Ее высочество в бегах

– Увидела бы тебя твоя!
– зашипела в ответ Пенелопа.
– Что прикажешь делать? Плакать и заламывать руки, сетуя на судьбу?

Дамиан тихо присвистнул.

– Ого. А ведь еще несколько часов назад ты хотела домой и не знала, как выбраться из этой передряги. Ревела как девчонка. Как вампирша, которую обратили два дня назад. «Обрати меня обратно, создательница! Я боюсь обжечься на солнце! Я боюсь воды! Я боюсь…». Ай! Ты чего дерешься?

Ее высочество наградила собеседника тумаком.

– Хватит! Нет больше дома, понятно? Я туда не вернусь. Теперь у меня своя жизнь! Я буду играть музыку, вот увидишь! Буду играть в группе вместе с тобой!

– Хм, скрипка?
– поднял брови Дамиан.
– А что, это мысль.

??????????????????????????

– Детектив Энтони Блейк, убойный отдел, - раздалось из-за двери.
– Прошу прощения, я припозднился. Мы допрашивали свидетелей и пострадавших в приемном покое.

– Здорово, Тони, - ответил другой голос.
– Хотелось бы сказать «доброе утро», но это будет чересчур цинично даже для вашей конторы. Что там Зак?

Звук приближающихся шагов сопровождался звоном ключей. Щелкнула зажигалка, в очередной раз зашипела рация. В воздухе поплыл запах табачного дыма и дешевого одеколона.

– Легко отделался. Вагнер клянется, что его напарник и носа сюда не сует. Не пойму, что они мутят у меня за спиной. Может, ты расскажешь, а, Джесси? Тошнит уже от этого дела, ей-богу. Вместо того, чтобы спать рядом с женой, я таскаюсь по всему городу.

– Хоть бы шоколада нам принес, как раньше.

– В задницу шоколад. Так что? Зак тут всем глаза мозолит с завидной регулярностью? О чем он вас расспрашивает? Эй, парень, как тебя зовут?

– Эд, сэр, - послышался третий голос.

– Ты дежурил на входе в клуб вчера вечером?

– Так точно, сэр.

– Пусто, Джесси, запирай. Ты проверяешь всех гостей, Эд?

Шаги замерли у двери чулана. Принцесса затаила дыхание и почувствовала, как напрягся Дамиан.

– Так точно, сэр. Мистер Уоткинс… то есть, детектив Уоткинс заглядывает сюда часто. Он знает наши правила. Я и представить не мог, что у него есть оружие.

– Идиот, - подытожил мужчина, назвавшийся детективом Блейком.
– Вместо того, чтобы приобретать очередную порцию дорогого алкоголя в бар, прикупите себе мозги. Одни на всю службу безопасности. Что он тут разнюхивал?

– Ничего не разнюхивал, - отозвался невидимый Джесси.
– Пил, болтал с Терезой, перебрасывался шуточками с Милой. Копы сюда часто захаживают. Кто-то смотрит на девочек, кто-то не только смотрит. Не люди они, что ли? Кстати, ваша Алисия зажигала здесь каждые выходные. Ладно, Тони. Нам надо работать. Убрать в зале, привести в порядок бар и подсчитать убытки. К вечеру мы должны открыться так, будто никто не умер, если понимаешь, о чем я. А ваши криминалисты до сих пор копаются. Мы договаривались, что ты не будешь мешать мне делать бизнес, а я буду помогать тебе по мере сил.

– Пока что я помогаю тебе по мере сил, а ты мешаешь мне делать мою работу.
– В дверь постучали, и Пенелопа зажала рот рукой.
– Эту уже проверяли?

– Чулан, сэр, - пояснил охранник.
– Швабры, ведра. И одежда из химчистки, которую еще не разобрали.

Дверь открылась, и на пороге появилась фигура высокого широкоплечего мужчины. Он провел рукой по стене, нащупывая выключатель.

– Лампочку разбили с неделю назад, - сказал Джесси из-за спины детектива Блейка.

