Ее королевское высочество

Князь выглядел усталым и печальным, словно вдруг постарел на несколько лет.

— Спасибо, папа. Я тебя очень люблю! — порывисто сказала Кристиана.

Она говорила от всего сердца, и князь понял, что поступил правильно, как бы тяжело ни далось ему это решение. Ничего, он пошлет туда людей, которые присмотрят за ней. И пусть только попробует поспорить.

— Я тоже люблю тебя, Крики, — ласково сказал он и вышел из комнаты со слезами на глазах.

Глава 6

Получив согласие отца работать в Красном Кресте, Кристиана с новой энергией взялась за выполнение своих обязанностей в Вадуце. Перерезала ленточки, посещала больных и престарелых, читала книги сиротам, посещала дипломатические приемы — и все это без единого слова жалобы. Отец, тронутый усилиями, которые она прилагала, чтобы доставить ему удовольствие, надеялся, что по возвращении домой она проникнется большим уважением к своему долгу и предназначению.

Пришло письмо от Марки, до которой дошли слухи о том, что Кристиана собирается в Африку. Марки была очень рада за нее, желала ей успеха и уверяла, что ее ждет незабываемый опыт. Сама она часто летала в Африку и обещала навестить Кристиану, если представится такая возможность.

Ни Кристиана, ни отец не были готовы к реакции Фредди, которая последовала, когда Кристиана сообщила брату о своих планах по электронной почте. Он позвонил отцу, яростно возражая против этой затеи, и приложил немало сил, чтобы переубедить его. Но к облегчению Кристианы, князь был тверд в своем решении. После безуспешных споров с отцом Фредди позвонил Кристиане.

— Ты что, совсем рехнулась? — сердито спросил он. — О чем ты только думаешь, Крики? Ты даже не представляешь себе, насколько опасное место Африка. Ты можешь погибнуть в стычке между туземцами или подхватить какую-нибудь заразу. Я был там и знаю, что говорю. Отец, должно быть, сошел с ума.

— Не говори глупостей, — небрежно отозвалась Кристиана, несмотря на некоторую нервозность, вызванную бурной реакцией брата. — В прошлом году ты провел там целый месяц и прекрасно себя чувствовал.

— Я мужчина, — упрямо сказал он.

Кристиана закатила глаза. Она терпеть не могла слушать подобные вещи.

— И что это меняет?

— Я хотя бы не боюсь львов и змей, — самодовольно заметил Фредди, уверенный, что она боится и тех и других.

— Я тоже, — отважно заявила Кристиана, хотя змеи определенно не вызывали у нее энтузиазма.

— Черта с два не боишься! У тебя чуть сердечный припадок не случился, когда я засунул змею тебе в постель, — напомнил он.

Кристиана рассмеялась.

— Мне тогда было девять лет.

— Я бы не сказал, что с тех пор ты заметно повзрослела. Тебе следует оставаться дома, там твое настоящее место.

— И что я буду делать? Тебе отлично известно, что здесь за жизнь.

— Можешь ходить на приемы с отцом, заняться поисками мужа или чем там еще обычно занимаются принцессы? — На этот вопрос Кристиана пока не нашла ответа. — Кстати, я слышал, Виктория опять обручилась. С датским принцем, кажется? Это долго не продлится. — Кристиана не стала спорить, они оба слишком хорошо знали свою ветреную кузину. К тому же, как сообщила Кристиане одна из ее немецких кузин, Викторию уже начал утомлять ее нынешний жених, хотя все говорили, что он очень милый человек. Кристиана при всем желании не могла вообразить Викторию замужем за кем бы то ни было, во всяком случае, надолго. — Глупая девчонка! — выругался Фредди. — Она просто одержима мыслью выйти замуж. Не представляю, какой мужчина способен выдержать брак с ней, хотя, должен признать, с ней очень весело.

— А как твои дела? — поинтересовалась Кристиана. — Когда ты приедешь? Еще не соскучился по дому?

— Нет, — отозвался он с хитрецой в голосе. — У меня слишком много развлечений.

— Зато у меня их слишком мало. Мне до смерти скучно.

