Эффект Гоблы. Книга 1

Рэй не знал, видел ли сейчас Шэк его глаза, в которых пылала ненависть на себя за то, что так легко отдал свою жизнь в руки странного существа, и на самого Шэка, что теперь будет его использовать на свое усмотрение.

– Да ладно, Рэй, не все так плохо. Я хоть и непредсказуемый, но в разумных пределах. Когда сработаемся, лучше узнаем друг друга, ты поймешь, что тоже нуждаешься во мне так же, как… я в тебе, – спокойно и даже с теплыми нотками в голосе отозвался Шэк, – А теперь отдыхай. В своем углу найдешь немного человеческой еды и воды… а спать придется на земле. Ну ничего, пока тепло, так что переживешь.

– Да, и главное. Можешь пока жить так, как считаешь нужным, пока у меня не появится для тебя задание.

Присутствие Шэка в окружающем пространстве стало слабее, и Рэй наконец смог вздохнуть свободно. Парень не знал, то и думать.

Он то и дело сжимал свою руку, покрытую странной субстанцией, но разбитый тысячелетний камень наглядно показывал, какую силу неожиданно Рэй. Шэк не соврал – в углу и правда было мясо, какие-то странноватые овощи и хлеб, а также вода в бурдюке.

Парень и не заметил, с каким удовольствием и скоростью впился в вяленое мясо, как разрывал его заметно отросшими зубами, и с урчащими звуками двигал челюстями снова и снова. Блаженство довершила вода, что освежила тело от дневного забега.

Лучи Аара уже почти не заглядывали внутрь, так что Рэй просто свернулся калачиком, подложил руку под голову на манер подушки, закрыл глаза и тут же провалился в сон, будто и не было отчаянных испытаний и потрясений в этот день.

***

В сердце неприятно кольнуло.

– Надеюсь, с Линой все хорошо, – успокаивал себя, – Там Болтун и другие гоблины… пожалуйста, пусть все будет хорошо.

Остатки отряда со мной во главе продолжали пробираться к заветному лесу пауков. Вблизи города нападений тварей не было, будто они все резко впали в дрему… или занимались более интересными делами. Как бы там ни было, что человеку худо, то гоблину в радость.

Поэтому мы скоро двигали сейчас по дороге, ориентируясь на местности.

Пока никого не встретили, и это вселяло надежду на то, что подстилку мои гоблины так и не получат, но… пронзительный скрип телеги оборвал и эту надежду в моей душе.

Гобла же заметно оживилась, и прыснула в разные стороны, садясь в импровизированную засаду.

Я не стал отдавать каких-то приказов отчасти потому, что не хотел быть причастен к тому, что неминуемо скоро произойдёт. Вторая же причина – гоблины сами знали, что и как делать. Гены это или знания от Врана, переданные с молоком… подстилки, я не знал. Но факт остается фактом.

Из-за поворота медленно показал простая деревянная телега. Спереди сидел старичок, что держал под уздцы худенькую клячу. С каждым перестуком копыт я видел, как все большее нетерпение поглощает черную гоблу, и как мои солдаты пытаются бороться с животным началом. Из кустов по обе стороны от дороги раздался судорожный рев как только стало видно, что на телеге, кроме мешков с чем-то и старика на козлах больше никого не было.

– Эх, вся конспирация летит в задницу из-за озабоченной гоблы, – мысленно вздохнул я, наблюдая, как черные быстро бросаются к лошади и мужику. Через пару минут все было кончено, а мои солдаты уже разделывали коня, стараясь выбрать мясо поаппетитнее. Один из них, завидев меня, выходящего из кустов, тут же припустил прямо с кониной в руках.

– Господ… ина, кушаться?, – вопросительно уставился на меня солдат, что протягивал еще кровоточащий кусок мяса.

– Нет, выберите мясо повкуснее, отойдем дальше в лес, и разведем костер. Пожарим куски и вкусно поедим, – строго посмотрев на гоблина, произнес я, – Мы уже не дикари, что едят мертвячину и сырое мясо. Нужно привыкать ко вкусной еде.

По лицам гоблинов было видно, что они бы и сейчас все прекрасно съели, но перечить мне не стали. Поэтому приносили ко мне куски коня, а я старательно перемещал их к себе в мешочек. Артефакт Люмии даже здесь будет как нельзя кстати.

Пока гобла увлеченно орудовала кинжалами, и приплясывала над конем, я с любопытством подошел к мешкам на телеге. Росчерк стали, и прямо на землю вываливается зерно неизвестного мне растения. По всему выходило, что мужик вез товары в тот город людей, не зная о его разрушении или про запас на зиму (если она тут есть).

– Ну что, дед, не повезло тебе встретить голодных гоблинов, что потеряли несколько товарищей, да еще и с дефицитом женского внимания, – покачал я сокрушенно головой.

Но трофеи нельзя было просто так оставлять, поэтому переместил все целые мешки в пространственный карман, и они там прекрасно поместились. Я пока так и не понял, насколько хранилище большое. Так что кроме опытного пути другого не видел.

Гоблины как раз закончили с разделкой туши, и сейчас на останки коня было жалко смотреть. Но… ничего не поделать – такова жизнь.

Вдруг в груди снова кольнуло, будто там на уровне сердца все еще висел амулет Люмии. Но его уже не было с момента, как я стал командиром гоблинского отряда. Это было как-то… неправильно.

– Гобла, до лагеря осталось не так много времени, – прокричал я, – Поэтому планы меняются. Сейчас быстро бежим на место, а там устраиваем отдых и вкусно едим мясо.

Черные исподлобья на меня посмотрели, но промолчали. Интересно, на что они еще согласятся, точнее, как долго авторитет сильнейшего в отряде будет играть мне на руку. Впрочем, проверять так уж я это не хотел, просто желание поскорее увидеть Лину и убедиться, что с ней все в порядке, были сильнее каких-то шепотков и недовольных взглядов моих новых солдат.

Поэтому мы выступили, рассчитывая к концу дня почти подойти к месту. Даже если тьма застанет нас вне лагеря, и пауки активизируются, у нас есть когти, деревья и ночное зрение. Не пропадем.

На пути то и дело попадались лечебные травы, запас которых я при случае пополнял. А на небольшой полянке удалось нарвать листьев с парализующим составом. Так что можно будет в лагере сделать побольше яда. Пока особо случая проверить его эффективность не было, но жизнь гоблина она такая… резкая и непредсказуемая.

В таких размышлениях я и продвигался вперед вместе с отрядом. Черные показывали отличную выносливость, и внешне выглядели так, будто прямо с марш-броска готовы вступить в бой и победить.

– Все-таки генетика, Вран и тренировки в лесу не прошли даром, – довольно кивал я сам себе, глядя на пока малочисленное воинство. А что если таких солдат будет не с десяток, а пара сотен? Да они город по размерам полуразрушенного смогут сходу взять со всеми последствиями для местных жителей.

Не то, чтобы мне хотелось становится Темным Властелином, но базовые знания менеджмента персонала у меня были. А один из главных – это правильно и своевременно направлять энтузиазм работников в нужное русло, чтобы они не стали делать то, что не нужно. Так что… хочу я того или нет, придется наведаться в гости к местным людям, достать обещанную гобле подстилку, и расширяться. Все же я не забыл свое обещание, данное Дэе. А как стать богом без тысяч зеленокожих последователей?