Эффект бабочки

— А остальные ребята по команде?

— Бейсболисты? Я ни с кем близко не сошёлся, не получилось. Игрок я довольно средний и на поле редко выхожу. Меня в команду взяли потому, что отец её спонсирует — не он один, но всё же. Ну и стеснительный немного. Парни пить или ещё куда, я с ними… Но как-то получается, что всё больше в уголке сижу. В братство решил вступить потому, что психолог посоветовал.

— Знакомо! — Оживляюсь, — у меня один из родственников стеснительный был до ужаса! Умный, симпатичный… всё хорошо, но знаешь… маменькин сынок. Чуть не за ручку мать до тринадцати лет мать водила.

— Как я, — усмехнулся Зак с горечью.

— Ты? Нет… там хуже было, поверь. Не буду говорить, что ты прям совсем нормальный… но хуже, сильно хуже. С девушками Алекс не мог говорить нормально, знакомые все на шею норовили залезть и не слазить.

— И как? — Подался вперёд владелец дома, расплёскивая выпивку, — что делал, чтобы стеснительность убрать?!

— Коммивояжёром работать пошёл. Сказать по правде, коммивояжёр из него получился… как из говна пуля! — Откинувшись назад смеюсь, смеётся и Зак, лупя кулаком по подлокотнику кресла и повторяя понравившуюся фразу, — но ведь помогло! Несколько месяцев поработал там… сказать по правде, он бы себя не прокормил в качестве коммивояжёра — благо, наследство имелось.

— Мой случай, — отсалютовал бокалом собеседник.

— Потом в театре любительском играл. Тоже… не блистал, роли даже не второго, а третьего плана. Знаешь — ёлочка там на заднем плане, если по сюжету сказочный лес в пьесе. А потом ничего… конферансье стал, да неплохим!

— Да ладно!?

Киваю серьёзно, случай совершенно реальный, так что и рассказ вышел убедительным. Правда, не конферансье, а КВНщиком, а после свадьбы вёл, ну так какая разница?

— Думаешь стоит?

— Не думаю, — допиваю спиртное залпом, — мы и так в ближайшие месяцы научимся этому или вылетим к чертям!

Тридцать вторая глава

Берти будто взялся мстить мне за что-то, прессингуя в братстве. Вот уж точно — не делай добра, не получишь зла! Есть такой тип людей, которые не любят тех, кто сделал им добро. И ведь спросишь, так не поймут… или начнётся — не так смотрел, делал добро без должного почтения…

Не знаю, какая уж там ситуация с Берти, да и желания узнавать нет никакого. Проглядел…

На лекциях по психологии нам рассказывали о подобных психотипах, но вот поди ж ты… столкнулся вживую и не опознал. Очень неприятно, всегда считал себя человеком прозорливым, с хорошо развитой интуицией и чуйкой. Не безосновательно.

Ошибался нечасто, всего трижды, если считать именно сознательный возраст, лет… да где-то с четырнадцати. Кураторы… но там понятно, всё-таки люди подготовленные, опытные, да и Система, а не абы кто, не мелкие мошенники с чёрного рынка.

А вот третий раз — психопат, так-то! И думай сейчас — является ли Берти особо талантливым манипулятором, прошедшим спецподготовку, или психопатом. Теоретически возможна и спецподготовка, не спорю — братство с некоторой натяжкой можно отнести к Системе.

Но… возраст у Берти для серьёзных Игр маловат. Всерьёз думать, что такую подготовку бывший компаньон начал проходить в детстве, категорически отказываюсь. Так-то всё может быть, особенно если вспомнить знаменитую Теорию Заговора. Все эти Правящие Миром Семьи и прочее… Но в случае такой подготовки я бы и не заметил, что пакостит мне именно Берти! Случайности, посторонние люди… кто угодно, но не он. А значит, психопат.

Насколько он вменяем, проверять не хочу, да и возможностей не хватит. Старые Семьи, это вполне серьёзно — хотя бы из-за родственных и дружеских связей. Тронь такого! Это если официально.

А если нет… как бы погано это не звучало, но Нет человека, нет проблемы [135] подходит в данном случае идеально. В тот раз облагодетельствованного мной психопата вовремя остановили, всё-таки на учёте стоял, отслеживали. Курс уколов, беседы с добрым психиатром и судебное предписание, с запретом приближаться ко мне каким-либо способом.

Перетерпеть мелкие пакости я смог бы, не проблема. Но галлюциногены в пиве… перебор, как ни крути. После таких экспериментов можно загреметь в дурку, а с учётом уровня спецов там и остаться.

135

[135] Обычно эта фраза приписывается Сталину, но на деле известный советский писатель Анатолий Наумович Рыбаков создал роман «Дети Арбата», который был опубликован в 1987 году. С «легкой руки» писателя крылатая фраза была вложена в уста вождя.

По некоторым данным, фраза эта старше и была произнесена одним из лидеров младотурков перед геноцидом армян в 1915 году. Есть данные, что фраза эта может восходить едва ли не ко временам античности и в это верится без труда. Подобные громкие, запоминающиеся фразы в те времена очень любили, да и в дух времени они укладываются более чем хорошо.

— Стоп! А ведь и остальные пакости такого же рода, когда окружающие могут принять тебя за психопата. Зачем?

Ловлю себя на том, что начал грызть заусенец на мизинце — старая, детская ещё привычка, появившаяся после переезда и травли в школе. Так… а вот это странно. Возможно конечно, что Берти просто зациклился именно на сумасшедшем доме. Если он сам туда попадал или имел беседы с психиатром в частном порядке, мог и зафиксироваться. А если нет? Почему тогда так настойчиво подводит меня именно к дурке? К тому, чтобы в глазах окружающих я выглядел не вполне адекватно.

Сумасшедшие дома сейчас весёлые… кастрация, лоботомия, эксперименты самого садистского толка. Особенно если опекун разре…

— Точно! — Бросаюсь перечитывать составленный перед нефтяной аферой контракт и ожидаемо не нахожу ничего интересного, — ответственность сторон, взаимные обязательства…

Переписав контракт так, чтобы оставить за скобками некоторые подробности, хватаю такси и еду в Нью-Джерси.

— … можно трактовать и таким образом, что при вашей недееспособности компаньон станет вашим опекуном. Вы закрыли контракт официально?

Адвокат кивает с мрачным удовлетворением, читая всё по моему лицу.

— Как обычно, — саркастически произносит пожилой специалист, — ну что, расписывать ваши дальнейшие телодвижения?

— Д-да.

— Я так понимаю, всё это как бы невзначай? — Киваю мрачно, это надо же так облажаться… Но ситуации это не меняет — психопат Берти или просто сволочь, нацелившийся на деньги бывшего компаньона. Если сволочь, то… всё равно эти деньги он мысленно уже считает своими. Не простит. Не сейчас ударит, так через пять лет или через двадцать пять.

* * *

Дюк Уоррингтон будущее светило юриспруденции, в чём не сомневается ни он сам, ни окружающие. Таланты Дюка в данном случае особой роли не играют, дело в родственных связях. Отец, дед, прадед… несколько поколений Уоррингтонов заседают в Верховном Суде, служат сенаторами и конгрессменами.

Впрочем, нужно отдать ему должное, Дюк по-настоящему хорошо учится и пусть не хватает с неба звёзд, но студент он цепкий и старательный. Немалую роль в понимании законов и законотворчества даёт тот факт, что с детства он слышит разговоры юридического толка, причём не от служащих захудалых адвокатских контор, а от людей, которые эти законы и придумывают.