Эффект тентаклей
Шрифт:
Эсме подняла руку, как отличница в первом ряду.
— На усмотрение? На единоличное усмотрение? — спросила она.
— Да, — подтвердил Корваллис, взглянув на экран.
Краем глаза он видел, что Стэн и Эсме выразительно переглянулись.
— На этом основании, — продолжал Корваллис, — «Эфрата крионикс» объявила, что для воскрешения нужна только голова. Или, если идти дальше, только мозг. Тело, по сути, ни к чему. Общество, которое разработает технологию, способную полностью восстановить мыслительные функции замороженного мозга, уж точно сумеет
— Оттяпали лишние расходы! — восхитился Стэн, похоже, временно запамятовав, на чьей он стороне.
— Что это означает для нас сегодня? — спросила Зула.
Стэн придвинул к себе распоряжение о медицинском уходе и принялся его листать, особо внимательно проглядывая раздел, составленный его бывшим коллегой Кристофером Вейлом. Продолжая читать, он ответил несколько рассеянно:
— Полагаю, Зула, это будет зависеть от того, что мы обсуждали минуты две назад… состоятельна ли компания… какие сейчас есть технологии…
— Смотря как понимать состоятельность, — ответил Корваллис. — Согласно интернету…
— Который, как мы знаем, никогда не ошибается, — вставила Эсме.
— Да. Согласно интернету, отрезанием голов они выиграли всего три года. Затем они дошли до того…
— О господи, теперь вспомнила. Это мелькало в новостях, — сказала Эсме. — Энергетическая компания грозила отключить им энергию за неуплату. Они утверждали, что дать мозгам оттаять — все равно что совершить убийство. Ситуация была патовая.
Стэн буквально хлопнул себя по лбу:
— Боже. Поверить не могу, что Додж связался с такими людьми!
На что и Корваллис, и Зула глянули на него с немым вопросом: «Ты хоть представляешь, с какими людьми он вообще вел дела?»
Стэн, не замечая их взглядов, продолжал:
— Но, по крайней мере, теперь все ясно с их состоятельностью.
— Смотря что ты имеешь в виду, — сказал Корваллис, гугливший по ходу разговора. — Была заключена сделка. Их захапал один из первоначальных эвтропийцев. Элмо Шепард.
— Из тех обиженных, которые раньше подавали на них в суд?
— Именно так. Шепард был главным инициатором иска. Он утверждал, что «Эфрата крионикс» присвоила некую интеллектуальную собственность, которая должна быть в общественном достоянии, — опенсорсный продукт первоначальных эвтропийцев.
— Погоди, я знаю, кто такой Элмо Шепард. Черт, да я с ним встречался, — сказал Стэн. — Вроде бы он клиент нашего филиала в Кремниевой долине.
— Он заработал какие-то деньги на Ай-Пи-О и стал венчурным капиталистом, — продолжал Корваллис. — По большей части инвестиции в обычный ИТ-сектор, насколько я понимаю, но сохранил побочный интерес к технологиям продления жизни.
— Так что случилось, когда он их «захапал»? — спросила Эсме.
— Он создал новую компанию под названием «Эфрата лайф шеринг». — Корваллис перестал быть автономным участником разговора и сделался передатчиком того, что имелось в Миазме. — Создал на собственные деньги. И провернул сделку — приобрел «Эфрата крионикс» на корню. «Эфрата крионикс» теперь стопроцентно дочерняя компания ЭЛШ, базирующейся в Президио,
Сан-Франциско, штат Калифорния.— То есть формально «Эфрата крионикс» состоятельна? — спросила Зула. Она быстро отвечала на сообщения, блокировала телефонные звонки и очевидно проигрывала битву с электроникой, претендующей на ее внимание.
— Пока Эл Шепард закачивает в нее деньги, трудно утверждать противоположное, — сказал Стэн. — Но в документе есть не только это. Остается вопрос, действительно ли технология ЭЛШ лучшая на сегодня.
— На единоличное усмотрение ЭЛШ? — спросила Эсме.
Стэн позволил себе изобразить легкое самодовольство:
— Не-а. В стандартном контракте, который подписали Эфратские Одиннадцать — те, чьи головы оказались в холодильнике, — стоит слово «единоличное», но Крис Вейл, дай ему бог здоровья, вычеркнул его в документе, который подписывал Додж.
— То есть у нас есть выход, — сказала Зула.
Эсме открыла было рот, но передумала и скрестила руки на груди.
— Тут есть что сказать, — ответил Стэн. — Уверен, мы можем заявить, что отрезать Доджу голову и запихнуть ее в холодильник — не лучшая на сегодня технология, если вообще когда-нибудь была лучшей.
Зула ответила кивком. Корваллису пришлось проглотить неприятное чувство. Позже он сядет с Зулой и Элис Фортраст и напомнит, что, если дело дойдет до суда и придется спорить с адвокатами Эла Шепарда, «Ардженбрайт-Вейл» очень хорошо на этом заработает. Впрочем, гугля, он наткнулся на новые факты, которые опять все меняли.
— Стоп, — сказал он. — Там уже не головы в холодильнике. ЭЛШ пошла дальше.
— Я готов, — мгновенно отозвался Стэн.
И вновь Корваллису немного не понравился его тон. Единственно важный вопрос, готова ли Зула. Однако уже было ясно, к чему все идет. Стэн понемногу прибирал дело к рукам. К тому времени как Элис Фортраст сойдет с самолета, он полностью овладеет ситуацией и будет готов представиться как семейный адвокат Фортрастов.
Зула с Эсме загадочно переглянулись. Своего рода женская солидарность.
Корваллис снова поймал взгляд Зулы и дождался ее кивка.
— Теперь, когда у нас есть облачные вычисления, куда дешевле хранить биты, чем части тела в холодильнике, — сказал он. — Несколько лет назад ЭЛШ, на свое единоличное усмотрение, сочла, что по-настоящему важен только коннектом — связи между нейронами в мозгу. Они взяли одиннадцать голов и отсканировали их мозг. Свели его к данным, а данные загрузили в облако.
— А где теперь сами мозги? — спросила Эсме. Поскольку второй башмак должен был рано или поздно упасть.
— Сканирование — деструктивный процесс. — Корваллис, говоря, читал с экрана. «Деструктивный» звучало относительно мягко, но он не видел причин выражаться со всей жестокостью. — К концу сканирования не осталось ничего, что можно было бы считать мозгом. По утверждению ЭЛШ, то, что все-таки осталось, захоронено надлежащим образом. Кремировано. Прах возвращен ближайшим родственникам.
— И с тех пор, как ЭЛШ перешла на эту технологию, были ли еще такие? — поинтересовался Стэн.
— О чем ты? — спросил Корваллис.