Единственный с Земли

– Корни растения пхиолт – одно из самых изысканных наших лакомств.

Корни? Усилием воли Тим заставил себя взглянуть вновь на содержимое её пиалы. И действительно, «черви» не шевелились и при внимательном рассмотрении не очень-то и походили на оригинал.

– Ну тогда рискну и я, – преодолев внутреннее сопротивление, он переложил парочку «червей» к себе на тарелку.

В свою очередь, Ри-Бо предложил угоститься тулку из его корзинки. «Печенье» оказалось нечто вроде земного мармелада и имело горьковато-сладкий вкус. Проявив ответную любезность, Тим соорудил ещё одно блюдо с курицей – не предлагать же объедки!

Тем временем кое-кому вздумалось поинтересоваться, почему с ними нет директора школы.

– Директор очень стар и редко покидает свои апартаменты, – холодно пояснила Вен'А'Саш. – Но не волнуйтесь, мысленно он всегда с нами.

Вновь послышались аплодисменты, вызвавшие у Тима недоумение: чему тут радоваться, тому, что директор очень стар, или тому, что он мысленно всегда с ними?

Куда больше понравилось ему, когда один из сиреневоволосых парней спросил, что такое магия.

– Хороший вопрос, – ответил ему Мастер Искитт, чей цвет волос выдавал принадлежность к тому же народу, – Вот уже тысячи лет величайшие мудрецы со всех концов света ведут об этом споры. Если кому-то будут интересны детали, рекомендую взять в библиотеке книгу «Немного о волшебстве». Вкратце, общепринятой на сегодняшний день точкой зрения является следующая: магия – способность творить вещи, выходящие за грань обыденности, путём воздействия на ключевые точки мироздания. Суть данного воздействия как раз и заключается в произнесении тех самых формул, а успех гарантируется достаточным для этого количеством маны. И, – добавил он, оглядев присутствующих, – думаю, у коллег не найдётся возражений, если я подарю два балла столь серьёзному молодому человеку. Для поощрения его стремлений к овладению знаниями, разумеется.

На сей раз аплодисменты показались Тиму куда более уместными, и он с удовольствием присоединился к числу аплодирующих. Хотя, как успел заметить, далеко не все радовались успеху своего товарища. Зато сразу появилась целая толпа желающих тоже заработать баллы.

– Нет, нет, – вмешался гоблин. – По одному вопросу на каждого учителя уже задано, остальное не сегодня. А теперь каждый из Мастеров покажет что-нибудь из своего искусства – простенькое, но достаточно наглядное. Чем рано или поздно сможете овладеть и вы!

Шум в столовой моментально стих, все с интересом ожидали продолжения.

– Поскольку магия Света безусловно самая благородная, начинать мне, – заявил Аэрг. – Что-нибудь простенькое? Что ж, Светоч Истины, думаю, будет в самый раз.

И, взмахнув своим жезлом, он сотворил в воздухе несколько ослепительно-белых шариков. Призраки, до того продолжавшие беззаботно танцевать, при их появлении испуганно разлетелись в разные стороны.

– Видите? Ни одно создание потустороннего мира не сможет причинить вред тем, кто в совершенстве владеет магией Света!

– Свет не имеет смысла без тьмы, они две стороны одной медали, – вмешалась Вен'А'Саш. – Пусть ученики узрят другую сторону бытия, и преклонятся перед её мощью!

Ослепительно-белые шарики стали вдруг мертвенно-зелёными, и Тим обнаружил, что сидит за одним столом с ожившими мертвецами. Пустые глазницы, черные провалы ртов и сочащаяся гноем бурая кожа выглядели столь натурально, что кровь буквально застыла в жилах.

Кто-то из девчонок взвизгнул от страха; её крик едва не вызвал всеобщую панику. Спасло вмешательство Мастера Искитта.

– Коллега, вы использовали скорее магию иллюзий, а это уже моя епархия, – мягко заметил он учительнице-дроу, заодно ликвидировав применённое ею волшебство. – Лишь детей напугали.

– Примени я истинное превращение, они и вовсе не спали бы потом по ночам, – фыркнула та. – Разумеется, начнём мы с относительно безопасных вещей, пусть потихоньку привыкают.

– Что ж, иллюзии так иллюзии, – меланхолично согласился Мастер Искитт, уже не слушая её. – Думаю, смогу изобразить нечто более оптимистичное.

И присутствующие с восторгом обнаружили, что их столики стоят посреди зелёной лужайки, со всех сторон окружённой лесной чащобой. Вытянув руку, Тим коснулся каменной стены – она никуда не исчезла, значит, они остались на месте, а видения вокруг и впрямь всего лишь иллюзия. Но насколько правдоподобная! Вплоть до мельчайших деталей навроде стрекотания насекомых и ароматов, хорошо знакомых любителям лесных прогулок в солнечный летний день.

– Думаю, пейзаж можно слегка оживить, – вступила в игру Мастер Энимиэль.

И на краю поляны появился единорог, причём самый настоящий – все желающие могли в том убедиться, дотронувшись до него. Тим тоже отважился на это, когда единорог, неторопливо шествовавший меж столов, оказался поблизости. Обойдя столовую по кругу, он исчез, на прощание помахав хвостом. Все были в восторге, особенно эльфы – именно в их лесах, как выяснилось позже, водятся единороги.

– А теперь моя очередь! – весело объявил Мастер Сааг-Коф, взмахивая жезлом. – Nistorg denztirr augrumme!

Небо мгновенно затянули свинцовые тучи, и хлынул проливной дождь. Спасаясь от него, ученики залезли под столы. Впрочем, ливень очень быстро прекратился, и солнце засияло вновь, а тёплый сухой ветер высушил их тела и одежду. Тим даже испытал сожаление, когда чудесные виденья исчезли – после солнечной летней лужайки столовая показалась ему мрачной сырой пещерой.

– Круто! – восхитился Ри-Бо. – Среди тех, кого я знаю, никто подобной магией не владел. Разве что иллюзии могли создать, но не столь масштабные и натуралистичные.

– На то они и Мастера, – пожала плечами Чилайт. – С такой силой я тоже могла бы запросто пододвинуть их столик поближе к нашему, причём вместе с учителями.

– Правда!?

– Конечно. Ведь мой врождённый дар – притяжение вещей. Вот, смотрите!

И одно из «печений» из корзины Ри-Бо по воздуху переместилось к ней в ладонь.

– Здорово! – вновь восхитился тилфинг. – Можно достать какую-нибудь вещь хоть со шкафа, хоть с потолка. Или стянуть из-под носа у учителя, когда тот зазевается. А я думал, твой дар – парализация взглядом!

– Нет, эта способность присуща всем представителям моего народа. Говорят, когда-то она спасла нас, защитив от безжалостных кэлгогов.

Тим навострил уши. Опять упоминание о некоем даре. А вдруг и у него есть такой? Но почему он о нём ничего не знает?

– Те, кому понравилось, поблагодарите своих учителей! – голос гоблина прервал ход его мыслей.

Вновь бурные аплодисменты, и пиршество возобновилось. Вернее, потихоньку начало двигаться к своему завершению. Все уже успели набить животы и не столько ели, сколько разговаривали, а кое-кого даже начало клонить в сон. Учителя по одному покидали столовую, растворяясь в воздухе. А вскоре после этого господин Пулсок многозначительно намекнул, что пора и честь знать.