Ее демон

Данис поклонился принцессе под неодобрительными взглядами демонов, что наполняли класс за спиной девушки. Лицо каждого из них выражало все возможное презрение, что они питали к его «раболепию» перед человеком. Однако лишь один взгляд молодого лорда на них заставил каждого стушеваться и опустить глаза.

– Его Высочество будет рад.

– Мне все равно, - ледяным тоном ответила Анна, возвращаясь в класс, и как раз в этот момент прозвенел звонок на следующий урок.

Но и тон, и выражение лица девушки были результатом усилий, а никак не естественной реакцией. Сейчас ею владела смесь злости, недовольства и, что уж скрывать, предвкушения. Анна была взволнована и раздражена – странное сочетание. И до самого вечера эти эмоции не оставляли девушку. То она вспоминала, как был груб и жесток принц, то думала о предстоящем вечере.

Но на встречу с женихом пришла с неодобрительным выражением на красивом личике. Кассиан ждал ее у конюшни для эрхов. На нем был ездовой костюм синего цвета, идеально подчеркивающие его глаза и спортивную, внушительную фигуру.

– Сразу хочу сказать, - едва подойдя к нему, решительно заговорила девушка, хмуро глядя на него и рьяно натягивая на руки перчатки, - что я не одобряю ваши методы «соблазнения»: меня не привлекает жестокость и безжалостность, с которой вы сегодня обошлись с леди Лией.

– Она не леди, - хмыкнул Кассиан, спокойно отреагировав на гневную тираду невесты, которая скорее позабавила, нежели вызвала неудовольствие. – Это во-первых. Во-вторых, она получила по заслугам.

– Вы не имели права решать ее судьбу. Тем более тогда, когда я сама не держала на нее зла.

– Ты хоть понимаешь, - раздражение все-таки вырвалось наружу, когда принц недовольно посмотрел на Анну, - что с тобой было бы, не появись я в той таверне?! Никто больше не кинулся бы на твою защиту. Каждый промолчал бы на твое сопротивление. И не будь ты леди, я бы в деталях рассказал тебе о том, что бы с тобой делали те двое, - прорычал уже под конец демон, резко разворачиваясь и шагая к большим дверям, сжимая кулаки.

Анна смотрела ему в след, кусая губы. Они оба были правы по-своему, и оба ошибались в чем-то. С тяжелым вздохом, девушка направилась следом за принцем.

Конюшня эрхов значительно отличалась от самой обычной. Стальные перегородки между стойлами, стальные двери на них. Корыта, в которых были не вода и трава, а мясо и особенные отвары, что поддерживали силы в этих тварях. В сумраке амбара светились алые глаза диких животных, большая часть из которых нервно забили копытом, едва Анна вошла внутрь: эти существа едва ли любили людей больше, чем их хозяева. Только Ноан и Харди, находящиеся в соседних стойлах, нетерпеливо выглядывали, вскидывали свои головы, увенчанные рогами в радостном нетерпении.

С улыбкой Анна смело и торопливо шагнула к ним, позабыв о принце, который с любопытством наблюдал за ней. Смотрел, как она ласково гладит своих зверей, как шепчет им слова приветствия, как кормит с рук принесенным с собой лакомством – свежим мясом. Это было удивительно зрелище – эрхи и человек.

– Я помню, - начал Кассиан, подойдя к Анне и протянув руку к Ноану, который подозрительно принюхался, прежде чем позволил коснуться себя, - как мой брат тщательно выбирал для тебя этих животных из числа Королевских эрхов. Он сам воспитывал их и обучал, сам ухаживал за ними, не позволяя никому кроме Фарха приближаться к ним. Я никогда не думал, что это было благоразумно. Но теперь вижу, как сильно ошибался. Ты удивительная, - с задумчивой улыбкой протянул принц, глядя на улыбающуюся зверям Анну.

– Дело не во мне, - хмыкнула девушка, качая головой, - они просто привыкли.

– Пусть будет так, - не стал спорить Кассиан, пряча улыбку.

– Зачем все это? – посмотрела Анна на юношу, рассеянно поглаживая свою кобылу по морде у рога, что особенно нравилось Харди – она практически порыкивала от удовольствия, прикрыв глаза. – Эта встреча, свидание. Не думаю, что это так необходимо в наших обстоятельствах – вы и без того ясно дали понять, что я вам интересна, что всем вы предпочли меня, что я под вашей защитой и покровительством. Даже клятва верности ваших друзей многое всем показала.

– Не думал, что ты настолько тонко знаешь традиции и обычаи демонов. Они оказали тебе честь.

– И я благодарна и признательная. Я отплачу им не меньшей верностью и преданностью, - серьезно и осмысленно ответила девушка. – Но ваш личный интерес, Ваше Высочество, он не понятен мне, ведь все формальности соблюдены. Остальное – лишнее.

– Я тебе неприятен? – внимательно глядя на Анну, спросил Кассиан.

Девушка смутилась и опустила взгляд, одним этим давая понять, что более чем приятен: что он волнует ее, что он интересен ей.

– Так почему ты не хочешь быть ближе ко мне? – с любопытством спросил принц, заставляя Анну поднять личико и посмотреть на себя.

Девушка неловко отодвинулась от его руки, что теплом обожгла кожу, и снова отвела взгляд.

– Не думаю, что в этом есть смысл.

– Мы будущие супруги, - хмыкнул демон, насмешливо глядя на нее.

– Я очень хорошо знаю, что такое брак по договоренности. И все это знают. И от нас не требуется ничего кроме выполнения долга. Никто не ждет от нас любви и нежности. Все понимают, что наш союз – вынужденная мера и только. И это понимаем мы с вами.

– И тебе хочется подобной жизни? Ты не хочешь чего-то иного? Ты столь юна, и неужели в тебе нет мечты о счастливой семье? – все так же внимательно наблюдая за ней, спрашивал принц.

– Она есть у вас? – хмыкнула Анна.

– Не вижу препятствий к тому, чтобы сделать брак не просто удобным, - пожал плечами Кассиан. – Мы можем стать не только супругами, но хорошими друзьями. Или даже это слишком много для тебя? – хмыкнул демон, пронзительно глядя на нее. – Почему?

– Это не важно, - покачала головой девушка, снова возвращая все свое внимание эрхам.

– Это важно для меня, - снова заставил ее посмотреть на себя принц Кассиан.

– Это не так, - хмыкнула понимающе Анна, с ноткой грусти. – Вам просто любопытно, в вас говорил азарт и только. А как только я паду к вашим ногам, весь ваш интерес сойдет на «нет».

– Возможно, так и можно описать мои…отношения с девушками, - нисколько не смутившись, ответил демон. – Но ты моя невеста.

– Это не меняет сути. Да я и не требую особого к себе отношения. Мне достаточно просто формальности и выполнения наших обоюдных обязательств. И я бы желала, чтобы с вашей стороны не было иных…требований.

– Они будут, можешь не сомневаться, - хищно улыбнулся Кассиан, снова касаясь пальцами личика Анны и заставляя ее поднять к себе лицо. – Ты – моя. Но это не просто формальность. Я желаю тебя во всех возможных смыслах: как мою невесту, как мою жену, как моего друга. Как мою любовницу, - последнее слово он практически прошептал ей в губы.

Анна замерла перед ним, едва дыша, заворожено вслушиваясь в его волнующий голос и вглядываясь в сияющие весельем и задором глаза. Ощущая, как тонкие пальцы касаются ее лица и шеи, убирают волосы за ушко. Чувствуя горячее дыхание на своих губах. Замерла и слушала, не в силах пошевелиться и разорвать это волшебство.