Единственный и неповторимый

Гордиона я не убедил, но я могу его понять. В его глазах я виделся экстрасенсом, который, совершив вокруг вас ритуальный танец с хрустальным шаром, клятвенно обещает избавить вас от всех проблем. И тоже изначально не требует от вас никаких денег. Что ж, капитану по должности подозрительность положена, тем более после таких событий. Доверять мне решение такого вопроса у него нет никаких причин. Но я заметил в его глазах тоскливую беспомощность, когда Юджин говорил о менталисте, полагаю, Гор не верил в успех этого предприятия. Значит, он ухватится за любой шанс оградить своего нанимателя от преждевременной смерти, только надо его уговорить.

– Господа, я понимаю, что вам трудно довериться мне, но посмотрите на это с другой стороны. Сами найти убийцу вы не в состоянии, расследование мага-менталиста может тоже не дать ожидаемого результата. Кроме того, пока вы дожидаетесь приезда этого специалиста, убийца может нанести новый удар. Я вас понимаю, – прервал жестом уже раскрывшего рот Гора, – я знаю, что вы скажете. Что на всех постах ваши люди, что они не допустят нового покушения, но… Выслушав вас, я пришел к выводу, что неведомый враг мыслит нестандартно. Вы готовы были к прямому нападению, и уверен, если бы замок атаковала сотня головорезов, то вы бы с честью отразили все атаки и защитили магистра даже ценой своей жизни. Спешу вас расстроить: атаки не будет. Враг прекрасно осведомлен о вашей боевой силе, да и господин Юджин, думается, во время атаки на замок не стал бы за стенами отсиживаться. Будет редкий яд, оригинальное заклинание или еще что-нибудь подобное. Хочу заострить ваше внимание на том, что, как сказал господин Юджин, уловка с настройками портала была крайне простой, но применили ее в очень удачное время. Если бы не срочный вызов, Зоренг разглядел бы обманку, следовательно, у исполнителя была точная информация, когда надо поставить эту ловушку. Сколько прошло времени с момента получения вызова в академию до того, как вы пришли к порталу?

Мои собеседники явно задумались над моими словами. Вестимо, такие мысли не приходили им в голову, привыкли во всем на магию полагаться. Гордиона я уже просчитал – простой, честный вояка, преданный, привычный получать и отражать такие же честные удары. Вряд ли он мог обнаружить ловушку с порталом, но то, что ее установили в замке, за который Гор несет ответственность, он считает личным проколом. Замечал, как он стискивает кулаки, когда речь заходит о покушении. С Каном сложнее, эмоции он скрывает великолепно, если бы не ученическая клятва, мог бы и его заподозрить. Юджин хоть и стал магистром магии, но с расследованием преступлений не сталкивался, его вера в доброго менталиста в голубом вертолете радует, но если бы я совершил преступление и знал, какие шаги предпримут друзья Зоренга, то уж точно озаботился бы тем, чтобы менталист не смог меня вычислить.

– Примерно прошло около часа. Сначала магистр убрал свои бумаги, отдал распоряжения управляющему, после переоделся в предписанную преподавателям одежду, вызвал меня, и мы пошли к порталу. В принципе, многие слуги знали, что магистр отправляется в академию, и времени было достаточно, изменить настройки и прикрепить обманный кристалл недолго, – ответил Гор, начиная понимать мою мысль.

– Враг опасен и очень умен. Он нанес удар и, полагаю, хорошо просчитал ваши ответные ходы, предпринял меры, дабы его не вычислили даже с помощью менталиста. Наверняка существуют методики противодействия таким магам. Единственный наш шанс – нетрадиционные меры! Необходимо пойти таким путем, который преступник даже представить себе не может. Согласитесь, Гордион, если вы выйдете на поединок с великим мастером меча, то будете ожидать от него конкретных действий! А представьте на мгновение, что этот мастер вместо того, чтобы нанести вам удар мечом, вдруг снимет штаны и повернется к вам, как бы это помягче сказать… спиной. – Присутствующие ухмыльнулись, услышав такой пример. – Вы растеряетесь, может, на мгновение, но этого будет достаточно, чтобы его сообщник напал на вас сзади. Предлагаю дать мне полную свободу действий, хуже я все равно не сделаю, если меня постигнет неудача, прибывший маг-менталист займется своей работой. Что вы на это скажете?

Юджин Кан пристально посмотрел на меня, на секунду задумался, видимо анализируя все сказанное, и решительно кивнул.

– Господин Воронов, я согласен на все, что вы собираетесь сделать. Если есть хоть малейший шанс предотвратить новое покушение и покарать преступника, я сделаю все, что только смогу!

Гор отреагировал проще:

– Господин Тимэй, командуйте! Очень уж хочется ту тварь за горло подержать!

Я сделал очередной круг по комнате, обдумывая детали плана, хлебнул винца и обратился к собеседникам:

– В таком случае мне необходимо осмотреть установку портала, я надеюсь найти там следы, которые помогут нам изобличить преступника. Необходимо заставить его нервничать и совершать ошибки. Для этого посеем панику в его сердце. Мне нужен длинный плащ с глубоким капюшоном, лучше черный, бумага, чернила. Да, и еще мне нужна пудра, не знаю, пользуются ли у вас таким средством, но в моем мире женщины наносят на лицо специальными подушечками мелкий порошок, дабы изменить цвет лица и скрыть мелкие изъяны, вроде прыщей и морщин. У вас есть такое?

– Мне кажется, что между нашими мирами не так уж много различий, – усмехнулся Юджин. – Наши женщины тоже посвящают большую часть своего времени тому, чтобы стать красивее. Вам немедленно все доставят.

