Единственный

Игорь не разговаривал с ней два дня, и настроения это не добавляло. Ко всему прочему, она не знала, как сказать мужу, что Ирина Германовна хочет, чтобы она, Элина, вместе с ней появилась на юбилее у Корецких. Сам факт того, что Элина пойдёт с матерью на это мероприятие, не был чем-то противоестественным: их связывало старое семейное знакомство. Кроме того, Василий Корецкий был одногруппником Сергея Николаевича по институту, а теперь работал в горздравотделе, и, если Ирина Германовна могла отказаться от посещения юбилея как знакомая, то, как заведующая отделением районной больницы, права на отказ почти не имела. Всё это выглядело бы совершенно безобидно, если бы не ещё один факт: сын Корецких, Вадим, был давно не равнодушен к Элине… Об этом знали все в их окружении, даже супруга самого Вадима, но, самое главное, об этом знал и Игорь.

Дождавшись, когда супруг окончательно успокоится, она не без внутреннего содрогания завела с ним волнующий её разговор.

– Тебе-то зачем туда идти? – Игорь недовольно нахмурился, - насколько я понимаю, там будет чисто медицинская тусовка…

– Мы пойдём туда вместе с тобой, - несмотря на протест матери, Элина предупредила её, что без Игоря не пойдёт на этот юбилей, и Ирине Германовне пришлось согласиться скрепя сердце.

– Я по таким мероприятиям не хожу, ты знаешь, - муж угрюмо курил на балконе, и Элине пришлось выйти к нему.

– Ну, давай сходим… - она обняла его за пояс, - Ну, пожалуйста…

– С какого боку мы туда придём? – он усмехнулся, - Это твои родители им чуть ли не родня, а я при каких делах?

– Мама боится идти туда одна. Отец придёт обязательно, маме сказали, что Корецкие – единственные из друзей, кто всё-таки пришли на его юбилей. Он обязательно там будет, и не один… Представь, как тяжело будет маме?

– Пусть не ходит, - Игорь пожал плечами, - если тяжело, то и нечего там делать.

– Она хочет пойти… Понимаешь, ей нужно показать, что она в порядке… Но она боится… Понимаешь?

– Не понимаю, - обняв за плечи, супруг внимательно посмотрел в её карие глаза, - ты же знаешь, что у меня не настолько утончённая натура… Я такие нюансы не воспринимаю. По мне – боится, значит, пусть не ходит. Хочет идти – пусть идёт… Мы-то с тобой при чём?

– Игорь…

– Элька… - он не дал ей договорить, - Я туда не-пой-ду! Усекла?

– Усекла… - она грустно опустила глаза, - И что теперь делать? Она же – моя мама…

– Ну, иди с ней без меня… - нервно развернувшись, Игорь быстро прошёл в квартиру и с размаху уселся на диван, - Иди…

– Игорь… - она тоже прошла и села рядом, - Ну, я уже пообещала маме…

– Пообещала, значит – иди.

Зная, что кроется за этим выпрошенным согласием, Элина не испытала облегчения. Даже пойдя на такую очевидную уступку, в душе Игорь затаил обиду, и Элина могла предполагать, что по возвращении из гостей её не ждёт ничего хорошего.

Однако, несмотря на это, в назначенный день она приехала вместе с Ириной Германовной в ресторан, в котором должен был состояться банкет по случаю юбилея Василия Корецкого.

***

Огромный зал ресторана был полностью арендован юбиляром, и количество гостей полностью оправдывало заставленную накрытыми столами площадь. Оглядываясь по сторонам, Элина навскидку прикинула масштаб мероприятия – по всему выходило, что число приглашённых приближалось к ста.

Она сразу заметила отца – он сидел в другом конце зала рядом с Ольгой. Покосившись на мать, Элина с тревогой отметила внезапную бледность Ирины Германовны, и поэтому, наскоро поздравив юбиляра, поторопилась усадить ту за предназначенное им место.

– Элина Сергеевна… - Вадим Корецкий, тридцатитрёхлетний брюнет с ярко-голубыми глазами, улыбаясь, смотрел на неё в упор с другой стороны их стола, - Вы, как всегда, просто неотразимы!

– Привет, Вадик, - она не поддержала его напыщенного тона и поздоровалась по-приятельски, - Как дела?

– Всё шикарно! – взяв в руку полную рюмку, он кивнул Элине и опрокинул в себя алкоголь, - За тебя!

– Ты не рано начинаешь? – рассмеялась Элина, - Ещё ни одного тоста не сказали…

– Я что, не сын юбиляра? – подцепив дольку лимона, Вадим отправил её в рот, - Мне можно всё!

– Ты один? А где Лиза? – имея в виду его супругу, спросила Элина.

– Сейчас подойдёт, - он неопределённо махнул рукой куда-то в сторону, - брата своего с родственниками знакомит.

– Брата?..

– Угу, - мужчина, не морщась, жевал лимон, - брат её сюда переехал, отец ему должность устроил…

– Какую? – она спросила это скорее из вежливости, чем из любопытства.

– Заведующего кардиологией.

– Поликлиники?!

– Стационара. Скажи, круто?

– Прям вот так сразу – из новеньких в заведующие? – зная способности Вадима приврать на ходу, Элина недоверчиво усмехнулась.

– Связи – великое дело! – Вадим откинулся на спинку стула, - А ты… почему одна? Где твой драгоценный супруг?

– Я не одна, - Элина пожала плечами, - я с мамой. А Игорь дома.

Упомянув мать, она обернулась в её сторону – Ирина Германовна негромко беседовала со своей соседкой справа, которая оказалась её давней знакомой. Элина вздохнула с нескрываемым облегчением – ей не придётся весь вечер держать маму за руку…

– А, вот, кстати, познакомься… - внезапно голос Вадима утонул в визге микрофона, который настраивали музыканты, и Элина смогла услышать только окончание фразы, - брат моей жены Елизаветы…

…В первый момент ей показалось, что это Игорь явился на торжество: тот же овал лица… те же глаза, черты… Даже волосы такого же русого цвета!.. Мужчина, усевшийся рядом с младшим Корецким был удивительно похож на её собственного мужа… похож настолько, что Элина почувствовала, как её накрывает горячая волна… Только приглядевшись внимательнее, она заметила, что гость немного старше – на вид ему было около тридцати пяти лет, и, судя по всему, он был чуть ниже ростом.

Кивнув новому знакомому, Элина подумала, что так и не расслышала его имени, но переспрашивать не стала – собственно, какое ей до него дело? Она вообще чувствовала себя не очень уютно здесь, напротив Вадима, постоянно ловя на себе неприязненный взгляд его жены Лизы. Сам Вадим был отчаянным ловеласом, и, зная о его пристрастиях, Лиза в каждой женщине видела его потенциальную партнёршу по постельным делам. К тому же, она знала о симпатии Вадима к Элине, и это только обостряло её ревность. <