Эффект загадки

В полутьме закрытых занавесок я долго шарил в укладке, разыскивая нужный препарат. Шприц нашелся быстрее.

– Профессор фармацевтической химии! – обратился я к ампуле, наполняя шприц, - Простите, что побеспокоил вас. Мне нужна ваша помощь…

Через несколько минут я обнаружил, что мне безразлично, где я нахожусь, а сигарета вываливается из пальцев потому, что она принадлежит к миру вещей и ей неуютно со мной…

В металлический борт «УАЗа» раздается требовательный стук ладонью. Возле машины стоит человек, одетый в серо-зеленые брюки, десантные ботинки и пятнистую куртку со знаками различия медицинской службы. Его лицо наполовину скрывают большие черные очки. Из-под расстегнутой куртки виднеется белая рубашка или майка. Одежда гостя в беспорядке – брюки изодраны в клочья, рукав куртки надорван и болтается, воротник наполовину отсутствует. Волосы опалены и свисают космами. Человек стучит еще раз. Он держится неестественно прямо, как будто стремится стать выше ростом. Вероятно, гость подложил дров, потому что костер ярко светится и потрескивает за его спиной. Задняя дверь открывается и из машины появляется Крис. В его руке винтовка.

– Кто стучит? Ну, наконец-то! Вы рвете ядерные заряды, не подозревая, что забыли здесь меня! Здравствуйте!

Человек молча присаживается у костра и закуривает. Крис в недоумении садится напротив.

– Здравствуйте, коллега, - говорит гость, - Не удивляйтесь.

– Здравствуйте… Доктор…Чикк?

– Да. Доктор Чикк Кштфорс. А вы? Доктор Крис Лер?

– Именно так. Я знал, что вы вернетесь. Не понимаю, почему, но знал.

– Я спешил, - негромко говорит доктор Чикк.

– Вы очень бледны, одежда разорвана. Пришлось нелегко? Как вы себя чувствуете? – спрашивает Крис.

– Все в порядке. Попал в эпицентр взрыва. Но жив, как вы можете видеть.

– В эпицентр?.. Но… Хотя… Лиза очень ждет вас, доктор. Она потеряла вас. Где же вы были?

Гость склоняет голову и несколько секунд смотрит в огонь.

– Я был там же, где и вы, Крис.

– В смысле? Недалеко отсюда?

– Нет, - отвечает доктор Чикк и снимает свою грязную куртку.

Оказывается, гость одет в белый медицинский халат, заправленный в брюки. Ткань в нескольких местах разорвана и покрыта бурыми пятнами.

– Доктор, вы ранены? Снимайте халат, нужно все осмотреть и обработать! Что же вы молчите?

Но доктор Чикк качает головой.

– Я пришел не за этим, доктор Лер. Посмотрите на эти прорехи и вспомните расположение рубцов от осколочных ранений на вашем теле. Вам не кажется, что все точно совпадает? Даже вот этот шрам на правой руке. И рваные рубцы на передней поверхности бедер. Один из них, в верхней трети справа, похож на звезду…

Несколько секунд длится молчание.

– Что это за розыгрыш? – спрашивает Крис.

– Как бы я хотел, чтобы это стало розыгрышем… - грустно вздыхает доктор Чикк, - Мы с вами две части единого целого. Одно под двумя именами… Можете верить или нет, но это так. Воспоминания не всегда бывают приятны, вы согласны со мной?

– Лучевая болезнь… У меня галлюцинации.

– Пусть так. Вспомните, что с вами было… Лабораторию, ассистентку по имени Лекка Церсса, машину… Вспомните последний вечер? Какая боль и удивление были в ее глазах… Настоящие боль и удивление… Вы счастливый человек, Крис. Вы не помните этого. Или помните? Тогда забудьте… Главное, не пытайтесь повторить это снова! Второго раза нам не выдержать…

– У вас бред, коллега. Успокойтесь. Я сделаю вам инъекцию и постараюсь вызвать помощь по рации.

