Единственный и неповторимый

– Хорошо, это я понял. Но почему нельзя решетки на окна установить, они-то солнечному свету не помеха? – Глупые здесь маги, я вот сразу понял, что не солнечный свет, а ультрафиолет порталу нужен. Вот какой я умный! Такое трудное слово знаю! Хотя не совсем умный, кажется, ультрафиолет через стекла не проходит? А может, здесь стекло другое? Да и шут с ним, сейчас другим голова заполнена.

– Не знаю, – пожал плечами Юджин. – Да и портал никогда не охранялся. Ведь активировать его может только маг, и не просто маг, а владелец. Или тот, кому он доверяет. Для активации требуется магический импульс, особый, у каждого мага он свой, и только после этого портал готов к эксплуатации. Нет, разумеется, можно подобрать такой импульс, но для этого взломщику потребуется несколько дней непрерывной работы. Поэтому здесь никогда не было поста охраны, возможно, из-за этого стражник и напился, просто он не посчитал этот пост чем-то важным.

Угу, как будто в России нахожусь, у нас тоже, пока гром не грянет, никто и не почешется.

Вот и пресловутый портал, который изменил всю мою жизнь. Надо признаться, красивое зрелище. Тонкие медные прутья, напоминающие лианы или переплетенные стволы молодых деревьев, образовывали арку, увенчанную большим красным камнем. Не драгоценным, хотя в ювелирном деле я абсолютно не разбираюсь, а с виду обычным булыжником. Правда, довольно красивой формы – почти правильный ромб. На стойках, поверх медных прутьев, располагались серебристые кольца. Знаки, нанесенные на них, походили на китайские или японские иероглифы. Все это крепилось на круглой платформе, выступающей на каменном полу.

– Пока я все здесь не осмотрю, ни к чему не притрагиваться! – скомандовал я.

Первый же осмотр поверг меня в глубочайшее уныние. Поверхность серебряных колец-настроек оказалась не гладкой, а шершавой, плюс многочисленные иероглифы, почти полностью покрывающие кольца, не позволяли снять с них отпечатки пальцев, по крайней мере с моей квалификацией. Вот зараза, похоже, весь мой план накрывается медным тазом.

– Какие кольца отвечают за межмировые настройки?

– На правой стойке, а внизу есть крепление, куда и был вставлен кристалл с обманкой, – ответил маг, стоявший возле входа.

– Угу, вижу. А что это за кристаллы? Драгоценные камни?

– Можно использовать и драгоценные камни, но это очень дорого, далеко не каждому по карману. Обычно используют кристаллы, созданные алхимиками, но следует заметить, что такие кристаллы менее долговечны. Их применяют во всех сферах магии.

Решив не сдаваться, я принялся тщательно осматривать помещение. Вскоре мое внимание привлекло маленькое пятнышко характерного цвета на каменном полу, уж кровь-то я всегда узнаю, насмотрелся вдоволь за время работы. Но откуда она здесь? Пятно свежее, не затертое, даже пылью покрыться не успело. Еще раз обойдя строение по периметру, я явственно почуял, что капризная фортуна решила надо мной сжалиться. На пыльном стекле окна, находившегося за портальной аркой, были заметны четкие отпечатки, а также небольшой мазок крови.

– Ждите здесь! – выкрикнул я, чувствуя, как подзабытый азарт вновь разгорается в груди.

Выскочив на улицу, я быстро обежал сарайку-порталку. Точно, есть! Стекло в раме было закреплено небольшими гвоздиками, даже штапиков не знают, а туда же, по другим мирам шастают. Гвозди были забиты давно и полностью покрылись ржавчиной, но на некоторых шляпках она была сбита. Та редиска, которая Зоренга в путешествие отправила, отогнула гвозди, потом вытащила стекло, при этом порезавшись, и проникла внутрь, где совершила свое черное дело. Порез совсем небольшой, крови мало. Так, а что мы еще имеем? В сарае пол каменный, снаружи полуметровая отмостка, а вот дальше утоптанная земля. Но в метре от стены есть небольшая низинка, в которой скапливалась дождевая вода. И на самом краю подсохшей грязи отчетливо виднелся след сапога. Удача, стопроцентная удача! Размер примерно сорок два – сорок три, отпечаток неглубокий, видимо, человек, который его оставил, не слишком крупный. Каблук был заметно стоптан наружу – человек, оставивший след, или косолапил, или хромал.

