Единственная

Мы остановились у столика при входе. На нем оставались только две карточки с именами, две стопки информационных материалов, две ручки и тетрадки — наши. Мы приехали последними из тех шестидесяти, кто прибыл сюда за тысячи миль на встречу самых необычных умов планеты.

Было довольно шумно, люди знакомились между собой, какая-то женщина писала на центральной доске свое имя и тему доклада.

К трибуне подошел довольно крупный мужчина, его черную шевелюру уже чуть тронула седина.

— Здравствуйте, — решительно сказал он в микрофон, заглушая гул голосов. — Добро пожаловать в Спринг-Хилл. Похоже, что мы все уже собрались…

Он подождал, пока публика расселась. Прицепив карточки с именами, мы одновременно посмотрели на ведущего. От неожиданности комната поплыла у меня перед глазами.

Я повернулся к Лесли, она удивленно смотрела на меня.

— Ричи! Это…

Ведущий подошел к центральной доске и взял мел.

— Я надеюсь, все уже успели написать здесь темы своих докладов. Ричард и Лесли Бах, вы только что приехали, ваш доклад…

— АТКИН! — воскликнул я.

— Лучше зовите меня Гарри, — подсказал он. — Тема вашего доклада?

Мы словно вновь очутились в неведомом измерении, на фабрике идей. Он совсем не изменился, только немного постарел. Может, это был не тот Лос-Анджелес, который мы знали раньше, может, мы промахнулись…

— Нет, — сказал я, приходя в себя. — Мы не будем выступать.

На мгновение все обернулись к нам. Лица незнакомые, но…

Лесли тронула меня за руку.

— Этого не может быть, прошептала она. — Надо же, какое совпадение!

Она права. Мы получили приглашение на эту встречу от Гарри Аткина и увидели его имя на конверте еще до того, как отправились в полет. Но он был так похож на Аткина!

— Кто еще? — спросил он. — Напоминаю программу утреннего заседания. Докладчику дается максимум пятнадцать минут. После шести выступлений — пятнадцатиминутный перерыв, потом еще шесть докладов и будем обедать. Называйте ваши доклады.

Неподалеку от нас встала женщина. Аткин кивнул ей: «Да, Марша Банджери?»

— «Естественность искусственного интеллекта. Новое определение сущности человека».

Лесли наклонилась ко мне.

— Новое определение сущности человека? — прошептала она. — А тебе не напоминает?..

— Да! Но Марша Банджери — известный ученый, — прошептал я в ответ. — У нее много работ по искусственному интеллекту. Она не может…

— Не слишком ли много совпадений? Посмотри, какие здесь будут выступления!

— Организаторы конференции просили меня сказать, — продолжал Гарри Аткин, — что на встречу в Спринг-Хилле мы пригласили шестьдесят самых неординарных умов, работающих сегодня в науке и искусстве. — Он улыбнулся… знакомая улыбка! Мы не изучали происхождение вашего интеллекта…

В зале засмеялись.

Первым было записано выступление самого Аткина:

СТРОЕНИЕ ИДЕИ. ПРИНЦИПЫ ЕЕ КОНСТРУИРОВАНИЯ.

— Вас пригласили сюда потому, что вы не похожи на других. Мы заметили, что вы далеко углубились в непознанное, и хотели познакомить вас другими первопроходцами, чтобы вам не было одиноко в глубинах вселенной…

Мы с Лесли принялись читать названия докладов, и наше удивление росло.

ГРАНИЦЫ ИСЧЕЗНУТ:

ПОЯВЛЕНИЕ ЭЛЕКТРОННОЙ НАЦИИ

ЭКСПЕРИМЕНТЫ В ОБЛАСТИ ЭЛЕМЕНТАРНЫХ ЧАСТИЦ МЫСЛИ

МОЖЕТ ЛИ ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК БЫТЬ ВЕНЦОМ ПЛОХОЙ ПРИРОДЫ?

РЕШЕНИЯ ПРИХОДЯТ К НАМ ИЗ ПРОШЛОЙ ЖИЗНИ?

