Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

Кронпринц, спасенный клыком Золотого Дракона, погрузился в глубокий сон. По словам врача и дворцовых волшебников, это произошло из-за драконьего яда. Они сказали, когда организм кронпринца поборет отравление, он сам откроет глаза.

Проводив герцога, я вернулась в спальню, тихо села у кровати и посмотрела на бледное лицо кронпринца. При герцоге, Седрике и других посторонних я притворялась, что в порядке, но каждую секунду, каждый час меня изнутри поедала тревога.

А что, если я опоздала? Есть же наилучший момент? Вдруг, пока я разрывалась перед выбором, было упущено время, чтобы спасти Каллисто?

Когда я думала об этом, у меня перехватывало дыхание, и я совершенно не могла сидеть спокойно. Я встала и подошла вплотную к кровати. Протянула руку и поднесла ее к носу Каллисто, и тогда…

Закрытые глаза мужчины шевельнулись и раскрылись.

— Я все еще сплю и вижу сон?

Голос, который я давно не слышала, прозвучал хрипло. Он рассматривал меня озадаченным взглядом, затем резко нахмурился и пробормотал:

— Если это сон, то почему мне так больно?

Перестав дышать, я с трудом спросила:

— Вы бы хотели, чтобы это было сном?

— Нет.

Он схватил мою ладонь, замершую у его носа, и резко притянул меня к себе.

— Как можно такого желать?

Не успела я и охнуть, как мой мир перевернулся. Когда я пришла в себя, то оказалась лежащей поверх Каллисто.

— Ч-что вы себе?..

— Вот теперь, похоже, я выживу.

Он крепко стиснул меня в объятиях, зарылся лицом в мои волосы и несколько раз вдохнул.

Я попыталась высвободиться, но, вспомнив, что он все еще болен, перестала. Каллисто поднял руку, обнимавшую меня за талию, погладил по волосам, а затем коснулся моего лица.

— Вы еще не выздоровели, нельзя так себя вести. Отпустите, поставьте меня на место.

— Я в порядке.

— Да уж, конечно!

— Говорю же, я в порядке.

Он по-прежнему гладил меня по лицу и принюхивался. Я нахмурилась, не понимая, что он, делает, но вскоре догадалась, почему он так себя ведет, и смирилась.

Каллисто проверял, настоящая ли я. В его руке, очерчивающей мое лицо, ощущалась дрожь. Я сглотнула внезапно появившийся ком в горле.

— Как все закончилось?

Спустя какое-то время он наконец выпустил мое лицо. Я осторожно спустилась с его груди и легла рядом. Пристально наблюдая за моими действиями, он снова пробормотал себе под нос:

— Перед тем как открыть глаза, я долго готовился.

— К чему?

— К встрече с адом, в котором нет тебя.

От его слов я потеряла дар речи. Каллисто нахмурился и пояснил:

— На самом деле мне было немного страшно. Вот открою глаза, а тебя уже нет. Я даже думал, что тогда лучше умереть на месте…

От такого монолога себе под нос у меня полились слезы. Вот поганец! И зачем я его спасала?

Я непроизвольно подняла кулаки, ударила его в грудь.

— Вы же говорили, что отыщете меня? Почему вы передумали? Вы меня обманули, а я вас спасала изо всех сил. И что?

При виде моего возмущения уголки его глаз тут же опустились.

— Я был неправ. Не сердись, леди.

Он виновато посмотрел на меня, и я смягчилась. Ты меня не разжалобишь…

Я опустила кулак, которым собиралась ударить его еще раз. Заметивший это Каллисто широко улыбнулся и спросил:

— Почему ты не ушла? Ты же хотела вернуться домой?

В его лукавом взгляде явно читалось, какой ответ он хочет услышать, но мне вдруг захотелось покапризничать.

— Просто мне стало жаль денег.

— Что? Денег?!

— Да, денег.

На лице кронпринца отразилось недоуменное смятение. Мои слова не были ложью, поэтому я спокойно продолжила:

— Благодаря алмазной шахте, подаренной Вашим Высочеством, я теперь чертовски богата. Вот мне и стало до смерти жаль уходить, не сумев насладиться этими деньгами.

— Хе… — у кронпринца вырвалась усмешка возмущения. — Я давно заметил, ты такая меркантильная.

— И что? Вам не нравится?

— Отнюдь. Очень кстати, что я богатый жених. Я покосилась на лукаво ответившего Каллисто. Он довольно улыбнулся и протянул ко мне руку.

— Спасибо, что осталась.

Я почувствовала его теплое прикосновение. Однако почему-то его лицо не выглядело довольным. Как и он, я протянула руку и погладила его по щеке.

— Почему у тебя такое лицо?

— Я очень рад, что ты не ушла. Я счастлив до слез, но…

Он притянул мою руку и поцеловал ее. А затем, избегая моего взгляда, опустил глаза и тихо пробормотал:

— Я боюсь, что заставил тебя забыть о возвращении и остаться здесь. Что я буду делать, если в будущем ты пожалеешь об этом, станешь тосковать по дому и плакать?

Он снова удивил меня. Я была уверена, что он просто обрадуется тому, что я осталась, и не переживала о подобном. Я испытывала благодарность за его беспокойство, но одновременно у меня на душе было тяжело: я совершенно не могла в это поверить.

— Ваше Высочество.

Я мягко высвободила ладонь из руки кронпринца и снова дотронулась до его щеки, чтобы обхватить лицо и встретиться глазами. Когда он снова поднял на меня свои рубиновые глаза, я четко, по слогам произнесла:

— Я не была вынуждена. Я взвесила, что для меня лучше, и сделала выбор.

— Выбор?

— Да. Некоторые вещи здесь полезнее и лучше для меня.

Пока Каллисто был погружен в сон, я постаралась по возможности отбросить эмоции и поразмыслить рационально.

Если не думать об эмоциях и быть откровенной, то я живу в жестокой реальности. И осуществлять мечту, и учиться вдоволь можно, только если хватает денег. Смогу ли я по-прежнему скакать по трем подработкам, когда заболела раком желудка?

Я не хотела как ни в чем не бывало тратить деньги тех, с кем помирилась только после того, как они раскаялись, увидев меня в состоянии овоща. Пусть сожалеют об этом всю жизнь.

Мои терзания, а не задать ли напоследок жару моим чертовым родственникам, а заодно и получить выгоду, завершились быстрее, чем я думала.