Единственный, или Семь принцев Анастасии

Альвиан догадался, что спутнице не по себе. Взял за руку. Прикосновение тёплой ладони показалось приятным. Дрожь сменилась непонятным волнением. Но волнение тоже было приятным, и Настя не стала одёргивать руку.

— Всё-таки пока думаю, злого умысла не было, — успокоил Альвиан. — И портал дело рук Артёма.

— Да не умеет он никакие порталы создавать, — закатила глаза Настя. — Да и зачем ему?

— Причин может быть много. К примеру, парень просто хотел развлечься. Но тут главное сиганул вслед за вами, значит, запереть вас здесь одну не собирался. А вот по поводу не умеет… Почему вы в этом так уверены? Что вы, вообще, о нём знаете? Как давно знакомы?

Что Настя знает? Да много чего. Что он ветеринар. Правда, это с его слов. Что у него есть невеста. Это тоже с его слов. Что улыбчивый смелый находчивый парень. Ну, хоть в этом-то Настя имела возможность убедиться воочию.

— Он ведь не ваш врач? — это был скорее не вопрос, а констатация факта. — Вы его на Земле долго знали?

На Земле Настя знала Артёма две секунды: ровно столько прошло с момента, как он забежал в офис «Интеллекта», до момента, когда она отключилась.

— Вот видите, — прокомментировал Альвиан молчание Анастасии.

А что ей должно было быть видно? Она по-прежнему не верила, что простой добродушный Артём может вести двойную игру.

— Почти пришли, — Альвиан свободной рукой указал на небольшой каменистый пригорок.

Со склона весёлой тоненькой струйкой стекал ручеёк. Его журчание напомнило, как сильно хочется пить. Настя побежала к источнику, увлекая за собой принца. Зачерпнула пригоршню воды и с жадностью припала. Альвиан последовал её примеру. Они стояли друг напротив друга и пили пригоршня за пригоршней. Иногда Настя отрывалась, чтобы поглядеть на принца. Никогда не думала, что мужчина, утоляющий жажду, может выглядеть так привлекательно. Чувствовалось, как он наслаждается каждым глотком и это усиливало собственные приятные ощущения. Альвиан тоже временами смотрел на Настю. Взгляд серо-зелёных глаз был немного дразнящим, что-то вроде: ты не лопнешь? Но вдруг он резко стал серьёзным.

— Не двигайся, — скомандовал принц строго. — Не шевелись.

Анастасия видела, что он смотрит на что-то за её спиной. Тысячи мыслей пронеслись за секунду. Что там? Дикий хищник? Ядовитая змея? Рой пчёл?

В следующее мгновение Настя почувствовала, как Альвиан схватил её за обе руки и рывком притянул к себе. Она оказалась в его объятиях. Крепко прижимая к себе, принц сделал несколько шагов назад и только после этого позволил обернуться.

О, ужас! В паре метрах от них, примерно в том месте, где только что стояла Анастасия, серебрился портал.

— Если б ты шевельнулась, нечаянно коснулась его, то активировала бы и снова переместилась, — пояснил Альвиан то, до чего Настя уже сама догадалась.

Она смотрела во все глаза, как туманец медленно тает, и через пару секунд его и след простыл. Однако адреналину, что кипел в крови, некуда было деваться. Страх сменился гневом. Это, что, была такая шутка? Повод пообниматься?

— Зачем вам это? — сердито выпалила Настя. — Зачем вы их создаёте?

Она порывисто вывернулась из объятий. Принц ослабил хватку, но не выпустил — продолжал держать за плечи.

— Это не я, — он посмотрел в глаза.

— Не смешно, — зло огрызнулась Настя. — Здесь больше нет никого.

— Есть. Это ты. Ты их создаёшь.

Глава 19. Артефакт

Назад в лагерь Альвиан вёл Анастасию, крепко держа за руку.

— Превентивная мера, — объяснил он. — На случай новых неожиданностей. Похоже, ты обладаешь даром, управлять которым не умеешь.

Настя опеке не сопротивлялась. Даже была благодарна. Ей очень не хотелось этих новых неожиданностей в виде серебрящихся дверок, ведущих чёрт знает куда. Последние события сильно её смутили. Было похоже, принц не пытается обмануть, но всё-таки в его теорию о том, что порталы появляются по её вине, верила слабо.

— Мне кажется, вы валите с больной головы на здоровую, — несмотря на бушующие эмоции, Настёна старалась говорить рассудительно и спокойно. — Как я могу быть причастна к появлению порталов? У меня нет, и никогда не было никаких экстрасенсорных способностей.

— Откуда ты знаешь? — возразил Альвиан. — На Земле способности не проявлялись потому, что Земля — рациональный мир, а в Белисе проснулись.

Настя с сомнением покачала головой. Двадцать пять лет не было никаких ментальных талантов, а тут на тебе — пробудились.

— Сложно поверить? — принц понимающе скользнул взглядом. — Но ведь всё сходится. Смотри, порталы, каждый раз возникают рядом с тобой…

— Ну и что? — перебила Анастасия. — Может, это они самопроизвольно. Ведь в теории такое допускается.

— Не очень-то я верю в эту теорию. Убеждён, за возникновением каждого портала кто-то стоит.

— То есть, по-вашему, и предыдущий, и новый портал возникли по моей вине?

— Не удивлюсь, если это так.

— Это не так, — упрямо склонила голову на бок Настя. — Разве можно сделать такое незаметно для себя. Разве не должна я как-то концентрировать усилия, совершать какие-то магические пассы, прежде чем создать портал? Это, что, так просто? Чихнул — и вот тебе переход в другой мир.

Альвиан рассмеялся:

— Не просто. Действительно нужен всплеск энергии. Но у тебя, как я давно заметил, она бьёт фонтаном. Тебе необходимо научиться ею управлять. Тебе нужен хороший наставник.

Настя продолжала относиться к теории принца с недоверием: где она и где магия. Но с другой стороны, если созданию порталов таки можно обучиться, это бы решило все проблемы. Не надо никому втираться в доверие, не надо никого упрашивать — сама себе создала переход, и опачки — они с Артёмом дома.

— У вас есть кто-то на примете на роль такого наставника? — поинтересовалась Настя.

— Есть, — улыбнулся Альвиан и с шутливым поклоном добавил: — Ваш покорный слуга.

И почему Настёна ни грамма не сомневалась, что принц предложит свою кандидатуру?

— И дорого вы берёте за уроки?

— Для тебя специальная цена, — Альвиан улыбнулся, — согласие выйти за меня замуж.

Была ли это шутка, Настя до конца не поняла. Но саркастично улыбнулась в ответ:

— А не слишком ли высокую цену вы заломили за услуги?

Принц снова рассмеялся. Впрочем, через пару минут сделался серьёзным.

— Помнишь, там, в карете, я хотел предложить сделку?

Настя кивнула. Конечно, она помнила, и ей давно не терпелось узнать, что Альвиан имел в виду. Просто все эти события с порталами выбили из колеи и сделали насущными другие темы.

— Хотел предложить тебе брак… — начал принц.

— И в чём же подвох? — удивилась Настя. — Если мне не изменяет память, вы и так уже попросили у короля моей руки.

Настёне почему-то казалось, что условия сделки будут неожиданными. Что-нибудь этакое. Продать душу дьяволу или, вернее, специалисту по порталам.