Её мечта

Несложно догадаться, что основными клиентами заведения были собратья Хоппс, которые поглядывали на вошедшего в ресторан лиса с большим подозрением. Некоторые - даже с неприкрытой опаской. Не обратив никакого внимания на реакцию посетителей, Ник уверенно прошел к столику в углу, где виднелась пара свободных мест.

– Мы не помешаем? – широко оскалившись, уточнил рыжий у какого-то кролика в форме дорожного рабочего, наслаждавшегося обедом.

Тот испуганно икнул, помотал головой, сунул деньги подбежавшей официантке и торопливо покинул заведение, оставив на столике недоеденное морковное суфле. Ничуть не смущенный бегством ушастого Уайлд обратился к крольчихе с полосатыми ушками, облаченной в фирменный, усеянный морковками фартук:

– Позови, пожалуйста, Джека.

– Да-да, сейчас, господин Уайлд! – отозвалась та и скрылась на кухне.

– Господин Уайлд? – приподняла бровь Джуди.

– Несколько лет назад я помог новому хозяину организовать заведению грамотную рекламу, - пояснил рыжий.
– И без ложной скромности отмечу, что нынешний успех и популярность «Морковных лакомств» - большей частью моя заслуга. Ну а Джек тогда помимо платы за консультацию тогда кое-что мне пообещал…

Дверь, ведущая на кухню, распахнулась, явив крупного енота в поварском колпаке.

– Ни-ик! – радостно воскликнул зверь.
– А я уже и не надеялся, что ты когда-нибудь наберешься смелости заглянуть ко мне!

– Привет, Джек! – улыбнулся лис и крепко обнял подошедшего к их столику зверя. – Я тоже рад тебя видеть. Не заходил к тебе, потому что повода не было. С рестораном все хорошо, мои консультации не требуются, а понапрасну отвлекать тебя не хотелось.

– Поверь, Ник, в «Морковных лакомствах» ты всегда желанный гость! – с жаром заявил владелец заведении.

Уайлд серьезно кивнул:

– Спасибо. Поверь, я ценю это. Ну а сейчас позволь тебе представить мою девушку, Джуди Хоппс. Джуди познакомься - Джек Полосаткин, гениальный повар, великолепный ресторатор и просто очень хороший зверь.

Глаза енота округлились от удивления.

– Девушку? – глупо повторил он, пялясь на Джуди.
– Но она же… крольчиха!

– Крольчиха? – удивленно воскликнул рыжий и тоже повернулся к спутнице, после чего картинно всплеснул лапами: - Разрази меня гром! А я-то все гадал, что не так с ушами этой симпатичной полярной лисички! Благодарю, Джек, ты открыл мне глаза!

– Опять паясничаешь? – укоризненно покосился на лиса повар.

– Нет. Гадаю, забыл ты о своем обещании или нет.

– Не переживай, я всегда плачу по счетам! Но чтобы крольчиха… Да, Ник, ты в очередной раз сумел меня удивить! Эм… Джуди, простите мою невежливость, мне очень приятно с вами познакомиться. Чем желаете полакомиться?

– На твое усмотрение, Джек! – вместо девушки ответил Уайлд. – Только побольше, мы смертельно проголодались.

– Сейчас все будет! – пообещал енот и удалился обратно на кухню.

– Не желаете объясниться, профессор Уайлд? – преувеличенно ласково поинтересовалась Хоппс, взглядом обещая рыжему хорошую трепку в случае отрицательного ответа.

Но Ника подобным было не пронять. Пожав плечами, он спокойно ответил:

– В нашу прошлую встречу Джек пообещал, что если я приведу к нему в ресторан свою девушку, то он бесплатно напоит и накормит нас лучшими блюдами из меню. Так что пользуйся моментом, Морковка! Полосаткин действительно гений кулинарии, и я гарантирую – к концу обеда ты будешь жалеть о недостаточной вместимости своего желудка.

