Эффект Присутствия

Вдруг, внимание парня привлекло нечто интересное. У выезда на улицу, среди стоящих у бордюров машин, медленно полз черный внедорожник. Чуть позади него, двигался второй, судя по всему, аналогичный первому. Вот первое авто поравнялось со вторым подъездом Артемова дома и остановилось. Двери открылись и наружу выбралось трое, одетых в черные костюмы. Они неторопливо отошли от машины к длинной цветочной клумбе, затем остановились. Один вытащил что-то из кармана — возможно телефон — и приложив его к уху, некоторое время разговаривал. Затем мобильник благополучно был отправлен в карман, а его хозяин о чем-то посовещавшись с коллегами, неторопливо двинулся к пожилой женщине, поливавшей клумбу из садового шланга.

И каково же было удивление Артема, когда женщина вдруг подняла руку и указала прямиком на окна квартиры, в которой жил сам Артем. Тот мгновенно, совершенно не думая, резко опустился вниз.

— Вот черт! — пробормотал он, покрываясь холодным потом, несмотря на жаркую погоду.

Первое, что пришло в голову парню — ошибка. Ему просто показалось. Ну не всерьез же, а? Приехали именно за ним, бред же, ну?

Но успокоиться не получилось. Через полминуты, он приподнялся и осторожно выглянул из-за рамы. Оба внедорожника как раз подкатывали к его, третьему, подъезду.

— Мля! — процедил парень, осознавая истину. Никакая это не ошибка — приехали за ним.

Он резко бросился обратно в квартиру, остановился в нерешительности, ища глазами телефон. Мысли крутились в голове словно рой потревоженных пчел. Он не мог зафиксироваться на какой-то одной мыслей — все путалось, напрягало, сбивало с толку.

— Проклятый шлем. Черт! — он резко рванул на кухню, схватил устройство, быстро запихал его в сумку, покидал туда же все, что ранее высыпал из нее. Схватил ключи, поискал бумажник — не нашел. Громко выругался, пнул попавшуюся под ноги подушку, а затем наплевав на все, торопливо бросился к входной двери. Он с шумом оттолкнул ее от себя, растерянно выскочил на лестничную площадку. А затем сообразив, что паниковать в данной ситуации ни в коем случае нельзя, глубоко вдохнул-выдохнул пару раз, вернулся и плотно прикрыл входную дверь. Все это он проделал за каких-то минуту-полторы.

Где-то внизу, скорее всего двумя этажами ниже громко играла музыка. Кто-то из соседей решил развлечь и себя и других жильцов, веселыми композициями старой немецкой рок-группы «Rammstein». Это было нормальным явлением.

Артем прислушался — но из-за музыки ничего не услышал. Он осторожно выглянул и увидел неторопливо поднимающихся по лестнице людей. Двоих. А точнее, только их руки. Парень отскочил, панически окинул взглядом лестничную площадку, ухватился руками за лестницу ведущую на чердак и шустро, стараясь не шуметь, рванул вверх.

Люк, давным давно выкрашенный в тошнотворный, светло- коричневый цвет, никогда не был заперт — хотя сам замок имелся. Огромный амбарный замок в легкостью вводил в заблуждение тех, кто по каким-либо причинам хотел выбраться на чердак. Всего четверть минуты ушло на то, чтобы выбраться и тихо прикрыть за собой люк.

Парень не стал ждать. Не мудрено, что если странные гости действительно заявились по его душу, они, не обнаружив парня в квартире, вполне могут заглянуть и на чердак.

Согнувшись чуть ли вдвое, тяжело дыша, то и дело спотыкаясь, он тащил за собой неудобную сумку. Слегка испачкавшись в пыли с клочьях свисающей с потолка паутины, Артем довольно быстро добрался до противоположной части чердака, отыскал люк и не теряя зря времени, спустился на верхнюю лестничную клетку первого подъезда.

