Единство

— Я займусь этим, — ветра вокруг встрепенулись, по приказу Оники устремившись к башне и заталкивая дым внутрь.

Пока Люфир не оставлял попыток вскрыть ловушку, Кристар растапливал многолетний снег и лед, прорываясь вниз, чтобы пройти под силовой перегородкой, пока не наткнулся на такую же, отрезавшую ход к земной поверхности.

— Поймали-таки, — слова Райзара утонули в грохоте молнии, впившейся в желтую стену, отрезавшую магам путь прочь от башни. Республиканец раздраженно выдохнул, когда руки загудели от переизбытка напряжения. Удары разрядов не оставили в энергетической стене и проплешины. — Нужно снять барьер. Выхода нет, придется зачищать башню.

— Это которая в дыму вся? — Фьорд с опаской наблюдал за ползущей вверх по стене дымкой, так и норовящей отыскать брешь в прижимающих ее к металлу ветрах.

— Ждать, пока он заполнит все пространство, — идея не из лучших. Оника, сумеешь изолировать нас от этого дерьма?

— Придется действовать быстро. Если они намерены погрузить в дым не только башню, но и территорию вокруг, воздуха надолго не хватит. Мне придется сосредоточиться на том, чтобы никто не вдохнул яд. На вид это то же вещество, которым меня окурили в Срединном лесу. Если кто вдохнет — дальше сражаться не сможет, пока не закончится действие.

— Там примерно тридцать человек охраны, и до десяти тех, кто поддерживает жизнедеятельность крепости, — вопросительные взгляды обернулись к Эльсе, одним взмахом лабриса перерубившей горло пленнику во избежание нежелательного возвращения к жизни. — Что-то да удалось разглядеть в его голове. Здесь два или три этажа — сложно было разобрать. То, что мы ищем, — в центре башни. Воспоминания были размыты, так что большего я не скажу.

Магам не понадобилось много времени, чтобы разбиться на три группы и вновь ворваться в башню. Охраняемые Оникой от действия яда, растекающегося по невидимой сфере из пригодного для дыхания воздуха, и лучником — от вражеских атак, Кристар и Райзар первыми оказались в коридоре. Он был по-прежнему пуст, полу сгоревшие тела утонули в желтом тумане.

— Не обольщайтесь, они наверняка видят каждый наш шаг, — республиканец глядел по сторонам, надеясь заприметить в очищенном от дыма воздухе подобия следящих устройств. — Не будем тянуть.

Сопровождаемые треском металла и шипением каменной крошки, они пробивали стены одной комнаты за другой, стремительно продвигаясь по наружному кольцу башни мимо рядов хранилищ, обеденных столов и стопок сменной одежды. Сопротивление встретило магов лишь в третьем помещении шквальным огнем, испытывая на прочность созданную лучником броню.

«Хитрецы», — Райзар каждый раз вздрагивал, когда выстрелы неприятеля, стоящего с масками на лицах в облаках газа, отдавали легкими уколами сквозь багровый покров.

Неудачно вдохнув, Люфир закашлялся, на несколько секунд прекратив взывать к силе Моря Теней. Промедления хватило, чтобы покров истончился, делая укусы вражеских снарядов ощутимее. Оценив расклад, Зоревар оставил лучника на Фьорда и ринулся к магам, спеша оборвать жизни стражи башни, прежде чем те заденут союзников. Легкие сделали последний глоток чистого воздуха, прежде чем церковник нырнул в отравленное облако, рассекая пространство клинком.

Щит из обломков вырос перед Кристаром и Райзаром, но соединивший в себе изворотливость технологии и разрушительную мощь потусторонней энергии снаряд пробил защиту и ударил в грудь Кристара за мгновение до того, как Люфир восстановил броню. Отлетев к израненной боем стене, маг тут же оказался под защитой выскочившего из укрытия Фьорда. Последний выстрел затих на острие меча церковника, вспоровшего живот единственному оставшемуся на ногах неприятелю. Робкая тишина застыла в комнате, прерываемая лишь шорохом гальки под ногами Оники.

— В порядке, все в порядке, — Кристар чувствовал прилипшую к груди горячую рубаху и режущую боль под правой ключицей. — Могло быть и хуже.

— Плохое утешение, — пока Оника выделяла из воздуха воду, Фьорд помогал раненному магу освободить рану от одежды.

— Скорее закончим здесь и идем дальше, — Кристар глянул на Райзара, вместе с Люфиром контролирующего вход в комнату. — Сколько их было?

— Шесть, — с тревогой косясь на Кристара, Эльса проверяла раны всех ли сраженных противников оказались смертельны. — Да еще десять на входе. Осталось еще столько же, если я верно расшифровала память одного из них.

— Хорошо. Мне это место порядком надоело, — Кристар поморщился от холодного прикосновения водяного щупальца, но вскоре облегченно расслабился, когда боль стала спадать. Глянув на сестру и заметив дрожь в ее руках, он коснулся запястья. — Не беспокойся ты так. С твоим даром исцеления я не пропаду.

Она лишь хмуро глянула на брата в ответ, прогоняя сковавший мышцы страх. Оника и сама не заметила, как череда новых событий затерла память об ином временном витке, притупив боязнь вновь вернуться к истоку.

— Первый этаж чист. Мы можем идти к источнику всех неприятностей, — Фьорд протянул руку Кристару, помогая подняться.

— Нет. Нельзя оставлять за спиной местных обитателей, — Райзар копался в единственном из уцелевших столов, пытаясь найти что-либо знакомое. — Сначала зачистим всю башню и снимем барьер, чтобы можно было выйти.

Воплотить в жизнь слова республиканца оказалось не сложно, пока маги не оказались на очищенном от стражи втором этаже, перед панелью управления башней.

— Повезло, что с нами этот балабол, — Райзар смерил Люфира взглядом, в котором насмешка смешалась с недовольным уважением. — Здешние ребята явно не ожидали, что кто-то сможет противостоять их желтушной ерунде, и слишком на нее полагались. Эй-ей, постарайтесь ничего не трогать!

Оника вымела из башни успевший заполнить помещения газ, и теперь густой желтый дым окутывал башню от основания до пика. Маги слонялись от стола к столу, утянутых трубками и шлангами, внутри которых текла энергия. Она питала круглые экраны, испещренные диаграммами, привлекшими внимание республиканца. Вместе с Кристаром и Фьордом Эльса осталась контролировать помещение, когда Райзар подобрал с пола мужчину, встряхивая и приводя в чувство.

— Эй, ментальная, иди-ка сюда. Этот еще жив к счастью. Я попытаюсь разобраться, что здесь к чему. Хоть иномирские технологии и не мой профиль, но, если ты сможешь вытащить из его головы что-то толковое, справимся мы быстрее, — Райзар предупреждающе ужалил ученого слабым разрядом, от которого мужчину передернуло.

— И как мне понять, что искать?

— Греби все подряд, — республиканец покосился на ожидающие его приборы и нахмурился. — Лориса б сюда. Проклятье! Копай все, что можешь, а потом просто передай мне, а я уж разберусь как-нибудь.