Единственный

– Элиночка… - Дарья, собственной персоной, заглянула в кабинет, - У меня огромная просьба… Вы меня не подбросите домой?.. За тобой же сейчас заедут?

– Не заедут, - Элина повернула к ней голову, - у нас машина сломалась, Игорь только что позвонил.

– Жалко… - Дарья изобразила на лице озабоченность, - Ну, тогда поедем на такси.

– Да, только я сначала забегу в зоомагазин, мне нужно витаминки купить для котят.

– Вы завели себе котёнка?!

– Сразу двоих, - улыбнулась Элина, - Игорь с Антошкой притащили. Представляете, кто-то выбросил на мороз двоих котят… Теперь вот не знаю, что с ними делать…

– Как что… Отдать кому-нибудь…

– Если честно, я бы одного отдала. Но муж против…

– Ну, если честно… - Дарья загадочно улыбнулась уголком губ, - Если честно, то я взяла бы у тебя котёнка. У меня новая квартира, такая огромная, а я в ней одна.

– Взяли бы?! – удивилась Элина, - Серьёзно?!

– Вполне! И прямо сегодня!

– Боюсь, Игорь будет не в восторге… Нет, не против вас… Просто он всегда так привязывается к животным…

– А мы ему скажем… - Дарья прошла к столу и уселась напротив Элины всё с той же загадочной улыбкой, - мы ему скажем, что мне очень срочно понадобился котёнок… И именно такой масти! Можешь даже не переживать и валить всё на меня! Мы скажем, что я, как начальница, напросилась к тебе в гости, а ты, как подчинённая, не смогла отказать! Ну, как?! А уж я умею разговаривать с мужчинами, сама убедишься!

Решив, что такой вариант вполне приемлем, и, в случае чего, всегда можно будет справиться о питомце, Элина согласно кивнула головой, но предложила перенести этот визит на завтра – учитывая поломку автомобиля, супруг сегодня был не в лучшем настроении.

***

Как и предполагала Элина, все разговоры в этот вечер были только об автомобиле. Озвучив сумму предполагаемого ремонта, Игорь настороженно смотрел на жену.

– Так дорого… - Элина поёжилась, - И что нам теперь делать?..

– Есть вариант. Я могу попросить эту сумму на работе, а потом они просто будут вычитать из моей зарплаты. Месяца за три-четыре рассчитаемся.

– Ну, хорошо… Тогда мы будем жить только на мои деньги… Но я должна рассчитаться за шубу.

– Тёща не подождёт? – мрачным тоном спросил муж, - Ей что, срочно понадобились деньги?

– Пока нет… Но могут понадобиться, да и я обещала. Я рассчитывала как раз за эти три месяца рассчитаться.

– Ну, понятно, - громко отодвинув стул, Игорь встал из-за стола, - значит, будем ходить пешком.

– Ну, что ты обижаешься? – Элина мыла посуду, но бросила тарелки и подошла к нему, обняла сзади, прижалась щекой к спине, - Игорь…

– Я не обижаюсь, - стоя у окна, он смотрел на вечерние огни, - просто сама посчитай, сколько мы теперь будем тратить на такси.

– Я могу ездить на маршрутке, - она попыталась повернуть его лицом к себе, - и Антошка…

– А маршрутки у нас что, бесплатные? – он скептически усмехнулся, - К тому же, маршрутка не подходит к нашему подъезду, а, учитывая микрорайон на окраине города, мне не хотелось бы, чтобы ты каждый вечер ходила через этот парк.

– А ты меня встречай… - Элина кокетливо закусила губу, - Будет очень романтично…

– Эля, это всё очень хорошо, конечно, - высвободившись из её объятий, он снова вернулся к столу, - но, в любом случае, нам что-то нужно думать. Остаться без машины в наше время, это нереально.

– Моя мама как-то живёт без машины…

– И что теперь?! – повысил голос Игорь, - Мало ли, как живёт твоя мама?! Почему я должен равняться на твою маму?!

– Ты не должен равняться на мою маму, - она уже пожалела, что упомянула Ирину Германовну и перешла на примирительный тон, - просто я хотела сказать…

– Просто ты хотела сказать, что мы должны твоей маме за твою шубу, а папе – за квартиру, за эту старую машину, и вообще – за всё на свете!..

– Ну, перестань…

– Да я уже перестал, - он снова вскочил со стула и стремительно вышел из кухни.

Вздохнув, Элина снова принялась за посуду. Нет, как бы там ни было, а в этот раз Игорь во многом прав. Действительно, остаться без машины совершенно некомфортно… Хотя, при чём тут комфорт? Автомобиль для них на самом деле не роскошь, а средство передвижения, тем более, что Игорь не собирается выкручиваться за чужой счёт. Он собирается сделать ремонт на свои собственные средства, и его зарплата позволяет ему сделать это, пусть и в рассрочку.

Шуба… Мама, конечно, подождёт… Хотя она, Элина, с трудом представляет, как будет объяснять той свои финансовые проблемы. Она просто уверена, что, услышав про ремонт машины, Ирина Германовна будет крайне возмущена… Упрёки в адрес зятя будут обеспечены не на одну неделю, припомнятся все его прошлые грехи, заодно и будущие.

– Ну, не обижайся… - скользнув к мужу под одеяло, Элина прижалась к нему всем телом, - Ну, Игорь…

– Я не обижаюсь, - лёжа к ней спиной, пробормотал он, делая вид, что дремлет.

– Давай лучше подумаем, как нам правильнее поступить…

– Что тут думать… Будем жить… ходить пешком… Лет через десять накопим на новую машину…

– Ладно тебе… Я серьёзно. Может, кредит возьмём? Платить меньше придётся.

– Зато дольше.

– Вообще-то, ты прав… А папа согласится дать тебе такую сумму авансом?

– Не знаю. И вообще… тема закрыта. Давай спать.

***

Весь следующий день Элина провела в раздумьях. Зная мужа, она не сомневалась, что, в конце концов, он поступит по-своему, и уже прикидывала, какие финансовые проблемы ожидают её семью в ближайшие месяцы. Стоимость нового двигателя, плюс услуги СТО выливались в сумму, ещё большую, чем предполагалось ранее. Её зарплаты хватало на оплату коммунальных услуг и очень скромное питание, но это лишь теоретически, а на практике расходы всегда оказывались больше предполагаемых чуть ли не в два раза.

– Ну, что, всё, как договорились? – ближе к концу рабочего дня Дарья пришла к Элине в кабинет, - Я уже купила корм и игрушечную мышку!

– Да, конечно, - улыбнулась Элина, - правда, я вчера так и не поговорила с Игорем… Да и сегодня… Он, скорее всего, будет в плохом настроении, так что вы не обращайте внимания, хорошо?

– А мы ему поднимем настроение, - Дарья многозначительно приподняла брови, - кстати, у вас что-то случилось? Или он так переживает за машину?

– Да, переживает. Посчитали, во сколько выльется ремонт, ужаснулись. У нас нет таких свободных денег, и придётся, скорее всего, залезать в долги…

– А почему вы не хотите купить новую машину? – удивилась Дарья, - Мой муж так и делает. Поездит пару лет, и – в продажу… Потом покупает новую. А так вы только и будете работать на запчасти.

– Да мы бы рады… - Элина смущённо улыбнулась, - Но у нас нет таких денег. А в кредит залезать не хочется… Хотя, думаю, Игорь бы согласился.

– Кредит?.. – Дарья с сомнением покачала головой, - Кредит дело хорошее, конечно… Но уж больно много переплачивать придётся.

– Ну, вот… - рассмеялась Элина, - как-то так и получается.