Прислушался — но этого не требовалось, здесь музыки не было и весь подъезд легко прослушивался до самого низа. Отряхнувшись, вытерев пот, Артем закинул сумку на плечо и стараясь взять под контроль дыхание, неторопливо спустился на первый этаж. Открыл входную дверь, осторожно вышел и быстро осмотрелся. Оба внедорожника стояли у третьего подъезда. У последней машины, к нему спиной стоял один из тех, кого он видел с балкона ранее. У самого подъезда стояли еще двое, о чем-то беседуя.

Парень несколько раз глубоко вдохнул, выдохнул и выйдя наружу, быстро спустился вниз, а затем решительно направился в направлении проулка, ведущего к выходу из внутреннего дворика. Он шел, стараясь не оглядываться и не привлекать внимания. Однако метров через тридцать, он услышал какой-то шум, крики, хлопанье дверей. Резко обернувшись, он увидел, что одна из машин уже тронулась, вторая разворачивалась, а у входа в третий подъезд стояла какая-то женщина, громко кричала и размахивала руками.

Ускорив шаг, Артем торопливо нырнул за стоящую слева белую «Газель». Оба автомобиля проехали мимо.

Парень облегченно выдохнул, отошел от фургона и усевшись на ближайшую лавочку, водрузил рядом сумку. Бросив на нее недовольный взгляд, он тихо пробормотал:

— Ну ни хрена себе, неожиданность… Что же ты такое?

В голове крутилось много вопросов. Кем был погибший водитель, передавший ему странное устройство? Кто эти люди, заявившиеся к его месту жительства? Как узнали, что он вообще имеет какое-то отношение к той аварии? И что, черт возьми, на самом деле лежит в стоящей рядом сумке?

Что теперь делать? Куда идти?

Возвращаться домой Артем не собирался — по крайней мере сейчас. Но без документов, телефона и денег тоже никак. А они остались в квартире. Молча, взвешивая все за и против, он посидев еще некоторое время, расстегнул сумку и достал оттуда тот лист бумаги, на котором был указан адрес.

— Мира 679/6, Цокольный этаж? — задумчиво произнес Артем, рассматривая листок. — Ну, про адрес понятно. Но что означает J/K? Что это, человек? Аббревиатура? Секретный пароль?

Ответов не было. И единственный способ узнать их, доставить сумку по указанному на листке адресу. С одной стороны, он понимал — ему в руки попало что-то серьезное. Ну не зря же столько народу нагрянуло к нему в гости? И избавиться от этого как можно скорее было в приоритете. А с другой стороны, Артема разбирало живое любопытство.

— Ну чего же ты, а? — обратился он сам к себе. — Жить скучно стало, острых ощущений захотелось?

Он снова посмотрел на гладкую поверхность шлема. Щелкнул на нему пальцем.

— Ладно, посмотрим что это за J/K! — выдохнул он, сунул листок в сумку и поднявшись, задумчиво побрел к своему подъезду.

Возвращаться обратно было не то чтобы страшно, а скорее неприятно. Пугала неопределенность. Словно бы повесили клеймо, которое своей аурой отбивала всякое желание туда идти. И это нормально. У любого другого человека было бы то же чувство.

Уже подходя к подъезду, парень вдруг услышал:

— Артем, эй! Артемка?

Он оглянулся и увидел ту пожилую женщину, что ранее поливала цветы в клумбе.

— Добрый вечер, Мария Сергеевна. — Артем узнал ее, она жила тремя этажами ниже, в том же самом подъезде. Пару раз он помогал ей донести сумки из ближайшего супермаркета.

Он нерешительно свернул в ее сторону, а сам все еще поглядывал на входную дверь подъезда.

— Тут за тобой какие-то люди приезжали. Представились, что из милиции. — негромко произнесла она, подходя ближе. — Серьезные, такие. Чего-то хотели. Спросили, где проживает. Ну я им это… Показала, но ничего не сказала. Они потоптались немного, а затем в подъезд пошли. А через несколько минут вышли, сели в машины и уехали. Вот так вот. Темка, а чего им надо-то было, а?