Шрифт:
Пролог
Кьяр-Ун стоял на мостике флагманского ардана боевого флота ксархов, возвышаясь над остальными членами экипажа своей внушительной фигурой. Это был представитель рептилоидной расы, с четко выраженными чертами доисторических динозавров. Его продолговатая морда была покрыта твердыми чешуйками темно-зеленого оттенка, которые переливались при свете множества экранов и индикаторов. Два маленьких глаза, посаженных так, что они могли обеспечить как бинокулярное, так и периферийное зрение, внимательно следили за показаниями приборов. Огромная пасть, обрамленная острыми клыками, оставалась закрытой, но каждый наблюдатель мог легко представить, как она раскрывается во время нападения.
Атлетическое, мускулистое тело Кьяр-Уна, каждое движение которого
Он проснулся одним из первых и теперь неустанно следил за приборами, которые показывали, что экипаж постепенно выходит из анабиоза и принимается к исполнению своих обязанностей, согласно статусу и должности. Звуки пробуждения разносились по всему кораблю: шипение воздуха, щелчки механизмов, глухие шаги проснувшихся воинов. Кьяр-Ун чувствовал себя уверенно — он знал, что его флот готов к любому вызову.
Флот только что вышел из гиперпрыжка находился в системе Альфа 3-42 в кластера Сигма 07 по имперской звездной классификации. Их путь лежал к планете Керр. Эта планета находилась на внешнем рукаве галактики и долгое время считалась одной из ключевых точек империи. Здесь добывался этилиум — уникальный минерал, который использовался в качестве источника энергии для питания межзвездной сети порталов. Без него империя теряла свою мощь и способность контролировать огромные территории. С тех пор, как пропал сигнал от портала 321-2-45, который находился на орбите вокруг планеты Керр, минуло уже 350 циклов — именно столько времени потребовалось, чтобы преодолеть это расстояние по старинке, используя гипердрайв.
Дверь на мостик открылась, и в помещение вошел Эсот. Это был представитель расы аскоров — высокоразвитых гладкокожих серых гуманоидов. Большие миндалевидные глаза без зрачков светились мягким серебристым блеском, а тонкая прорезь рта почти не заметна на его плоском треугольном лице. Ростом он был чуть ниже Кьяр-Уна, но его худощавое тело излучало уверенность и спокойствие. На нем была серебристая мантия, украшенная причудливыми узорами, будто вышитыми золотой нитью. Каждый узор имел свое значение, кодируя информацию о его достижениях и статусе и, в целом, этот наряд говорил о его положении в совете Всевидящих. На его лысом черепе красовался золотой обруч с диадемой в виде инкрустированного восьмиугольного камня, который переливался кроваво-красным оттенком.
— Что нам уже известно? — спросил Кьяр-Ун, не поворачиваясь. Даже смотря куда-то в сторону, он видел вошедшего благодаря своим уникальным глазам.
Эсот не произнес ни звука, но слова раздались сразу в голове Кьяр-Уна. Это была особенность аскоров — их способность к телепатическому общению.
— Планета подверглась нападению, — ответил Эсот, и продолжил, — Нападавшие опустошили склады, уничтожили население и исчезли. На их стороне был эффект неожиданности. Никто не думал, что они могут появиться в этом секторе галактики.
Кьяр-Ун повернулся к собеседнику, его массивная фигура казалась особенно впечатляющей рядом с худощавым аскором.
— Галдарианцы, — процедил Кьяр-Ун, его голос стал еще более рокочущим. — Эти инсектоиды никогда не прекратят свои набеги.
— Возможно, стоит пересмотреть стратегию защиты таких объектов, — предложил Эсот, хотя знал, что его слова не будут услышаны. Ксархи слишком часто полагались на силу, игнорируя более сложные решения.
— Выжившие есть? — Кьяр-Ун резко сменил тему, его голос звучал все также глубоко и рокочуще, словно эхо в пустыне.
— Да. Остались те, кто не представлял опасности для нападавших, — также беззвучно ответил серый, и добавил, — За время, что они были предоставлены сами себе, их численность значительно увеличилась. Сейчас их насчитывается около трех миллионов особей.