— Это не оправдывает твоего намерения сбежать в Африку, чтобы тебя там убили. — Судя по его тону, он действительно беспокоился.

Хотя Фредди постоянно дразнил ее в детстве, он обожал сестру и огорчился, узнав, что ее не будет дома, когда он вернется. Он всерьез подумывал навестить ее в Африке, если она все же настоит на том, что, с его точки зрения, было чистым безумием.

— Никто меня не убьет, — заверила Кристиана брата. — Я ведь не в армию вступаю, а в Красный Крест и буду работать в медицинском центре для женщин и детей.

— И все-таки я считаю, что тебе следует остаться дома. Как отец? — как бы между прочим поинтересовался Фредди. Он чувствовал себя виноватым за долгое отсутствие, но не настолько, чтобы поторопиться домой.

— Отлично. Как всегда, много работает. Почему бы тебе не приехать домой на Рождество, пока я не уехала?

— Я еще не был в Китае. А на обратном пути хотел бы заехать в Бирму повидаться с друзьями.

— Нам будет очень грустно без тебя.

— Вряд ли! — рассмеялся Фредди. — Ты будешь слишком занята, развлекаясь в Гштааде.

Они всегда проводили там Рождество и Новый год, встречаясь с друзьями и знакомыми. Это было очень приятное времяпрепровождение, хотя с Фредди было бы гораздо веселее.

А вскоре после Нового года она уедет.

— Знаешь, мне действительно не хватает тебя, — призналась Кристиана.

Ей было приятно поболтать с братом, пусть даже он не одобрял ее планов. Фредди всегда заботился о ней, особенно когда стал взрослым. Тем не менее она с трудом могла себе представить, что он когда-нибудь станет главой государства. Кристиана не любила думать на эту тему, поскольку такое могло произойти только после смерти отца, что, как она надеялась, произойдет очень-очень не скоро. А пока Фредди развлекался, стараясь проводить в Вадуце как можно меньше времени. Находясь дома, он скучал даже больше, чем Кристиана, и выполнял намного меньше официальных обязанностей. Он всячески увиливал от любых мероприятий или сбегал при первой возможности.

— Мне тоже, — ласково отозвался Фредди. — Кстати, ты что, была в России? Отец что-то такое сказал, но я не совсем понял. Что ты там делала?

Кристиана рассказала ему о захвате террористами школы, о заложниках и погибших Детях — обо всех чудовищных событиях, свидетелем которых ей пришлось стать. Фредди был потрясен, но, кажется, наконец понял, что ее подвигло вступить в Красный Крест.

— Что с тобой, Крики? Надеюсь, ты не собираешься заделаться монашкой, отказавшись от радостей жизни?

Фредди не мог даже вообразить, что во время захвата заложников она была в России, работая с сотрудниками Красного Креста. Он видел репортажи в новостях, но у него и в мыслях не было вскочить в самолет и отправиться на место событий. Это было последнее, что пришло бы ему в голову. И хотя Кристиана очень любила брата, она знала, что он чрезвычайно избалован и привык потакать своим слабостям.

— Нет, я не собираюсь становиться монахиней, — рассмеялась она.

— В таком случае скольких плохих парней мне придется разгонять по возвращении домой?

— Ни одного, — успокоила его Кристиана. С тех пор как в июне она вернулась из Беркли, у нее не было ни одного свидания. За четыре года отсутствия она растеряла и тех немногих друзей, которые здесь у нее были. Впрочем, ее жизнь всегда была достаточно закрытой. — Ты единственный скверный парень, которого я знаю.

— Хм, — гордо отозвался Фредди, — пожалуй! — Его всегда забавляло, когда сестра называла его скверным парнем, однако он не имел ни малейшего желания меняться. Здесь, в Токио, ему по крайней мере удавалось не попадать на страницы газет. Вот уже два месяца, как он не был замешан ни в одном скандале или любовной истории. — Только не думай, что тебе удалось отвлечь меня от твоей африканской аферы, — вспомнил Фредди, и в его голосе зазвучали прежние нотки. — От меня так легко не отделаешься. Я намерен снова позвонить отцу.