Её мечта

– Я согласна стать официанткой!

– Тогда пойдем! Здесь недалеко.

Лис скорым шагом двинулся по парковой аллее. Свернув документы в трубочку, чтобы ничего не потерять, Джуди пристроилась рядом. Периодически рыжий предлагал посетителям парка скидочные купоны, однако большого спроса эти предложения не вызывали. Устав молча перебирать лапами, крольчиха собралась с духом и задала мучивший ее вопрос.

– Ник?

– Да, Морковка?

– Скажи, а почему ты мне помогаешь? Ты же…

– Лис? – уточнил Уайлд, покосившись на Джуди.

– Я хотела сказать «мошенник», - немного смутилась та.

– Напомни, с каких это пор способ добывания средств к существованию начал автоматически определять моральные качества зверя?

– Думаю, с тех самых, когда перестал умещаться в рамки законности, - твердо ответила девушка и добавила, чтобы хоть немного сгладить впечатление: - Или ты станешь утверждаешь, что все звери, промышляющие грабежами и разбоями, на самом деле добрые и отзывчивые? Просто выбрали не тот способ зарабатывания денег на жизнь?

– Выбрали… Морковка, ты такая наивная!
– рыжий горько усмехнулся.
– Дай угадаю, ты наверняка думаешь, что я по собственному желанию решил заниматься играми с законом? Вот так жил себе счастливо и беззаботно, в окружении любящих родных, друзей, имел престижную высокооплачиваемую работу, а в один прекрасный день вдруг сказал: «Нет, это все – не мое! Я хочу обманывать честных зверей!». Так, по-твоему? Но давай оставим в покое меня и возьмем абстрактного грабителя из упомянутых тобой. Откуда ты знаешь, что двигало зверем в тот момент, когда он делал маску из своей старой шапки и выходил на улицу с ножом в кармане? Может, дома у него осталась тяжелобольная мать, а законными способами добыть деньги на лекарства не удалось? Может, перед ним стоял совсем иной выбор – взять чужое или позволить родному и любимому зверю умереть? Или попробуем зайти с другой стороны. Так сказать, от противного. К примеру, некто работает банковским служащим – абсолютно законное занятие с неплохой зарплатой. Согласно твоей схеме убеждений, его моральные качества должны быть невероятно высоки. Однако что же мы видим – этот «некто» без колебаний приказывает копам выбросить на улицу мать с ребенком только потому, что та на три дня просрочила платеж по ипотеке. Как тебе такое?

Последние слова Ник практически прорычал. Видимо, упомянутая история для него была очень личной. А вообще речь Уайлда, наполненная застарелой горечью и обидой, больно ударила по самой девушке. Джуди внезапно осознала, что рыжий очень похож на нее саму. Он тоже всю жизнь страдал от стереотипов, насильно загонявших лиса в шаблоны, навязанные обществом. Он в избытке получал от окружающих зверей недоверие, презрение и страх. Но при этом сумел не озлобиться, сохранил в себе способность к сопереживанию и готовность оказать помощь тем, кто в ней нуждается. Например, одной маленькой крольчихе… Которая оказалась настолько глупой, что даже не оценила этот благородный порыв.

Отбросив сомнения, Хоппс обняла Ника, уткнулась мордочкой в помятую рубашку и выдохнула:

– Прости! Я не хотела причинять тебе боль. Я просто глупая крольчиха, которую не научили следить за своим языком. Не обижайся! Пожалуйста, Ник…

Девушка всхлипнула и почувствовала, как ее глаза стремительно наполняются влагой. А лис тяжело вздохнул, недовольно пробормотал: «Кролики такие эмоциональные!», прижал к себе персональный генератор проблем и уже привычными движениями принялся ласкать очаровательные длинные ушки Джуди, позволяя ей выплакаться.