Достав из-за пазухи все необходимое, я приступил к действу. Сперва очень осторожно нанес на стекло тонкий слой пудры, потом сдул лишнее и полюбовался на аккуратный отпечаток. Стараясь не совершать резких движений, наклеил на след кусочек изоленты и, отлепив его, получил отличный «пальчик» на липкой поверхности. Для его сохранения наклеил сверху лоскуток целлофана, отрезав его от сигаретной пачки. И вот у меня в руках готовый «след». Мои спутники смотрели на меня как на обожравшегося мухоморами шамана. Непонятно, что делает, но смотреть прикольно. Думаю, что, начни я сейчас выть дурным, утробным голосом и прыгать вокруг портала, это было бы воспринято как само собой разумеющееся. Но устраивать сольное выступление я не стал, а сосредоточился на работе. Таким же образом я снял еще два отпечатка, после чего присоединился к ожидавшим меня мужчинам.

– Все, я закончил, прошу ознакомиться с результатами, – напустив на себя важный вид, начал я свой доклад. – Тот, кто отправил Зоренга в путешествие, проник к порталу через окно. Он отогнул гвозди, удерживающие стекло, вытащил его, при этом порезавшись, вот следы крови. Установив настройки и кристалл с иллюзией, он снова вылез в окно, наступил в грязь – там остался отпечаток подошвы сапога, – вернул стекло на место и спокойно ушел. Но следов оставил много, найти его будет несложно.

Юджин теребил ус, раздумывая над моими словами, а вот Гордион сверкнул глазами, точно уловив мою идею.

– Простите, господин Тимэй, не могли бы вы подробнее пояснить, как именно вы собираетесь найти убийцу?

– А я его искать и не собираюсь.

Такое мое заявление, мягко говоря, ошеломило присутствующих.

– Искать его будете вы, я и территории замка не знаю, да и людей, в нем проживающих, тоже. А чтобы вам было легче его найти, я вам кое-что расскажу. Посмотрите на свои руки. Видите узоры на пальцах и ладонях? Так вот, у каждого человека этот узор уникален и второго абсолютного такого нет. Хоть весь мир ты обойдешь, а второго не найдешь, – пропел я.

Военно-магические силы замка Зоренга синхронно поморщились. Ну да, знаю, певец из меня тот еще. Обычно, когда у меня «музыкальное настроение» и я, сидя у себя дома, душевно начинал исполнять какую-нибудь композицию, под моими окнами собирались люди с окрестных кварталов. С вилами, топорами, факелами… Поклонники, наверное. Но так как я очень скромный, то сразу прекращал петь, и люди, сжигая напоследок чучело, подозрительно смахивающее на меня, расходились. До следующего «музыкального настроения».

– Отпечатки пальцев оставил тот, кого мы ищем. Я не зря спрашивал вас, господин Юджин, сможете ли вы сравнить с помощью магии два изображения. Если нанести тонкий слой чернил на палец, а потом сделать отпечаток пальца на бумаге, то вы получите два изображения, сравнив которые вы точно установите нужного человека. А чтобы не пачкать руки всем, кто находится в замке, возьмите на заметку еще один факт. У нас есть отпечаток сапога и самое главное – следы крови. Необходимо установить, у кого есть порез пальца или ладони, если таких будет несколько, сравните отпечатки, и дело будет закрыто. Но сразу задерживать преступника я бы не советовал. Возможно, у него есть сообщники в замке, и они, узнав о задержании, могут сбежать или сотворить что-то нехорошее. Или, приняв яд, оставят нас без ответов. Кроме того, меня волнует тот факт, что без помощи мага покушение совершить бы не удалось. Скорей всего, в замке находится только исполнитель, а тот, кто все это организовал, может остаться в тени. Мой вам совет, когда установите подозреваемого, просто наблюдайте за ним до приезда менталиста. И задерживать надо не только его одного. Задержите еще несколько человек, потом выпустите и вина нальете за беспокойство.

Гордион, слушая меня, времени даром не терял. Как ищейка, почуявшая след, он метался по сарайке, внимательно осматривая все указанные мною улики, а потом выскочил наружу, рыкнув при этом что-то матерное.

– Кстати, – обратился я к магу, – тут есть следы крови, можно ли по ним магически установить человека? Это сильно сэкономило бы нам время.

– Нет, – подумав, ответил Юджин. – Правда, я не слишком близко знаком с темными ритуалами «кровавых», но никогда не слышал, чтобы проводились исследования на эту тему. Можно лишь с уверенностью установить, жив этот человек или нет. Но вы подали мне замечательную идею, хоть это и не мой профиль, я знаю, кому ее подсказать. Есть у меня пара знакомых темных магов. Если подвести достаточное аргументирование, то, вполне вероятно, это исследование может и на диссертацию потянуть.