Единственный с Земли

И, стараясь не шуметь, они отправились в путь. У входа в зал пришлось немного подождать, пока призрак, патрулировавший территорию, не скрылся в одном из туннелей. Однако сделав несколько шагов. Фингор неожиданно остановился.

– Тс-с! Кто-то движется нам навстречу.

И они спрятались под лестницей, ведущей вверх.

– Не прячьтесь, я вас прекрасно вижу, – окликнул их чей-то насмешливый голос. То оказался черноволосый остроухий парень с тёмно-красными губами.

– Дроу! Что тебе от нас нужно!? – в ярости воскликнул Фингор.

– Ровным счётом ничего. И не шумите, пожалуйста, если не хотите, чтобы сюда собрались все обитатели местного зоопарка.

– Тогда зачем побеспокоил нас? Шёл бы и дальше, куда хотел, по своим делам, а мы по своим.

– Возможно, я был бы не против пойти с вами. Вместе всегда веселее.

– Но ты не спросил, хотим ли мы этого.

– Эй, эльфы, чего вы всё время собачитесь меж собой? – добродушное лицо Наар-Тама выражало искреннее непонимание. – Я допускаю, ваши народы когда-то враждовали меж собой, но конкретно вы видите друг друга впервые! И, быть может, объединив усилия, добились бы большего, чем поодиночке.

– Мы слишком разные для того, чтобы сотрудничать.

– Чепуха! Мы с юсма вообще полные противоположности, и это совсем не мешает нам дружить!

– Ладно, пусть идёт с нами, – пробурчал Фингор. – Но так, чтобы всё время быть у меня на виду.

– О, не волнуйтесь, если бы я замышлял недоброе, то для начала сделал бы вот так! – засмеявшись, дроу щёлкнул пальцами.

Вокруг Тима воцарилась кромешная тьма, когда разглядеть что-либо невозможно, даже приблизившись вплотную. Опомнившись, Наар-Там вновь вызвал к жизни огненный шар, светившийся на этот раз очень тускло – тьма вокруг казалась состоявшей из мельчайших чёрных частиц, поглощавших и рассеивавших свет.

– Эй, уберите огонь, я сейчас сниму своё колдовство!

Оба заклинания перестали действовать одновременно. После непроглядной мглы огоньки на стенах показались Тиму маленькими солнцами.

– Я с младенчества умею создавать Покров Тьмы, – не без гордости пояснил дроу. – Очень полезное волшебство, когда тебя преследует враг – оно собьёт его с толку. Хотя в наших краях есть животные, которым зрение ни к чему, их подобным трюком не обманешь. Однако и среди вас кто-то владеет сверхспособностями. Я передвигался совершенно бесшумно и старался избегать освещённых участков.

– Значит, не совсем бесшумно, – рассмеялся Наар-Там.

– Я владею Биолокацией и могу чувствовать приближение живого существа даже если оно совершенно невидимо, – хмуро признался Фингор.

– Неплохая способность, наверняка не менее ценная, чем инфразрение, помогающее нам, тёмным эльфам, находить дорогу даже в полной тьме. Увы, с другой стороны, наши глаза совершенно не выносят яркого света. Оказавшись на солнце, мы моментально слепнем.

– Потому и любите нападать ночью, – язвительно заметил Фингор.

– Ну всё, хватит! – неожиданно даже для себя самого высказался Тим. – Призрак скоро вернётся, и нам придётся отправляться обратно. Лично я считаю, что умение видеть в темноте нам где-нибудь обязательно пригодится.

– Я тоже! – поддержали Ри-Бо. – Как тебя зовут?

– Мез'А'Шиб, Третий Сын Двадцать Седьмого Дома, к вашим услугам, – дроу отвесил изящный поклон.

– Насколько я понимаю устройство вашего общества, это не слишком высокое положение, – вновь съязвил Фингор.

– Не слишком, – не стал спорить дроу. – Обучившись магии, теоретически я смогу его упрочить. Но даже Первому Сыну вряд ли стоит надеяться на большее, нежели должность учителя в какой-нибудь захудалой школе. Честно говоря, куда больше меня привлекает возможность быть независимым от других.

– Поскольку даже став Отцом Дома, ты не правил бы им. Для этого нужно было родиться девчонкой.

– Вот ещё! Меня вполне устраивает быть парнем.

Тим, Ри-Бо и Наар-Там мало что поняли из этого диалога, а потому сочли за лучшее схватить обоих эльфов за руки и потащить за собой. И вовремя: едва они успели спуститься по лестнице, призрак вернулся к «саду камней».

Они вновь оказались в зале нижнего яруса. Наконец-то у Тима появилась возможность не спеша рассмотреть указатели ко всем его туннелям:

1)Склад.

2)Библиотека.

3)Лаборатория.

4)Подсобные помещения.

5)Медсанчасть.

6)Столовая.

7)Выход.

– Здесь есть выход наружу! – обрадовался Фингор. – Всё-таки я был прав!

– Погоди радоваться, вдруг это и есть вход в подземку, – остудил его пыл Ри-Бо.

– В таком случае и надпись была бы «Вход», а не «Выход».

– Что нам стоит проверить?

– Погоди немного. Мез, тебя не затруднит взглянуть, нет ли там призраков?

Тёмный эльф с готовностью откликнулся на просьбу. И по очереди осмотрел все семь туннелей.

– Есть один в районе складов. Ещё двое тусуются у столовой. Зачем, не знаю, вряд ли там кто остался.

– Наверное, тоже решили перекусить! – пошутил Наар-Там.

– Тогда айда к выходу!

И они устремились навстречу новым открытиям. Но ещё на подходе стало ясно, что если им и суждено выбраться наружу, то не сейчас – выход из туннеля был закрыт огромным валуном, который охраняли две гранитные статуи чудовищ, отдалённо напоминавших троллей.

– Эй вы, каменные болваны, отворите-ка нам ворота! – озорно крикнул им Ри-Бо.

Зря он это сделал – не проявлявшие до того момента никаких признаков жизни монстры спрыгнули со своих постаментов, разминая кулаки, одним ударом которых можно было нокаутировать если не слона, то буйвола точно, и их глаза зажглись рубиново-красным.

– Эй, я совсем не то имел в виду! Разумеется, вы красавцы и лучшие охранники в школе!

Чудища застыли на месте, по-видимому, не зная, как воспринимать последнюю фразу – как комплимент или как издевательство. Не придя к какому-либо решению, они взгромоздились обратно на свои пьедесталы, хотя глаза их продолжали настороженно гореть.

– Эх, счастье было так близко, – вздохнул Фингор.

– Не переживай, может, днём дверь будет открыта, а мимо монстров как-нибудь проскочим.

– Жаль, нельзя сейчас.

– Почему?

– К нам в гости летит призрак.

И действительно, одно из бесплотных созданий свернуло в туннель, где они находились, и теперь направлялось в их сторону.

– Прячемся за статуи, – мгновенно сообразил Мез'А'Шиб. – А я снова сооружу Покров Тьмы!

Наар-Там и Фингор укрылись за «троллем» слева, Мез'А'Шиб, Тим и Ри-Бо – за тем, что находился справа. Вокруг вновь стало очень темно – о том, что друзья рядом, Тим мог догадываться лишь по их взволнованному дыханию.