К счастью, основной запас слез был израсходован во время истерики, так что успокоилась девушка быстро, после чего парочка продолжила свой путь к барсучьему кварталу. Ресторанчик, где для Джуди могла найтись вакансия, оказался чистым и уютным заведением, ориентированным на зверей небольших габаритов. Пока крольчиха рассматривала розовые скатерти на столиках, удобные мягкие стулья, ажурные гардины на окнах, лис направился прямиком к хозяйке. Немного пообщался с ней наедине, после чего пригласил девушку зайти.

– Лейси, знакомься - моя подруга Джуди Хоппс! Умница, красавица, скромница, но при этом умеет постоять за себя. Надеюсь, у тебя ее никто не будет обижать, а то ведь лапа у Джуди тяжелая! Обидчики потом костей не сосчитают.

Лейси, высокая черношерстная овца со склонностью к излишней полноте, легонько кивнула крольчихе и неприятным, дребезжащим голосом проблеяла:

– Не переживай, Уайлд, я присмотрю за ней!

– Вот и прекрасно. Что ж, милые дамы, позвольте откланяться!

Лис отвесил галантный поклон, подмигнул Джуди и покинул комнату, а хозяйка ресторана стала пристально рассматривать свою новую работницу. Причем из-за особенностей строения овечьих глаз крольчихе казалось, что Лейси уставилась на дверь позади нее.

– Работала когда-нибудь в ресторане? – хмуро спросила овца.

– Нет.

– Так и знала, что Уайлд устроит мне какую-нибудь пакость!
– хозяйка презрительно фыркнула и приказала: - Иди за мной!

Крольчиха подчинилась и следом за Лейси спустилась на местную кухню, на которой кипела работа. Остановив какую-то барсучиху в цветастом переднике, которая ловко удерживала сразу два подноса с тарелками, хозяйка велела девушке позаботиться о новенькой и удалилась восвояси. А официантка, явно недовольная свалившимся на нее поручением, быстро отнесла еду клиентам и занялась Джуди. Выдала ей форму, показала шкафчик, куда можно было положить вещи, и провела краткий инструктаж:

– Первое правило официанта – клиент всегда прав! Второе правило – если клиент не прав, вспоминай правило первое! Меньше болтай, внимательно слушай заказы, если с памятью плохо – пользуйся записной книжкой, со счетами не жульничай, чаевые сдавай в общую кассу – в конце рабочего дня их поделят на всех. Разбитая посуда вычитается из жалования, запись в книге жалоб с твоим именем – автоматическое увольнение, если что-то непонятно – сразу спрашивай у меня. Ну, вопросы есть?

Хоппс, несколько ошарашенная напором и агрессией барсучихи, осторожно поинтересовалась:

– А как вас зовут?

– Мо, - ответила официантка, поправляя передник крольчихи.

– Очень приятно! А меня Джуди.

– Что я говорила про болтовню? – зло оскалилась барсучиха. – Живо в зал! Клиенты долго ждать не будут.

И новоиспеченная официантка приступила к работе.

Поначалу было трудно. Неудобные подносы постоянно норовили выскользнуть из лап, выдающая чеки кассирша жаловалась на неразборчивый почерк крольчихи, посетители пеняли на медленное выполнение их заказов, а когда Джуди попыталась ускориться, то тут же была наказана, столкнувшись с Мо в дверях кухни и разбив пару пустых тарелок. Однако вскоре дело пошло на лад. Девушка быстро запомнила, где что находится, приноровилась водружать подносы на плечо, освоила кофейный автомат. Ну а проблем с запоминанием клиентов и вовсе не было – тренированным мозгам достаточно было беглого взгляда на морду, чтобы потом не путаться, кто и что заказывал.

В обед наступила самая жаркая пора. Посетителей было так много, что пришлось выносить дополнительные столики и ставить их на улицу. Джуди с Мо летали по ресторану, как угорелые, а что творилось на кухне – даже описать нельзя. Чуть позже наплыв клиентов спал, и жутко проголодавшаяся крольчиха смогла перекусить. Умяв пару порций овощного салата, она немного посидела в теньке под навесом, чувствуя, как гудят натруженные лапы, но толком отдохнуть не успела - была поднята недовольным рыком Мо…