Единственный

– Я, конечно, только за… Но Игоря всё равно нужно спросить.

– За это не беспокойся. Его я приглашу сама. Согласится, как миленький…

В душе сетуя на то, что придётся разоряться ещё на один подарок, Элина, тем не менее, была рада, что появился лишний повод отправить Антона к бабушке. В этот раз Игорь не возражал, поскольку возражения были неуместны.

Оказавшись в квартире Дарьи, Элина с интересом разглядывала двухуровненые апартаменты немалой площади. Её собственные родители были далеко не бедными людьми, но всегда жили в обычной квартире, в которой теперь осталась Ирина Германовна. И даже их с Игорем «трёшка» новомодной планировки не шла ни в какое сравнение с элитным жильём Дарьи.

Между тем, хозяйка была как никогда радушна, и её радушие казалось Элине вполне искренним. Правда, её несколько удивила сервировка стола… Учитывая все нюансы, Элина ожидала увидеть на нём какие-нибудь экзотические блюда, но, вопреки всем ожиданиям, угощение напоминало, скорее, меню деревенской свадьбы: холодец, жареная курица, отбивные, «шуба» и ещё множество совершенно банальных блюд. Всё это показалось ей чрезвычайно странным, но, решив, что это не так уж и важно, она с удовольствием поужинала. По её просьбе стол был безалкогольным, но и без вина Дарья была сегодня в таком ударе, что без конца сыпала шутками, заливалась звонким смехом и даже пыталась утащить танцевать Элину.

Она без конца разглядывала и восхищалась подаренным гостями стильным светильником, так, что Игорь, полностью раскрепостившись, унёс его в соседнюю комнату, чтобы тот «не давил на психику хозяйке» - по его собственному выражению.

Вечер прошёл довольно весело, и, глядя, как Дарья искренне хлебосольничает, Элина про себя вот уже в который раз усомнилась словам Надежды. Да никакая она не коварная… Просто человек со сложным характером. Поэтому её и недолюбливают в коллективе… Но ей, Элине, не привыкать общаться со сложными людьми. Она нашла общий язык со своей начальницей, и, кто бы что не говорил, Дарья – нормальная девчонка… хоть это слово ей совершенно и не подходит.

Правда, странно, что муж Дарьи с дочерью не приехали на новоселье… Но, мало ли что… И не её, Элины, это дело.

***

Ответное приглашение, прозвучавшее из уст Элины в середине февраля, имело под собой не менее весомое обоснование: день рождения Игоря. Зная, что, кроме Кирилла и его гражданской жены Светланы к ним не придёт никто, Элина решила пригласить и Дарью. Приглашение та приняла с готовностью, и в назначенный час звонила в двери их квартиры.

Второй раз после новоселья Элина видела свою начальницу с уложенными в причёску волосами и с нанесённым на лицо лёгким макияжем. Вела себя Дарья более сдержанно, чем на собственном торжестве, видимо, стесняясь присутствия Кирилла и его девушки. Когда по просьбе женщин Игорь взял в руки гитару, Элина бросила на Дарью случайный взгляд. Какая-то тревожная волна прокалилась внутри… Дарья смотрела на Игоря так пристально, как будто хотела поглотить его своим взглядом… Элине пришло в голову, что так не смотрят на посторонних людей… Так смотрят только на л ю б и м ы х людей…

Впрочем, она быстро отмела эту мысль. Чушь. Зачем ей, Дарье, у которой такой крутой муж, её Игорь?.. Да и он – совсем не ловелас. Она, Элина, с трудом может представить его расточающим комплименты и «подбивающим клинья» к какой-нибудь представительнице прекрасного пола. Вот что-что, а это совсем на него не похоже. Он скорее может нагрубить.

