Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

Было страшно и тяжело. Во время нашей первой встречи с кронпринцем в саду-лабиринте я была в таком отчаянии, что действительно готовилась все бросить.

Но я не могла отрицать, что добралась сюда лишь благодаря ему, с какого-то момента начавшему копаться в моих демонах.

Если я сейчас нажму «Да», то смогу наконец выбраться из этой чертовой игры, но… Я точно смогу забыть обо всем и жить спокойно по возвращении?

Внезапно меня охватил страх, которому не было ни конца, ни края. А что, если Каллисто умрет?

Я посмотрела на истекавшего кровью мужчину, глядевшего на меня.

Смогу ли я жить обычной жизнью, тоскуя до глубины души по неповторимой любви, вспоминая об этом месте как о кошмаре и с нетерпением ожидая человека, который никогда не придет? Я была совершенно не уверена в своем выборе. В этом аду я, пусть ненадолго, почувствовала любовь, заботу, счастье. Эти переживания были так сладостны, что казалось, я не могу вот так уйти.

Разве мне нельзя хоть чуть-чуть побыть счастливой? Я смотрела на системное окно и плакала. Я не знала, были ли это слезы сожаления или счастья. И нажала на кнопку.

— Ваше Высочество, — позвала я Каллисто, роняя наворачивавшиеся слезы. — Нет, Каллисто Регулус.

Его красивые, красные, как рубины, глаза медленно расширились от удивления.

— Я тебя люблю. И поэтому…

Я с силой замахнулась тем, что чуть не до хруста сжимала в руке. Острый конец был направлен в грудь Каллисто.

— Давай эту жизнь проживем вместе.

И награда за финальный квест медленно опустилась на грудь Каллисто.

Я сделала выбор.

Система

Игра окончена.

Императорский дворец был почти полностью разрушен. Тело Ивонны нашли, оно было обгоревшим. Зеркало разбилось, и души народа Лейлы, оказавшиеся в драконе, тоже были истреблены. В мире наконец наступил мир.

Несколько дней за пределами дворца было суетно: убирали дракона, усмиряли остатки мятежников и сторонников второго принца, восстанавливали дворец. И только дворец кронпринца был погружен в тишину и спокойствие.

Герцог Экхарт не жалел средств на помощь императорскому двору. Стали поговаривать, а не перешел ли герцог, сумевший сохранить нейтралитет в обществе, на сторону кронпринца. Кроме того, пошли невероятные слухи обо мне…

Седрик иногда заглядывал и передавал сплетни, я не удивлялась его словам, лишь спрашивала кое о чем. Но он всегда мотал головой.

В этом хаосе тело Иклиса так и не смогли обнаружить.

Прошло время, и, когда мятежников и сторонников второго принца усмирили, герцог отправился во дворец кронпринца. Он собирался забрать у меня на временное хранение клык Золотого Дракона.

— Пенелопа.

За то долгое время, что я не видела герцога, он постарел.

— Отец.

Я с трудом притворилась, что все в порядке, подошла и села напротив него. Хоть я и спасла мир, победив злодейку, реальность не была столь радужной. Возможно, из-за того неприятного факта, что я убила его родную дочь, между нами на время наступило неловкое молчание.

— У тебя… все хорошо? — первым начал герцог.

— Да, а у вас, отец?

— У меня тоже все хорошо.

— Слава богу.

— Ты все еще… с Его Высочеством?

На этот вопрос, в отличие от предыдущих, я не могла ответить спокойно. Я сжала в кулак чуть дрожавшие пальцы и медленно кивнула. А затем быстро поменяла тему.

— Ах да, вот.

Я положила на стол то, что держала в руке. Шкатулка с клыком Золотого Дракона. Из-за текущих политических дел ее нельзя было оставлять во дворце, ведь, пока кронпринц без сознания, многие захотят завладеть печатью.

Герцог с готовностью взял шкатулку.

— Давно вы с Его Высочеством… в отношениях? — поколебавшись, вдруг спросил герцог, поглаживая крышку ларца.

— Э-э…

Я думала, что он тут же уйдет, и растерялась от этого внезапного вопроса. Видимо, герцога шокировали наши отношения, ведь он не знал, что после побега из дома я была вместе с кронпринцем.

— Давно.

— Давно?.. — ошеломленно повторил вслед за мной герцог.

Я жалко опустила голову и старалась избегать его взгляда.

— Простите, что не могла сказать вам раньше.

— Но почему, в самом деле, он, с его взрывным характером… Нет, нет. Я оговорился, — быстро поправился герцог, оглядевшись по сторонам. Я коротко улыбнулась — не могла отрицать сказанное.

При виде того, что я расслабилась, неподвижное лицо герцога тоже потеплело, и он спросил:

— Ты и дальше будешь жить здесь?

Я медленно кивнула.

— Пока Его Высочество не очнется.

Я не сказала, что останусь и дольше, но герцог заметно успокоился.

— А потом?..

— А потом я собираюсь уехать из столицы, — перебив его, я сказала первой. Это означало, что я не вернусь в имение герцога. Синие глаза вмиг округлились.

— Уедешь? Куда?.. — удивленно сказал герцог, но затем медленно прикрыл рот. — Да. Ты, наверное, все обдумала.

Он не стал меня отговаривать и просто принял это, и в сердце вдруг кольнуло. По правде, я боялась что он меня возненавидит.

— Отец, — осторожно позвала я его. — Вы в порядке?

— Ты о чем?

— О том, что я… — Я сделала глубокий вдох и с трудом продолжила: —…Убила Ивонну.

Поняв мой вопрос, герцог застыл как изваяние. Теперь он лишился возможности видеть хотя бы тело своей дочери, пусть и захваченное злодейкой.

В ожидании его ответа я затаила дыхание. Я боялась, что он и его сыновья снова меня возненавидят, когда только-только начали испытывать ко мне родственную близость. Но раз уж я решила остаться здесь, с этим пришлось смириться. Я и раньше постоянно сталкивалась с неприязнью, ничего нового…

— Эта девушка… — произнес герцог спустя довольно долгое время. — Эта девушка теперь сможет упокоиться с миром.

Я посмотрела на него с удивлением. Герцог знал все обстоятельства произошедшего, но разве человеческая психика такова? Я не думала, что он сможет с легкостью отделить Лейлу от родной дочери.

— Теперь Ивонна сможет упокоиться с миром.

Однако он с трудом справлялся со смертью дочери.

— Спасибо, Пенелопа, — непонятно за что поблагодарил меня герцог, болезненно скривившись. На этом наш разговор завершился.