Джуди тяжело вздохнула. И угораздило же ее связаться с мошенником! Сегодня Ник объявил ее своей девушкой, чтобы поесть на халяву, а что завтра? Достанет из мэрии свидетельство о заключении их брака, чтобы получить спальный гарнитур по скидке для семейных пар? Кошмар! С другой стороны, благодаря вранью лиса она теперь сможет полноценно пообедать, а не давиться дешевыми полуфабрикатами из супермаркета, переживая за свой тощий кошелек… И вообще, если быть честными до конца, что ее больше беспокоит – ложь Ника или собственное старательно подавляемое желание, чтобы эти отношения стали правдой? Нет, с ней явно что-то не так!

Из мрачных мыслей крольчиху выдернуло появление все той же официантки с ушами необычной расцветки, которая сноровисто принялась расставлять перед ними тарелки. Втянув носом божественный аромат, исходящий от овощного рагу, Уайлд облизнулся.

– А я думала, лисы питаются только мясом, - призналась девушка.

– Мы всеядны, - заявил рыжий. – И жареную картошечку с грибами я лопаю с таким же удовольствием, что и куриные ножки в томатном соусе… Кстати, давно хотел спросить, это ведь сделал лис?

Уайлд осторожно коснулся пальцами кроличьей щеки со старыми отметинами от когтей. Почувствовав, что ей ужасно хочется потереться мордочкой о лапу Ника, Джуди смутилась и ответила:

– Да. Я тогда была совсем маленькой.

– Надеюсь, ты начистила морду этому уроду? – без малейшего намека на шутку уточнил рыжий.

– Нет, мы с ним с младшей школы не виделись… И вообще, давай уже есть!

– Согласен. Приятного аппетита, Морковка!

Крольчиха, сунув в рот ложку с нехилым куском морковной запеканки, согласно промычала и продолжила утолять голод. Ник не соврал, предложенные Джеком блюда были обалденно вкусными. Джуди смаковала каждый кусочек, наслаждаясь необычностью угощений. Морковная запеканка, фаршированные морковью голубцы, сладкие морковные шарики с рисом, посыпанный семечками морковно-яблочный десерт… На нем девушка сдалась, почувствовав, что еще немного – и просто лопнет. Лис продержался чуть дольше за счет того, что ослабил ремень на брюках. Но и ему пришлось признать поражение в героической битве с морковно-ягодным рулетом. А ведь на столе еще осталась нетронутая выпечка!

Посидев немного, наслаждаясь ощущениями блаженной сытости и умиротворения, парочка искренне поблагодарила хозяина ресторана, который вышел поинтересоваться, не желают ли дорогие гости добавки. Конечно, гости не желали! Джуди вообще сомневалась, что после настолько сытного обеда сможет двигаться. Прикрыв глаза, крольчиха лениво наблюдала за тем, как ее «парень» выпрашивает у Джека корзинку, способную вместить недоеденные кулинарные шедевры, и пару бутылок лимонада. Вот же наглец! Впрочем, Полосаткин был не в обиде. Стребовав с Ника обещание как-нибудь еще заглянуть, енот тепло распрощался с приятелем и проводил объевшихся посетителей к выходу.

– Славно перекусили, - констатировал лис, помахивая корзинкой со сладостями. – Теперь можно смело переходить к практике. Морковка, ты как, готова?

– Уф, нет! – заявила тяжело отдувающаяся крольчиха, едва поспевая за напарником. – Ближайшие полчаса меня кантовать никак нельзя. Иначе лопну.

– Ладно, устроим небольшой отдых.

Сбавив темп, Уайлд привел осоловевшую напарницу в салон красоты. Нет, не ради модной укладки шерсти. Просто в просторном холле салона работал кондиционер и стояла удобная мягкая мебель, а очередь из клиентов была достаточно большой, чтобы работники заведения не обращали внимания на посетителей, не горевших желанием воспользоваться их услугами.