…В этот раз именинник был настроен намного романтичнее, чем обычно, и после импровизированного концерта даже потанцевал – и со Светой, и с Дарьей, и с ней, Элиной. Будучи мужу лишь по плечо, Элина весело дурачилась, подставляя себе стул, чтобы казаться выше. Нечаянно соскользнув ногой с сиденья, она едва не упала, но, подхваченная супругом, тут же оказалась в его объятиях. Антон, который сегодня остался дома, сидел вместе со всеми за столом и весело смеялся шуткам родителей…

Поздно вечером, проводив Кирилла и Свету, Элина вернулась к столу.

– Даша, ты посиди немного, я грязные тарелки унесу, заодно чайник подогрею… - собрав со стола посуду, Элина вдруг ласково улыбнулась, глядя на мужа, - Давно у нас с тобой не было так весело!

– Эля, ты не беспокойся… - Дарья, напротив, почему-то выглядела грустной, даже подавленной, - Я тоже уже ухожу… Спасибо вам ребята, вечер был чудесный!

Уговоры остаться хотя бы на чай, не помогли – гостья упрямо собиралась домой.

– Так Игорь отвезёт! – глядя, как Дарья пытается набрать номер такси, Элина обернулась к мужу, - Отвезёшь ведь?

– Отвезу, конечно, какой вопрос, - пожав плечами, тот пошёл одеваться.

…Февральский промозглый ветер задувал так сильно, что его свист был слышен даже в салоне автомобиля. Подъехав к дому Дарьи, Игорь плавно притормозил, но пассажирка не торопилась выходить. Она задумчиво смотрела куда-то вперёд, откинувшись на спинку сиденья. Решив её не торопить, Игорь потушил фары.

– А ты совсем не такой, как о тебе говорят… - неожиданно нарушила молчание Дарья.

– И что же обо мне говорят? – чуть улыбнувшись уголками губ, он повернул к ней голову.

– Много чего…

– Ну, например?

– Что ты – эгоист… Что грубый, вспыльчивый…

– Наверное, я такой и есть.

– Нет… - она произнесла это тихо, всё так же глядя вперёд, - Ты совсем не такой.

– Ну, и какой же я?

– Тебя никто не хочет понимать… - она продолжала, не ответив на его вопрос, - Людям легче судить поверхностно… А в душу заглянуть в голову не приходит…

– Да я как-то уже привык, что меня никто не понимает.

– Знаешь… - в полутёмном салоне, под едва слышное урчание работающего двигателя, её голос звучал негромко, и, вместе с тем, проникновенно, - Я больше месяца наблюдала за тобой. Как ты приходишь, как раздеваешься, как садишься к компьютерному столу… Я многое про тебя поняла.

– Разве можно что-то понять по тому, как человек сидит за столом? – он удивлённо улыбнулся.

– Можно. Я понимаю человека с первого взгляда… - она, наконец-то, посмотрела на него.

Встретившись глазами с Дарьей, Игорь поймал себя на мысли, что это говорит не сама женщина, а её душа… Её голос звучал одновременно и печально, и ласково, а некрасивое лицо в полутьме казалось одухотворённым…

…Если бы только не этот её взгляд… Холодно-пронзительный, светло-голубой, он никак не вязался ни с этим проникновенным голосом, ни с этой печальной полуулыбкой…

И, всё-таки… что-то было в ней такое, что не исчезало бесследно, а оставалось в памяти, западало в душу…

– Тебе пора… - она произнесла эти слова полушёпотом и, прикоснувшись к его кисти, чуть сжала её своей ладонью, - У тебя тёплые руки… Это тоже о многом говорит.

– Пока живой, тёплые, - пошутил Игорь.

– Нет… - снова прошептала Дарья, - Бывает, что человек живой, и рука горячая… а возьмёшься – холод…

– Не знаю. Никогда не замечал.

– Это не каждому дано.

– А тебе?.. Дано?

– Мне многое дано. Я людей вижу за версту. А о тебе поняла всё сразу, как только увидела в первый раз. Ты – намного лучше, чем другие. Впрочем… тебе, действительно, пора. Тебя ведь ждут…