— Хорошо, — на морде рептилоида
появился довольный оскал, обнаживший ряд острых зубов. — Если эти шак-халы забыли, как вкалывать на этилиумных рудниках то мы им напомним.Корабли вошли в атмосферу и начали снижение. Начался планомерный захват территорий. Те, кого называли низшими или рабами, были, как ни странно, люди. Они были довольно примитивны, жили небольшими общинами, занимались охотой и земледелием. Им нечего было противопоставить технологически продвинутым ксархам. И все началось по новой: отлов, рабство, тяжелая работа на этилиумных рудниках.
Восстановление энергосети планеты заняло гораздо больше времени, чем ожидалось. Техники аскоров трудились не покладая рук, исследуя поврежденные узлы и заменяя дефектные компоненты. Ксархи, конечно, могли бы помочь, но их единственная задача состояла в том, чтобы обеспечить безопасность процесса. Они наблюдали со стороны, иногда вмешиваясь для защиты от случайных аномалий.
С тех пор как флот ксархов прибыл на планету минуло еще 150 циклов. За это время аскорами были устранены все критические сбои в энергосистеме планеты. А рабы ксархов добыли достаточно этилиума, чтобы возобновить работу этилиумных реакторов по всей планете. И вот, наконец, планетарная сеть снова была запущена. Орбитальный портал был восстановлен и вновь заработал. Жизнь на Керре начала возвращаться в прежнее русло. Но далеко не все знали, что одновременно с запуском энергосети, где-то высоко в горах, в секретном научном комплексе также восстановилось энергоснабжение. Компьютер включился и продолжил выполнять последние, заложенные в него директивы. Заработал конвейер. На конвейере находилась одна единственная криокапсула. На время транспортировки такие капсулы отключались от общей энергосети, и устанавливался автономный источник питания. Конвейер доставил капсулу на место назначения и подключил к сети. На боковом дисплее капсулы вывелись следующие данные:
ОБЪЕКТ ДОСТАВЛЕН ДО МЕСТА НАЗНАЧЕНИЯ
СОСТОЯНИЕ ОБЪЕКТА – ЖИВ
УРОВЕНЬ ЗАРЯДА АВТОНОМНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ – 0,03%
ПОДКЛЮЧЕНА ВНЕШНЯЯ СЕТЬ
ЗАПУЩЕН ПРОЦЕСС РЕАНИМАЦИИ………
Глава 1. Кто тут в герои последний? Никого? Тогда я первый буду.
Холодно. Как же холодно...
Я открыл глаза и... не увидел ничего. Ну, ведь точно их открыл? Но перед глазами стояла какая-то пелена. Я видел тусклый свет, но не удавалось различить очертания окружавших меня предметов. Снова закрыл глаза и постарался ощутить свое тело. Оно было каким-то ватным, не получалось пошевелить ни рукой, ни ногой. Где я? А самое главное кто я?
Потихоньку мысли начали складываться в образы, и я начал вспоминать. Я Максим Гордеев. Мне 25 лет. Работал инженером на авиазаводе, немного занимался спортом, любил видеоигры и... Умер. Вроде бы.
В голове проносились картинки последнего дня моей жизни. Все это было как будто вчера и одновременно как-то очень и очень давно. Как обычно, выйдя с проходной завода, я завел свою Тойоту РАВ4 и направился в спортзал. У меня были тренировки по рукопашному бою. Я не был профессиональным бойцом, но считал, что должен уметь постоять за себя. Также немного увлекался легкой атлетикой и поддерживал свое тело в тонусе. После тренировки у меня было запланировано свидание с Машей — мы собирались сходить в кино, потом погулять в парке. Жены у меня еще не было, но Маша рассматривалась именно на эту вакантную должность...
Всему этому не суждено было сбыться. Я, как обычно, ехал в сторону спортзала, но вдруг при проезде перекрестка почувствовал удар. Машину кинуло в сторону, она вылетела на встречку и прямиком заехала под встречный грузовик. Затем была яркая вспышка света, а за ней мрак и тишина...
Я лежал и думал. Мысли крутились вокруг да около. Мертв я и нахожусь в раю? Да ну... Бред. Никогда не верил в загробную жизнь и считал, что после смерти мир перестает существовать. Но мне было холодно, и я чувствовал, как постепенно начинаю шевелиться. Пальцы рук и ног дергались, словно пробуждаясь после долгого сна. К тому же я обнаружил, что дышу. Точно не мертв. Мертвым воздух ни к чему. Наверное.