СВЕРХПРОВОДИМЫЕ СУПЕРКОМПЬЮТЕРЫ В ВОСТАНОВЛЕНИИ ЭКОЛОГИЧЕСКОГО РАВНОВЕСИЯ

ЦЕЛЬ В ЖИЗНИ:

ЛЕКАРСТВО ОТ НИЩЕТЫ И ПРЕСТУПНОСТИ

ПУТИ К ИСТИНЕ:

ТАМ, ГДЕ ВСТРЕЧАЮТСЯ НАУКА И РЕЛИГИЯ

КАК ИЗМЕНИТЬ ВЧЕРАШНИЙ ДЕНЬ И ЗАГЛЯНУТЬ В БУДУЩЕЕ

РОДСТВЕННИКИ НА ВЫБОР:

СЕМЬЯ В XXI ВЕКЕ

СОВПАДЕНИЯ: ВСЕЛЕННАЯ ШУТИТ НАД ЧЕЛОВЕКОМ?

— …во время любого доклада каждый из вам, — говорил Аткин, — может подойти к доске и написать тему исследований, новые постулаты, выводы или какие-нибудь другие идеи, навеянные докладчиком. Если доска окажется полностью заполненной, сотрите верхнюю запись и сделайте свою…

НУЖНА ЛИ ЧЕЛОВЕКУ СМЕРТЬ?

НЕОБХОДИМОСТЬ ВОЗНИКНОВЕНИЯ НОВОЙ РАСЫ — ЧЕЛОВЕКА ЛЮБОЗНАТЕЛЬНОГО

ЗНАКОМСТВО С ДЕЛЬФИНАМИ

ТВОРЧЕСТВО — АЛЬТЕРНАТИВА ВОЙНЕ И МИРУ

ПАРАЛЛЕЛЬНЫЕ МИРЫ:

КАРТИНА, ГДЕ КАЖДЫЙ ИМЕЕТ НЕСКОЛЬКО СУДЕБ

Прочитав это, я протер глаза. Неужели кто-то кроме нас видел картину мира? Может, мы там были уже не первыми?

Аткин достал из кармана таймер и предупредил, что пятнадцать минут пролетают незаметно. Достаточно в общих словах рассказать о результатах последних исследований и новых направлениях поиска. Подробности можно обсудить во время перерыва или новой конференции. При сигнале таймера (таймер запищал: БИП-БИП-БИП) необходимо уступить место следующему, потому что его доклад может оказаться не менее интересным.

— Через минуту приступаем. Желающие потом могут получить звуко-запись конференции. Имена и телефоны участников указаны в брошюре. Обед в 12:15, ужин с 5 до 6. Вечернее заседание закончится в 9:15, завтра начинаем в 8:45. Больше никаких вопросов, я начинаю свой доклад.

— Идея в отличие от простой мысли имеет определенную структуру. Обратите внимание на строение ваших идей, и их качество значительно возрастет. Не верите? Припомните самую лучшую из ваших идей. А теперь закройте глаза и хорошенько ее представьте…

Я закрыл глаза и представил, что каждый из нас — частичка другого человека, то, чему мы недавно научились.

— Получше ее разглядите и поднимите руку, если, по-вашему идея заключена в словах. — Он помолчал. — В металле?.. в пустом пространстве?.. в кристалле?..

Я поднял руку.

— Теперь откройте глаза.

Открыв глаза, я увидел, что и Лесли тоже подняла руку. В зале стоял лес рук, послышался удивленный шопот и смех.

— Не случайно идея имеет четкую кристаллическую структуру. Любая удачная идея подчиняется трем правилам конструирования. На их основании можно сразу определить, будет ли эта идея работать на практике. — В зале царила полная тишина.

— Первое правило — симметрия…

В последний раз я испытывал подобное ощущение, когда включал ускорители на реактивном истребителе, — неведомая сила толкает тебя вперед все быстрее и быстрее.

В этот момент к доске подошел человек и размашисто написал: СОЗДАНИЕ И КОДИРОВАНИЕ ИДЕЙ КОМПЬЮТЕРОМ ДЛЯ ОБЩЕНИЯ С ДРУГИМ КОМПЬЮТЕРОМ. ВЗАИМОПОНИМАНИЕ БЕЗ СЛОВ.

Конечно, подумал я. Без слов! Как они нам мешали, когда мы пытались говорить с Пай о времени.

— А может, лучше между людьми? — прошептала Лесли, одновременно ведя записи. — Когда-нибудь мы сможем обойтись без языка!