Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

— Я пришла забрать часть порученных вам денег.

— Что… Для начала подождите минуточку. Черт!

Вместе с тихим ругательством Винтер что-то пробормотал. Вскоре проход опять открылся, и он наконец выбрался из стены.

— О чем вы говорите, леди?

Он отряхнул запачканную в пыли со стены одежду и сделал глубокий вдох. В моей голове вертелся лишь план быстро получить деньги и сбежать из столицы, поэтому я покусала нижнюю губу и проговорила:

— Просто дайте мне мои деньги.

— Для начала присядьте. Нужно же сесть и поговорить.

— Нет, у меня нет време…

— Рука, — оборвал меня Винтер и указал на мою руку, в которой я держала поношенную сумку. — Ваша рука… Вас трясет, что случилось? От его слов я плавно опустила голову и увидела, как жалко дрожат мои руки.

Я сильно разволновалась. Осознав это, я ощутила, что мой затылок весь влажный от холодного пота. Гнев ушел, и его место снова заполонил страх.

— Я запру дверь. Присаживайтесь.

Поддавшись уговорам Винтера, еще раз предложившего мне сесть, я, пошатываясь, подошла к дивану и села. Винтер присел напротив меня и несколько раз встряхнул руками.

Откуда-то послышался звук запираемого механизма, а затем прилетели чашки и чайник. Я несколько раз уже видела это, так что не удивилась. Горячий чай налился в чашку, приземлившуюся передо мной.

— Теперь можете говорить, — приведя все в порядок, ласково произнес Винтер.

Во мне вдруг взыграло слабое желание выложить ему все. Однако я с трудом его подавила и медленно заговорила:

— Ничего особенного. Просто мне нужно… кое-что купить.

— Вы сбежали из герцогского дома?

Оттого что он сразу попал в яблочко, я потеряла дар речи. Я собиралась всячески избегать разговоров о моем побеге.

— Вы, ничего не подозревая, доверили мне свои финансы! Я боялся, что с возвращением родной дочери герцога вы исчезнете без следа на эти деньги!

Его скрытые страхи, которые, как мне сначала показалось, были просто предчувствием, могли испортить мой побег.

Я знала, что это полный бред, но уже один раз ошиблась с Иклисом. В той непредвиденной ситуации я получила удар в спину.

С меня достаточно тяжелых удушающих переживаний, неспособности ничего сделать и мучительного ожидания смерти.

— Что вы собираетесь сделать? Я вам помогу, — сказал Винтер на удивление спокойно. Я некоторое время в недоумении смотрела на него, но потом пришла в себя и спросила:

— Вы хорошо спрятали осколок?

Побег побегом, но, если разобраться, мне многое нужно было ему сказать. Однако, не ответив на мой вопрос, Винтер сказал:

— Я спрятал его в надежном месте.

— Спасибо, что выполнили мою внезапную просьбу. Можете отдать его мне.

— Вы говорите об… осколке?

Зомбирование Ивонны было сильнее, чем я думала. Я решила отдать осколок Винтеру, потому что он жил не в герцогском имении, но из-за того, что она уже раскрыла его личность, передумала.

— Да. Верните мне тот осколок. Пусть он будет у меня.

— Нет.

— Почему?

— Вам не нужно хранить этот предмет. Это очень опасно.

— Но…

— Вы же подобрали его тогда на Солеиле?

Я кивнула на его вопрос, отказавшись от попыток возразить, что не могла отдать его ему ввиду некоторых обстоятельств.

— Почему же вы до сих пор не сказали мне, что подобрали его? Мы же вместе видели, насколько опасна эта релик…

Винтер не сумел договорить из-за негодования и строго посмотрел на меня. Я сама не знала, что это такой опасный предмет…

Хотя это была всего лишь награда, полученная от системы, я почему-то чувствовала себя провинившимся ребенком. Наклонив голову, я понаблюдала за Винтером и осторожно начала:

— Вы, случайно… не знаете, что такое Зеркало Истины?

— Зеркало Истины? Откуда вы об этом знаете?

Глаза Винтера мгновенно расширились, как будто ему было что-то известно.

Я правильно сделала, что прощупала почву на всякий случай. Кажется, он был в курсе, так что я спросила:

— Что… это такое? И где оно находится?

— Я… не могу говорить об этом здесь.

Винтер посмотрел на меня с сомнением и помотал головой. А затем тут же внезапно встал.

— Пойдемте со мной.

— Просто дайте мне денег, верните осколок и скажите, где зеркало. У меня нет време…

— И деньги, и осколок я храню там.

Мне нечего было сказать. Я в растерянности посмотрела на него и медленно встала. Если подумать, мне бы было спокойнее пойти в секретное место, чем просто сидеть в кабинете.

Винтер подошел к стене, за ним — я. И тогда перед глазами внезапно засветилось:

Система

Скрытый квест!

Вас пригласили в тайную обитель волшебника. Хотите войти?

Награда: нечто неизвестное.

Принять/Отклонить.

Безумная игра!

В итоге, кажется, я двигалась по скрытому сюжету игры. От внезапного появления системного окна мне стало и спокойно, и неописуемо грустно.

После того как в прошлый раз резко упала симпатия, я не собиралась переступать порог этого тайника. А теперь меня туда приглашали!

Я растерянно посмотрела на фиолетовую шкалу симпатии, где не было цифрового показателя, и нажала «Принять».

Как только я это сделала, стена открылась.

— Зеркало Истины — это артефакт, который создали воевавшие с народом древней Лейлы волшебники, чтобы запечатать там своих жертв, — вдруг произнес Винтер, когда мы шли по широкому проходу, погруженные в молчание. Я навострила уши, внимательно слушая это пояснение. Оно звучало как объяснение в компьютерной игре. — Высасывающие жизни из множества жертв люди Лейлы постепенно утрачивают сущность и превращаются в призрачных монстров. Их нельзя назвать людьми.

— …

— Утратив свое тело, они со временем теряют рассудок, а без тела быстро погибают. Поэтому люди Лейлы ищут носителя для поддержания формы.

— Носителя? — внезапно спросила я, и Винтер кивнул.

— Да, но, поскольку человеческая оболочка по своей природе не подходит им, связь с ней не идеальна, поэтому они никогда не смогут стать людьми.

— И они не отражаются в воде или зеркале?

Винтер остановился и с удивлением обернулся.

— Откуда вы знаете?

Потому что я совсем недавно столкнулась с этой страшной картиной.