– Подождите еще мгновение, сначала надо подготовить почву. Как вы думаете, Анто можно доверять?

– Этот парнишка предан хозяину всей душой! – с отеческими нотками в голосе произнес Гор. – Если потребуется его жизнь, он отдаст ее без остатка! Можете всецело на него положиться.

– Замечательно, тогда попросим его присоединиться к нам. Анто! – крикнул я и, когда он вошел, спросил: – Скажи, готов ли ты помочь мне в поисках напавшего на твоего хозяина? Учти, это будет не совсем приятно для тебя.

Во взгляде парнишки засветилась решимость, он коротко поклонился и твердо произнес:

– Приказывайте, ваша милость! Клянусь, что выполню все, несмотря на опасность!

– А кто говорил об опасности? – усмехнулся я. – Опасность тебе не грозит. Слушай и запоминай, что ты должен будешь сделать. Когда ты вылетишь из моей комнаты, ты, напуганный и обиженный, пойдешь к другим слугам, поболтливей желательно, и начнешь рассказывать обо мне разные страшилки. Например, скажи, что я получеловек-полудемон, с которым магистр Зоренг заключил сделку. Неизвестно, что он мне пообещал в качестве оплаты, но я согласился найти покушавшегося на его жизнь. Рассказывай пострашнее, припомни все сказки, которые ты слышал в детстве, не бойся переборщить, но я хочу, чтобы через час весь замок знал об этом. Только будь очень убедителен. Ты понял свое задание?

– Разумеется, я все сделаю, все в точности! Я могу идти? – Анто хотел рвануть с низкого старта, но я его придержал.

– Я не сказал, что ты выйдешь из комнаты, я сказал, что ты из нее вылетишь. – Я подвел рыжего к двери и, распахнув створки, отвесил ему отличного пинка, издав при этом самый кровожадный и утробный рык, на который был способен. Закрыв дверь за слугой, вылетевшим ширококрылой ласточкой, я повернулся к ошарашенным собутыльникам. Игнорируя их взгляды, я продолжил:

– Гор, вы также должны распространить обо мне похожие слухи среди своих солдат. Не волнуйтесь, что они будут отличаться от сказанного Анто, главное, чтобы все знали, что я ищу преступника. А чтобы никто не сомневался, что я смогу это сделать, необходимо следующее: когда мы пойдем к порталу, вы, Юджин, подойдете ко мне и скажете, что кто-то похитил у вас ценную вещь. Не важно какую, например, кошелек или украшение, главное, чтобы предмет был небольшим. Этот предмет вы заранее передадите Гордиону. Вы, Гор, поговорите с одним из солдат, желательно не из ветеранов, а из новичков, чтобы он взял вину на себя, разумеется, похищенное должно быть у него при себе. И когда я укажу на вора, вы найдете в его карманах вещь Юджина. Позаботьтесь, чтобы на этом спектакле оказалось как можно больше зрителей. Согласитесь, что такое подтверждение моей силы заставит нервничать нашего злодея, возможно, он попытается покинуть замок, предупредите всех надежных людей, дабы они наблюдали за поведением находящихся в замке. Если вопросов больше нет, то ожидаю вас, Гордион, через час, с вещами, которые я затребовал.

– Демонология находится под строжайшим запретом, если слухи просочатся, у учителя могут возникнуть большие неприятности, – обеспокоенно сказал Юджин.

– Не стоит так волноваться, все равно люди узнают, что я прибыл из другого мира, и вопросы возникнут сами собой. Решив проблему с безопасностью магистра, я готов буду пройти любую проверку, которая подтвердит мое человеческое происхождение.

Мой напор и четкие указания привели к желаемому результату. Гор, получив приказ, был готов его выполнить, а Юджин, не имея других способов решить проблему, предпочел подчиниться мне. Поднявшись со своих кресел, мои подельники отправились готовиться к предстоящему спектаклю.

Глава 5

В ожидании моего выхода на сцену я, хоть и недавно плотно позавтракал, подъел всю ветчину и сыр. Вина решил больше не пить, голова нужна была ясная. Тем более вино очень коварная штука. Когда пьешь водку, она говорит тебе: «Ты пей, я с тобой», а когда вино, слышишь: «Ты пей, я тебя догоню!» Догонит и так в голову даст! Поэтому пьянству бой, да здравствует здоровый образ жизни! Разумеется, временно.

Как плохо, что в моей новой одежде не предусмотрены карманы, ну вот куда мне все распихивать? А ведь здесь про карманы точно знают, у Гора и у Анто они есть. Помучившись несколько минут, я запихал за пазуху почти все свое мелкое имущество и на всякий случай повесил на пояс кинжал. Меч пока решил не брать, сражаться им я все равно не умею, а ножом владею довольно сносно. Правда, работа ножом и кинжалом сильно различается, но выбирать не приходилось. Еще раз прикинув план действий, принялся вспоминать любимые высказывания Петровича, так как Гор явно задерживался. Не успев до конца процитировать Большой Петровский Загиб, услышал шаги за дверью, и ко мне ввалился Гор, держащий в руках свернутый плащ. О что за чудо был этот плащ! Мечта Дракулы, за такой плащик он бы не задумываясь левый клык отдал. Черный, широкий, блестящий, с длинными свободными рукавами и глубоким капюшоном. Подобные капюшоны есть на армейских плащ-палатках, чтобы его можно было и на каску, и на зимнюю шапку натянуть. Но не так плащ меня порадовал, как то, что мой план все-таки приняли. А могли же передумать, запереть меня в комнате, а то и вообще выгнать меня за пределы замка, присвоив себе все мое скромное имущество. Все-таки порядочные люди здесь живут, возятся со мной, хотя проще было бы от меня избавиться.