уплыла с каким-нибудь судном, если смогла договориться, а может вообще не посетила этот город. И даже не могу определиться, что хуже: то, что зацепок ее маршрута нет, или то, что она могла уплыть, куда угодно.

Шагая вдоль причаленных грузовых судов, передвигался по подвесному мосту. Моряки, больше походящие на разбойников, вряд ли внушили бы доверие малышке, но стоит ли сбрасывать их со счетов?

— Чего ищешь, уважаемый? — несколько хриплый голос и не в меру хамоватый тон привлекли мое внимание больше, чем звук его грузного приближения. — Переправиться хошь? Учти, если проблемный, по двойному тарифу.

Неспешно повернув голову, я уже знал, что увижу. Низкий, едва достигающий моего плеча, плотного телосложения мужик с необъятной залысиной смотрел на меня алчным взором, не забывая при этом покуривать трубку. Правда, что не могло не вызвать моей ухмылки, быстро и зорко подмечающий детали. Засечь, что под капюшоном скрывает свое лицо дроу, он смог с первого же мгновения моего внимания.

— Мать Милосердная!.. — глаза его округлились, а тело неестественно развернулось, спеша покинуть меня на мосту одного. — Ну, на…

— Погоди, уважаемый, — пальцем подцепив его шиворот, заставил моряка пожалеть, что оказался не в том месте, не в то время. — Будь добр, помоги мне иначе.

Мужик не видел моей улыбки, но оттого его нервы должны быть целее. Маска, скрывающая половину моего лица, и так выдавала во мне наемника. Только, разве, нас мало?

— Я ищу девушку. Из людей, — произнес спокойно, пленив бедолагу прямым взглядом. — Изящная, миниатюрная. На вид чуть больше двадцати. С выразительными темными глазами и длинными локонами в тон. С очень обаятельной улыбкой… если она, конечно, улыбалась. Приходит кто-нибудь на ум?

— Пощади, не видел никого! — упитанная лапа легла мне на руку, но нерешительно сползла, в страхе не решаясь коснуться снова. — Коли потерял свою бабу, я ж не виноват! Я ее не видел!

Опасная для моряка злость исказила мне лицо. Пробудил зверя, даже не подозревая. Ведомый инстинктом, предупреждающе схватил его за горло, одной рукой приподнимая человечишку на уровень своей головы.

— А если хорошо подумать?

Заметная тряска моста и последующий фыркающий чих за спиной моряка заставил меня почти брезгливо «уронить» последнего на шаткий помост. Шорс уже потерял интерес к не знающему, кого бояться больше, мужику, и, развернувшись, направился в сторону устойчивой пристани. Ясно, значит, ее аромата здесь нигде нет.

— Проваливай, — бросил через плечо, не глядя, куда срывается мой бестолковый собеседник.

Взгляд, направленный в водный горизонт, не желал видеть реальность, предпочитая грезить о, как воздух, необходимой встрече. Увидеть бы, обнять и больше никогда не отпускать. Маленькая жена… В тайне звать ее так желанно, более того, кажется правильным. Вот только столько всего наворотила, что буквально кричит о страхе, попытках бороться со всем одной, что подорванное доверие — самое гадское, к чему я действительно приложил руку.