Единственный

– Да, - Игорь слегка кивнул, - Дома меня всегда ждут.

– Ну, пока… - быстро убрав свою ладонь с его кисти, Дарья стремительно открыла дверь и выскочила из машины, - Ещё раз с днём рождения, и… И спасибо за этот вечер.

– Да не за что, - пожав плечами, бросил Игорь ей вслед, - пока.

…Услышав, как в замке поворачивается ключ, Элина тут же выбежала в прихожую.

– Ты чего так долго? – несмотря на улыбку, тревога так и сквозила в её взгляде.

– На заправку ездил, - снимая куртку, соврал Игорь, - а то завтра, как всегда, пока кое-кто на работу соберётся, времени не хватит.

– Это кто – «кое-кто»? – она игриво рассмеялась, обхватив его шею руками, - Что за намёки?!

– Это не намёки, - ненадолго прижав к себе, он поцеловал её в губы, - это констатация фактов. Кстати, о времени… теперь его будет ещё меньше.

– Почему?

– Тесть сказал, что, если я не хочу брать у него деньги, то он на них купит движок на «Октавию» и оплатит ремонт, но просит, чтобы я сам проследил за всеми манипуляциями и держал руку на пульсе СТО.

– А он не говорил, что собирается с ней делать? – Элина бросила пытливый взгляд на мужа.

– А ты по какому поводу интересуешься? – усмехнувшись, Игорь шагнул из прихожей в гостиную, - Надеешься, что он оставит её нам?

– Н-нууу… - она шутливо закатила глаза, - Может быть…

– Это ты с ним сама договаривайся. Моё дело до ума старую машину довести. Я ею не распоряжаюсь, ездил по доверенности… Тебе-то она зачем?

– А я, может, тоже хочу на права сдать… - пряча улыбку, она уселась рядом с ним на диван, - А то все девчонки за рулём, одна я всё время пешкодралом…

– Твоя начальница тоже ходит пешком, и ничего.

– У неё в Никольске есть машина, сама говорила.

– Эля, какой руль?! Ты пешком ходить не умеешь, спотыкаешься через шаг, какой тебе руль?!

– Почему это я не умею ходить пешком?.. – Элина обиженно опустила глаза, - Ну, и не умею… Тем более, нужно учиться ездить.

– Элька, всё, - Игорь резко поднялся, - тема закрыта. Пьём чай, и идём спать.

***

К удивлению Элины, на следующий день Дарья не заглянула к ней в кабинет ни утром, ни в обед, ни после обеда. Переживая, что та могла на что-нибудь обидеться, она сама решила зайти к Гринчук к концу рабочего дня.

– Привет, - вопреки опасениям, та приняла Элину довольно радушно, - ты где-то сегодня пропала…

– Я?! – Элина искренне удивилась, ведь обычно не она, а сама Дарья приходила к ней поболтать, - Я не пропадала, я весь день составляла сценарий смотра народных коллективов. Это тебя не было видно. Ты ни на что не обиделась?

– Что ты, Элечка… - Дарья подняла на неё пронзительный взгляд, - На что мне обижаться? Встретили, как королеву, проводили, как королеву… Накормили, напоили…

– Ну, вот насчёт напоили… У нас теперь все праздники проходят в безалкогольном режиме, - Элина виновато развела руками, - Так сложилось… Игорь не пьёт, а я не хочу, чтобы даже запах алкоголя присутствовал…

– Всё нормально! – Дарья сделала успокаивающий жест, - И без алкоголя было очень весело.

– Понимаешь… алкоголизм – страшная болезнь, и от него невозможно вылечиться. Его можно только приглушить, но стоит выпить рюмку, и всё снова вернётся. Я очень этого боюсь, поэтому и сама больше не употребляю, ни глотка. Раз Игорю нельзя, то и мне не нужно.

– Ерунда это всё, про болезнь, - нахмурившись, Дарья опустила взгляд, - это просто распущенность и отсутствие силы воли.

– Нет, - Элина убеждённо покачала головой, - сила воли тут ни при чём. Это – зависимость, и я нахлебалась этого сполна, поэтому знаю, о чём говорю.

– Ничего ты не знаешь. Распущенность это, и более ничего. Любой нормальный мужик может бросить пить на раз-два. Просто не хочет.

Что-то в тоне Гринчук настораживало Элину. Несмотря на уверения в том, что «всё нормально», в её голосе сквозила какая-то явная обида. Элина чувствовала, что и рассуждения об алкоголизме – ничто иное, как попытка «завести» её, но никак не могла понять, в чём провинилась перед начальницей.

«…Не обида… - обожгла внезапно осенившая её догадка, - Это – не обида… Это – ревность!»

Сам факт того, что Игорь нравился Дарье, не был для Элины открытием, но до сих пор она воспринимала его как побочный эффект его внешних данных, и ничего более серьёзного. Судя по разговорам её школьных подруг, тем тоже часто нравились чужие мужчины, без претензий на взаимность… Она наивно думала, что и у Дарьи чисто созерцательный интерес… В конце концов, у неё – своя семья, пусть и в другом городе. Элина часто признавалась самой себе, что ей даже нравится её теперешняя роль – роль «владелицы» объекта созерцания…

Видимо, она ошибалась.

Не справившись с внезапно накатившим желанием «проверить» свои догадки, она слегка нахмурила брови и приняла озабоченный вид.

– А мы вчера опять поссорились, - наблюдая за Гринчук краем глаза, Элина тяжело вздохнула, - и, как всегда, из-за пустяка…

– Что случилось? – Дарья тут же подняла на неё взгляд, - Вроде, всё было хорошо…

– Я хочу поступить на курсы по вождению, а Игорь против. При чём, категорически. Говорит, что я по земле-то ходить не умею, какие мне могут быть колёса.

– Он просто переживает за тебя… - вкрадчиво произнесла Дарья, - Потому, что любит.

– Не знаю, - Элина покачала головой, - он сложный человек, и совсем не умеет выражать свои чувства.

– А мне он показался другим. Он очень сильно тебя любит…

Последние слова Дарья произнесла совсем не искренне, это было хорошо заметно Элине. Ей показалось, что в глазах собеседницы блеснули слёзы.

Или – не показалось?..

Дарья не просто так избегает её сегодня…

– А, хочешь, я с ним поговорю? – Гринчук снова подняла на Элину взгляд: он был по-прежнему, пронзительно холодным, но, в то же самое время, каким-то вымученным, - Прямо сегодня, когда он придёт.

– Да не нужно, - Элина махнула рукой, - если Игорь сказал нет, значит, нет… Его очень трудно переубедить. Не стоит пробовать.

– Ты плохо знаешь меня, - улыбнувшись краешком губ, произнесла Дарья с долей хвастовства в голосе, - была у меня подруга в Никольске, так вот её муж – абсолютный дурак. Ничего ей не разрешал, ни косметикой пользоваться, ни танцевать, ни одеваться красиво… До тех пор, пока я его не перевоспитала.