Полицейский порылся в карманах своей куртки.

– Черт, фонарик оставил в машине.
– Он потянул носом воздух.
– Это духи?

Принцесса вжалась в стену, моля всех известных ей богов о том, чтобы незваные гости поскорее ушли. Дамиан успокаивающе погладил ее по руке.

– Стиральный порошок, - хохотнул Джесси.
– Видать, ты соскучился по жене, и духи тебе мерещатся повсюду.

– Это духи, - упрямился детектив Блейк.
– Хороший французский парфюм.
– Он сделал еще один шаг в направлении одежды на вешалке.
– С каких это пор шмотки из химчистки так пахнут? Эй, ребята! Будет лучше, если вы выйдете оттуда. А то как бы Тони не превратился в плохого полицейского.

– Да кончай ты этот спектакль.
– Джесси наклонился и поднял с потертого ковра вышитое блестками вечернее платье.
– Стриптизерша вчера развлекалась здесь с клиентом. Если у нее есть деньги на одежду от Гвен Астер, то она может позволить себе и духи «Hofmann Perfume», не говоря уж о твоих французских дешевках. Пошли. Угощу тебя кофе.

Дверь закрылась, и в чулане снова стало темно. Пенелопа перевела дыхание.

– Чуть не попались, - озвучил ее мысли Дамиан.
– Надо валить отсюда, да поскорее. Подождем еще несколько минут…

Он подошел к двери и, присев на корточки, заглянул в замочную скважину.

– Хоть не заперли - и на том спасибо, - сказала ее высочество.

– Тихо ты! Придурковатый Джесси до сих пор здесь!

– Подвинься, - потрясла его за плечо принцесса, опускаясь на колени рядом.

Собеседник детектива Блейка стоял возле лестницы и говорил по сотовому телефону.

– … обшарили каждый угол, ищейки проклятые, перевернули вверх дном весь клуб. Конечно! А что я мог сделать? Нет, Вагнер в больнице со своим напарником. Только его здесь не хватало. Я тебе говорил - нужно было кончать с этим еще год назад. Полтора года назад! До того, как Алисия Кантер сунула сюда свой нос!
– Он начал спускаться по лестнице.
– А теперь у нас на хвосте повис ее дружок. И все из-за снайпера, который не смог сделать один-единственный выстрел. Что может быть проще, чем шлепнуть какую-то девку?.. Но - нет. Он переполошил кучу народу. Я думаю…

Дамиан решительно взял Пенелопу под локоть и помог ей встать.

– Пошли, - сказал он.
– Теперь - точно пошли. Внизу полно народу. Выберемся на крышу. Копы туда не сунутся - она пологая, это опасно, а я гуляю по крышам как кошка. В паре кварталов отсюда есть телефон-автомат. Сестрица должна быть дома.

***

Молодой вампир трижды набирал номер, но Линда так и не ответила. Он со вздохом повесил трубку.

– Домой нам возвращаться нельзя. По крайней мере, при свете дня. Да и ключей у меня нет. Не лазать же по стенам у всех на глазах, как Человек-паук. Ли не включила автоответчик. Это странно. Обычно она всегда его включает, когда уходит. Я позвонил в салон, но и там трубку никто не берет. Ее рабочий сотовый, которым она пользуется по ночам, отключен.

– Может, для начала позавтракаем?
– предложила Пенелопа.
– Я ужасно голодна.

– Отличная мысль. Заодно подумаем, что делать дальше. Я не откажусь от чизкейка с шоколадным сиропом. А ты?

– Здоровенный кусок чизкейка, полностью залитый шоколадным сиропом, - кивнула принцесса.
– И здоровенная чашка какао с зефиром.

– Эх, накрылась моя диета, - понурил голову Дамиан.

– Не знала, что вампиры сидят на диетах.

– Это я сижу на диетах. Ли злится, когда я ем много сладкого. Это плохо влияет на усвояемость крови или что-то вроде того. Говорит, вот исполнится тебе век - будешь есть все, что захочешь. А пока надо следить за рационом.