Эффективная масса

— Ладно, Макс, хватит философствовать, — пробормотал я себе под нос. — Раз ты все-таки скорее жив, чем мертв, надо бы оглядеться и разобраться, что к чему.

Я снова открыл глаза. В этот раз картина стала более четкой. Я находился в какой-то капсуле или что-то вроде того. Мой взгляд был направлен в потолок — серую поверхность, по всей видимости, созданную из металла. Присутствовало слабое освещение, но источников света с моей позиции не было видно. Постепенно ко мне возвращалась чувствительность, все тело закололо иголками, оно словно пробуждалось от глубокого сна. Было ощущение как будто меня окунули в бетон и оставили сохнуть. Появилась головная боль, которая пульсировала ритмично, подстраиваясь под сердцебиение, а реальность казалась расплывчатой, как старый черно-белый фильм. Но при попытке пошевелиться ничего не получалось — каждый мускул протестовал против движения. Но вот, наконец, я смог повернуть голову и обнаружил, что лежу в каком-то геле. Это была некая жижа болотно-зеленого цвета. Фу, мерзость какая.

— Отлично, теперь я знаю, каково быть котлетой в микроволновке, — пробормотал я с легкой дрожью в голосе. Юмор всегда помогал мне справляться со стрессом.

Прошло несколько минут, а может и десятков минут, или еще больше, мне показалось, что лежу в этой жиже уже целую вечность. Наконец я смог приподняться и сесть. Начал оглядываться по сторонам. Вокруг было небольшое помещение. Вдоль стен стояли разные приборы, на некоторых моргали цветные лампочки. Одни из них были покрыты слоем пыли, другие, казалось, будто совсем недавно использовались. Я заметил один аппарат, который издавал мягкое гудение, словно насмехался над моим положением.

— И почему я никогда не подписывал такие интересные документы? — проворчал я, указывая на аппарат пальцем. — Может, там было что-то вроде "добровольно согласен стать экспериментальным кроликом"?

Я продолжил осматривать помещение, и мой взгляд, наконец, остановился на самом внушительном агрегате в комнате — монстре из стали, проводов и острых лезвий. Он стоял в центре помещения, словно хищник, готовый наброситься на свою жертву. На столе рядом были видны следы ржавчины и темные пятна.

— Оппа! Вивисектор 3000 — нарежет вашу жертву на колбаски за считанные секунды! Классная штука... — произнес я с напускной беззаботностью, хотя голос слегка дрогнул на последних словах.

Сделав паузу, представил себя лежащим на этом столе, пристегнутым ремнями, пока холодный металл инструментов приближается к моему телу. Глотнув воздуха, я попытался скрыть дрожь в голосе.

— Хотя… знаете что? Я бы отказался от услуги "дополнительного фарширования". Спасибо, но нет.

Сглотнув комок в горле, отвел взгляд от машины, стараясь сосредоточиться на чем-то менее травмирующем для психики. Но образ себя самого, распятого на этом столе, уже засел в голове, и теперь каждое движение эхом отзывалось страхом.

Переведя взгляд дальше в сторону, заметил какую-то проекцию, напоминающую обычный монитор, за тем лишь исключением, что монитора, как такового, не было. Информация просто висела в воздухе, как голограмма.

— Ладно, Макс, давай-ка выбираться из этого холодильника, — тихо пробормотал я себе под нос, — С днем рождения тебя, кстати!

Выбравшись наружу, наконец-то, смог встать. Осмотрел себя и понял, что я абсолютно голый. А еще, вылезая из капсулы, обратил внимание, что мои ноги по щиколотку утонули в слое пыли. Теперь я заметил ее везде. Все поверхности были покрыты пылью. И её слой говорил о том, что здесь уже давно никого не было.

— Ёк макарёк, здесь давно не было уборщицы, — выдал я, присвистнув от удивления. — Бастует, что ли?

Сделав несколько шагов по пыльному полу, подошел к той самой проекции. Как бы я не пытался, но разобрать выдаваемую информацию не было никакой возможности.

— Что это, новый шрифт или... нет, это определенно не земное, — пробормотал я себе под нос, проводя пальцем по одному из символов. — Ладно, Макс, давай думать логически. Если это не Земля, то где же я?

Однако мои размышления прервал тот факт, что температура в помещении была далека от комфортной. Снова холод. Был вариант вернуться в капсулу, хотя нет, это вообще не вариант. Надо найти какую-нибудь одежду. И я продолжил осмотр помещения.

Мое внимание привлек металлический шкаф. К нему и направился. К счастью, никаких запоров или других механизмов на нем не было, и его легко получилось открыть. Внутри был какой-то толи плащ, толи халат серебристого цвета, сделанный из неизвестного мне материала. На ощупь напоминало прорезиненную ткань. Ну что ж. Уже хоть что-то. Я надел его и обнаружил, что подол этого халата был до самого пола. Видимо тот, для кого этот халат предназначался, был несколько выше ростом.

Порывшись в шкафу еще немного, нашел пару кусков такой же ткани.

— Как говорил наш прапор, портянки надо стирать с вечера и наматывать утром, на свежую голову, — говоря сам с собой, я наматывал эти куски ткани на ноги.

Больше в шкафу ничего не было и, пошарив еще взглядом по сторонам, направился туда, где, по моему мнению, должна была находиться дверь. Подойдя к участку стены, который не был заставлен никаким оборудованием, стал осматривать все вокруг и обратил внимание на небольшую панель на стене. Она представляла из себя круглый диск с нанесенными на него какими-то знаками, сродни тем, что мерцали на проекции. Ну, знаки, как знаки. Еще бы знать, чего они обозначают.

Касание панели ни к чему не привело. Тогда решил рассмотреть её подробнее. Попытался дернуть на себя, потом попробовал повернуть. Как только панель прошла небольшой угол по часовой стрелке, она вспыхнула оранжевым светом и потухла. Тут же часть стены моментально ушла в потолок, передо мной открылся проход.

— Ну, и где тут у вас столовая? — с мыслью, что было бы неплохо чего-нибудь съесть, я шагнул в коридор.

— Хотя, если честно, даже не знаю, хочу ли я это узнать, — добавил я, уже стоя в коридоре. — Ну, других то вариантов все равно нет.

Коридор не был длинным. Буквально за поворотом я вышел в большой зал. Посреди зала, над пьедесталом, в воздухе парил мерцающий кристалл. Он был не большого размера, напоминал ромбовидную призму и светился мягким белым светом. Этот свет сразу приковал мое внимание, и как бы звал меня к себе. У меня возникло непреодолимое желание подойти и дотронуться до него.

Но что-то внутри шептало: «не трогай его». Может быть, это был инстинкт самосохранения или просто голос разума, который пытался перекричать любопытство. Но было слишком поздно — мой взгляд уже полностью зафиксировался на этом странном предмете.

Лишь я сделал шаг по направлению к нему, с потолка опустились четыре турели. Они появились так быстро, что я едва успел сообразить, что происходит. Все четыре ствола были направлены прямо на меня. Я замер на долю секунды, после чего рефлекс взял верх — прыгнул обратно в коридор, за угол.

Я сидел на полу в куче пыли, и из меня градом сыпались непереводимые фразеологические обороты, которые могли описать совершенно любой спектр состояния русской души. И вот, пока я сидел и матюгался, как сапожник, случилась яркая вспышка света. И хоть она была за углом, меня все же ненадолго ослепило.