Эффект Гоблы. Книга 1

– Мэлто! Значит так, – с пеной у рта продолжал неистовствовать герцог, – Собери все, что есть по этим землям. Если надо, найми знающих людей. Мне нужно знать, есть что-то полезное за этим… Пепельным Кряжем или нет. Ты понял?!

Советник посмел поднять глаза и посмотреть на своего господина. Сейчас лицо Оринимо уже все покрылось красным, будто от какой-то заразы. Он тяжело дышал и то и дело ерзал на своем троне.

– Да, мой господин, у меня есть на примете люди… знающие, что смогут быстро проверить на местности что и как, – кивнул Мэлто, – Должен сказать, что это очень мудрое решение, что не пришло в голову вашему…

– Заткнись и не слова о моем отце!, – прошипел Оринимо, – Знай свое место, ничтожество. Где вольный герцог, а где простая сошка, что получила честь исполнять приказы сюзерена!

Мэлто снова опустил глаза, и тихо прошептал:

– Ну разумеется, великий герцог. Я всего лишь слуга ваш, и я несказанно рад, что могу исполнять ваши приказы.

Герцог на это лишь коротко кивнул, и не видел, какая ненависть на несколько мгновений поселилась на лице советника.

Глава 40. Я – гоблин! (заключительная глава первой книги)

– Сколько еще бежать… и куда?, – проносилось в голове Рэя. Парень потерял ориентацию в пространстве, и в приступе паники просто бежал вперед, продираясь через лес. Гоблины позади уже давно отстали, да и не угнались бы они за здоровым человеком (только если за счет выносливости, но такие забеги никогда не проводились).

Рэй все еще был в панике от своей новой перчатки, что покрывала руку и той силы, что неожиданно на него свалилась. А еще убийство той девушки, отзвуки ее слов, что прочно поселились в его голове и сердце, Шэк, задание, клятва верности этому ушастому гоблину. Все перемещалось, и теперь Рэй просто не знал, что ему делать.

– Может, найти какую пещеру и просто спрятаться ото всех, жить отшельником, и никого не трогать?, – всерьез думал Рэй на фоне, пока легкие немилосердно горели от недостатка кислорода. В горле тоже пересохло, но источника по пути не было, как и запаса воды под рукой. У него вообще ничего не было, кроме странного кинжала с какой-то чудовищной силой.

Рэй понимал, что та девушка была непростой, ведь он никогда не видел полулюдей-пауков в живую. Так, только в детстве слышал страшилки про жестокую и кровожадную богиню пауков… как ее... Люмию, кажется. Она выбирала среди последователей самых достойных, а потом совокуплялась с ними и убивала, а на свет появлялись либо пауки, либо прекрасные девушки, что наследовали от матери нижнюю часть тела. Но… неужели это правда и пару часов назад он убил полу мифическое существо?

Рэй не знал ответа на этот вопрос, а, возможно, и не хотел знать. Шэк подписал его на что-то ужасное – парень это чувствовал теперь всеми фибрами своей души. Была даже шальная мысль отдать богу… Дэе душу, чтобы спастись от Шэка, но Рэй с отвращением отметал это.

Вот в таких сомнениях и бегстве от призраков прошлого парень и направлялся непонятно куда. Случай вывел его на небольшую полянку, посреди которой были какие-то руины древнего сооружения. Монолитные когда-то камни признали мощь времени, и местами осыпались под безжалостными ударами. Впрочем, кое-где крыша монструозного здания сохранилось, а Рэю большего сейчас и не требовалось.

Он даже не стал проверять, есть ли кто внутри – просто ввалился внутрь, понадеявшись на авось, забился в темный угол и, дрожа всем телом от нервного перенапряжения сам не заметил, как уснул.

– Молоде-е-е-е-ец, моя полукровочка. Ты хорошо справился с первым заданием, поэтому сегодня я буду добр к тебе, и все объясню.

Рэй вскрикнул и резко вырвался из сна, если это был он. По его лицу стекали капли холодного пота, грудная клетка раздувалась, как кузнечные меха, а глаза судорожно рыскали вокруг, пытаясь выцепить силуэт Шэка.

Но гоблин не хотел появляться, зато голос его вдруг зазвучал прямо в голове парня.

– Да не трясись ты как, подстилка людишек!, – зло проворчал Шэк, – Ты сегодня стал настоящим Убийцей Богов… ну, точнее, полубогини. Скажу сразу, сам бы ты никогда это не сделал, но я не зря дал тебе нужное оружие. Да-да, ты думал, что сам выбрал подходящий клинок?

Не получив ответа, гоблин залился каркающим смехом. А Рэй замер посреди руин, и каждая мышца в его теле, казалось, настроилась на звуковые волны Шэка.

– В общем, ты выполнил задание, и на своей руке можешь увидеть награду. Да, теперь после убийства каждого полубога или даже бога ты будешь покрывать часть своего тела живым… как бы… доспехом. Со временем ты научишься им управлять, и сможешь покрываться им по желанию. Ну и другие интересности потом узнаешь.

Резкая пауза затянулась, и Шэк не преминул ее нарушить.

– А где «спасибо, господин Шэк, я польщен, что получил возможность войти в историю Нижнего мира, как очередной убивец боженек?», – саркастически отозвался старый гоблин, – Эх… что за полукровки пошли… настоящий бы гоблин уже давно упал на колени, и землю тут же стал целовать, на которой стояла моя нога.

– Почему… я?, – выдавил из себя Рэй, в голове которого сейчас была настоящая каша из переживаний, идей, мыслей и противоречий.

– Ха-ха-ха, я не знаю! Просто я давно наблюдаю за богами и обратил внимание на Дэю, что прочно обосновалась на этой земле. А потом узнал, что у нее есть свой отряд для геноцида… кхм, защиты страждущих от разных тварей. Ну а дальше все просто – как я мог не присмотреться к полугоблину, что пил какие-то эликсиры перспективного алхимика, чтобы скрывать свою сущность?

Рэй понурил голову и опустил плечи, будто сказанное только что опустилось на них огромным грузом.

– Я… не хотел убивать ту… девушку. Клинок сам потянул меня вперед и… это был не я!, – зло прошипел последние слова Рэй, – Я простое оружие, что теперь служит тебе?

– Но-но, полукровочка моя юная, конечно, клинок сделал грязную работу за тебя, потому что ты неопытен, а дело провалить было нельзя. От успеха зависело слишком многое в Большой Игре Шэка. Так что не обижайся на старика… Что до оружия. Ну ты сам согласился мне служить, а уж как я буду тебя использовать, это мое дело.

Парень не нашел, что на это ответить. Он хотел спросить, сколько эта служба еще продлится, но благоразумно отказался от идеи, чтобы сильнее не распалять старого гоблина.

– Скажи, Шэк, а у меня хоть капля своей воли есть? Я чувствую, будто… больше не принадлежу себе, – прошептал парень.

Старый гоблин, казалось, обдумывал, что сказать. И молчание его затянулось. Наконец, он нашелся:

– У тебя есть своя воля, и я в полной мере над тобой не властен. Но это не значит, что ты можешь делать все, что захочешь. Считай… себя моим ручным псом, которого я могу отпускать погулять, побаловаться или развлечься. Но как только ты захочешь сделать что-то против меня прямо или нет, поверь, я тебе дам знать, что так не надо.