– Я сейчас уйду… Послушайте еще минуту. Запомните, Лекка была права. Мы с вами пошли по ложному пути. Эффект чувств проявляется в процессе их возникновения. Украденное счастье превращается в зло… В наказание Всевышний вложил в нас настоящее чувство. Он смеялся над нами… И когда мы поняли, что не заслужили своей награды, было уже поздно. Нам некуда деться от нашего наказания, коллега. Я полагал, что все решит смерть, но мы не заслуживаем и ее. Что же… Мы будем скитаться вечно. Наши пациенты хотят наслаждаться жизнью. А мы сделаем так, чтобы их счастье было настоящим и они не мешали сами себе… Ведь мы с вами умеем это, доктор Крис?

Крис молча смотрит в огонь. Его глаза широко открыты, словно он видит что-то страшное.

– Второго раза? – наконец произносит он.

– А где сейчас Лиза? – спрашивает в ответ доктор Чикк.

– Я не знаю… Может быть, вам это известно?

Пламя костра пляшет в стеклах очков, когда гость кивает головой.

– Второго раза не будет! – громко говорит Крис, - Она не погибла! Бог простил меня и отменил наказание, когда она отправилась в путь! Потому что машина разрушена… И теперь только вы один знаете, как создать ее снова! Вы – прошлое, доктор Чикк! Страшное прошлое! Снимите очки!

Чикк Кштфорс грустно улыбается и медленно снимает очки, бросив их в огонь.

– Прошлое всегда с нами… Поэтому Он никогда не простит вас…

Он поднимает голову и мы видим, что на лице доктора Чикка нет глаз… Вместо них – два белесых туманных облачка. В ту же секунду Крис хватает винтовку и стреляет в упор. Звук выстрела получается глухим и длинным, пламя медленно вытягивается вперед, становясь ослепительно ярким. Свет поглощает фигуры собеседников, оставляя лишь контуры… Затем наступает кромешная тьма.

9.

В строительной бытовке стоит стол, походная койка, длинная скамья у стены. Обстановка очень простая и грубая. На полу грязь, окурки, в воздухе плавает табачный дым. На стенах – яркие фотографии из журналов. Лиза полулежит на скамье, опираясь спиной о стену, штанина на ее правой ноге разрезана по шву. Куртка и рюкзак валяются в углу. Лиза бледна, ее глаза закрыты. Солдат в камуфляже накладывает бинт на ногу Лизы.

– Царапина. Но, скорее всего, нужно наложить швы. Промахнись Бурый на пару сантиметров – задел бы артерию.

– Он пришел в себя? – спрашивает его пожилой человек в военной форме с погонами и знаками различий.

– Ребята привели. Похоже, по затылку чем-то тяжелым, - отвечает солдат, закрепляя повязку.

Начальник охраны сердито морщится.

– Так смотреть будете – вас всех по очереди перережут. Как она пробралась через посты? Слепые вы, что-ли? Она одна, надеюсь?

– Больше ничьих следов нет.

– Приведи ее в чувство и марш на пост.

Караульный подносит к носу Лизы комок ваты, затем несколько раз ударяет ее по щекам. Лиза со стоном открывает глаза. Взявшись за воротник свитера, человек в камуфляже придвигает девушку к столу.

– Кто вы? – спрашивает военный, когда солдат скрывается за дверью.

Лиза вновь закрывает глаза, но сильный удар по щеке возвращает ее к реальности.

– Я спросил – кто вы?

– Лекка… Лекка Церсса, - вяло отвечает Лиза. Очевидно, ей совсем плохо.

– Откуда?

– Дедхайнерн. Лабораторный корпус.

– Что делали в расположении части? Зачем напали на часового? Вы хотели перейти завал?

Лиза смотрит прямо перед собой. Впечатление, что она в полусне.

– Господин Генерал…